Los niveles de testosterona de una mujer fluctúan a lo largo de la vida, el ciclo menstrual y en diferentes momentos del día. Los niveles bajos de testosterona pueden afectar la producción de nuevas células sanguíneas, el deseo sexual y otros niveles hormonales.
La testosterona pertenece a un grupo de hormonas conocidas como andrógenos. Los niveles de testosterona afectan:
- Fertilidad
- deseo sexual
- producción de glóbulos rojos
- masa muscular y distribucion de grasa
La mayoría de la gente piensa que la testosterona es una hormona sexual masculina, pero todos requieren una cierta cantidad. Mientras que los hombres tienen más testosterona que las mujeres, las glándulas suprarrenales y los ovarios femeninos producen pequeñas cantidades de esta hormona.
Según el Centro Médico de la Universidad de Rochester, una mujer debe tener un total de 15 a 70 nanogramos por decilitro (ng/dl) de testosterona en la sangre. En este momento, no existen pautas concluyentes sobre lo que se debe considerar como niveles de testosterona «bajos» en las mujeres.
Síntomas
La testosterona baja puede causar uno o más de los siguientes síntomas en las mujeres:
- lentitud
- debilidad muscular
- fatiga
- trastornos del sueño
- deseo sexual reducido
- disminución de la satisfacción sexual
- aumento de peso
- problemas de fertilidad
- ciclos menstruales irregulares
- sequedad vaginal
- pérdida de densidad ósea
Es importante señalar que la investigación en esta área aún es limitada.
Debido a que los síntomas relacionados con la testosterona baja son tan comunes, un médico buscará signos de otros problemas o afecciones antes de hacer un diagnóstico.
El médico puede buscar:
- depresión
- ansiedad
- Estrés crónico
- enfermedad de tiroides
- transición a la menopausia
Causas
Las dos causas principales de niveles bajos de testosterona son:
- disminución de los niveles de la hormona como resultado normal de la menopausia y el envejecimiento
- problemas con los ovarios o la hipófisis o las glándulas suprarrenales.
La testosterona disminuye naturalmente a medida que la mujer envejece. Los niveles de otras hormonas, como el estrógeno, también se reducen con el tiempo, especialmente cuando una mujer llega a la menopausia.
Alrededor del momento en que comienza la menopausia, es más probable que una mujer tenga menos testosterona porque los ovarios producen menos hormonas.
Además, los medicamentos que combaten los efectos secundarios de la menopausia pueden reducir los niveles de testosterona. Uno de esos medicamentos es el estrógeno oral.
Los problemas con los ovarios y las glándulas suprarrenales también pueden causar niveles más bajos de testosterona. Una mujer puede tener niveles reducidos si le extirparon los ovarios, por ejemplo, o si tiene insuficiencia suprarrenal, lo que significa que las glándulas suprarrenales no funcionan correctamente.
Diagnóstico
Actualmente hay una falta de investigación sobre el tratamiento de la testosterona baja en las mujeres. Muchos médicos están mucho más preocupados por los niveles de testosterona demasiado altos.
En 2014, un grupo de trabajo recomendó no medir de forma rutinaria los niveles de testosterona en las mujeres, ya que la investigación aún tiene que demostrar un vínculo entre los niveles de testosterona y los síntomas.
Si una mujer informa alguno de los síntomas enumerados anteriormente, es probable que un médico busque primero otras afecciones más comunes.
Para diagnosticar niveles bajos de testosterona en mujeres, un médico comenzará con un examen físico y preguntará acerca de cualquier síntoma. Si el médico sospecha un nivel bajo de testosterona, ordenará un análisis de sangre.
Si una mujer aún no ha alcanzado la menopausia, es probable que el médico le aconseje cuál es el mejor momento para evaluar los niveles de testosterona. Esto se debe a que fluctúan a lo largo del ciclo menstrual.
Tratamiento
Algunos medicamentos de reemplazo de estrógeno contienen testosterona.
Sin embargo, la cantidad de testosterona en los medicamentos puede no ser suficiente para elevar los niveles, o es posible que el cuerpo no pueda absorberlos lo suficiente.
Un médico puede administrar inyecciones o gránulos de testosterona, esperando que estos tratamientos tengan el mismo efecto en los hombres que en los hombres: elevar los niveles de energía, disminuir la fatiga y aumentar el deseo sexual.
Sin embargo, muchos médicos aconsejan a las mujeres que no tomen testosterona. Asimismo, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) ha aprobado pocos tratamientos basados en testosterona para mujeres. Esto se debe a que los efectos secundarios pueden incluir:
- perdida de cabello
- acné
- exceso de vello facial
- una voz profunda
- un clítoris agrandado
El grupo de trabajo de 2014 desaconsejó tratar los niveles bajos de testosterona en mujeres debido a la falta de investigación. Sin embargo, señalaron como una excepción que las mujeres con una afección llamada trastorno del deseo sexual hipoactivo deberían recibir tratamiento.
En cambio, un médico puede recomendar terapias alternativas para tratar los síntomas de niveles bajos de testosterona en las mujeres. Estos tratamientos y cambios en el estilo de vida pueden incluir:
- terapia sexual
- tomar medidas para manejar el estrés
- dormir lo suficiente
- comer una dieta saludable
- tomar suplementos de dehidroepiandrosterona (DHEA) de venta libre
DHEA es una hormona esteroide que también es producida por las glándulas suprarrenales. Los suplementos también están disponibles para comprar en línea.
Sin embargo, la Endocrine Society desaconseja la suplementación de rutina con DHEA, ya que los investigadores aún tienen que demostrar que la suplementación es segura y eficiente a largo plazo.
Los efectos secundarios de la suplementación con DHEA pueden ser similares a los del exceso de testosterona.
Conclusión
Los médicos e investigadores todavía no entienden completamente cómo los niveles bajos de testosterona afectan a las mujeres o cuál es la mejor manera de tratar la deficiencia.
Los niveles de testosterona cambian a medida que una persona envejece y pueden disminuir cuando una mujer se acerca a la menopausia.
Si una mujer experimenta síntomas de niveles bajos de testosterona, los resultados de un análisis de sangre pueden ayudar al médico a hacer un diagnóstico.
Nunca tome una terapia de reemplazo de testosterona sin la recomendación de un médico. Los suplementos y las terapias de reemplazo pueden causar más efectos secundarios desagradables de los que alivian.
