Al comienzo de «Almost Famous», que se estrenó el jueves por la noche en Broadway, el líder de la banda ficticia de rock Stillwater, Jeff Bebe, ladra entre bastidores en San Diego que un joven reportero de Rolling Stone entre ellos es «¡el enemigo!».
Sin embargo, bajo las brillantes luces de la calle 45, el mayor enemigo del musical Casi famosos es definitivamente la película Casi famosos.
La comedia de 2000 de Cameron Crowe es una joya cinematográfica extravagante y sobre la mayoría de edad, que le valió un Oscar al Mejor Guión Original, y nuestros buenos recuerdos de ella: una maníaca duendecillo como la chica de los sueños, Kate Hudson, Frances McDormand anunciando «¡Mi hijo ha sido secuestrado por estrellas de rock! “Tiny Dancer” en el autobús de la gira, son una espina persistente en el costado de la versión teatral.
Esos fragmentos clásicos todavía están aquí, sí, pero son una pizca del original. El director británico Jeremy Herrin, que debería ceñirse a las obras de teatro y mantenerse alejado de las Stratocasters, el compositor y letrista Tom Kitt y el escritor y letrista de libros Crowe no presentan un caso convincente de por qué la película debe ser un musical de Broadway. Es agradable y dulce y pasa el tiempo, claro, pero ¿debería ser suficiente?
Cerca del final del programa, Sapphire, miembro de una camarilla de élite de groupies llamada Band Aids, observa que 20 años después, todos recordarán su tiempo con la maravillosa líder Penny Lane. Quizás. Pero el público se olvida por completo de “Almost Famous”, el musical de 43rd Street.
Semiautobiográfico, el suplente de Crowe es William Miller (Casey Likes), un manso quinceañero de San Diego de 1973 con una madre dominante y una hermana rebelde que fomenta su amor por los grupos de rock, como The Who. Comienza a incursionar en el periodismo musical y tiene la oportunidad de entrevistar a Black Sabbath para la revista Creem de su mentor Lester Bangs (Rob Colletti, un chiflado divertido).
Es en esa fatídica misión cuando conoce a Stillwater, una banda intermedia con la que William está obsesionado. A pesar de que los muchachos se burlan de que el niño es el enemigo, él se abre camino detrás del escenario halagándolos, y ellos les dan la bienvenida a su familia heterogénea.
Eso es peligroso. En el fondo de la mente de William está endurecido el consejo número uno de Bangs: «No te hagas amigo de las estrellas de rock». Willy, con los ojos muy abiertos, lo hace de todos modos. Y pronto es asignado por Rolling Stone, quien asume que es mucho mayor, para seguir a Stillwater en la gira por una historia de 3,000 palabras. ¿Puede entregar algo más profundo que una pieza de hojaldre?
También tiene su primer contacto con el amor en la forma de Penny Lane (Solea Pfeiffer), un espíritu libre que también está saliendo con Russell Hammond (Chris Wood), el evasivo guitarrista de Stillwater.
La trama, exactamente igual a la de la película, no es el problema. La mayoría de edad funciona bien en los musicales. El tema número 1, como suele serlo, es Broadway vs. Rock ‘n’ Roll.
Regresan canciones de rock real de la banda sonora de la película, como «Tiny Dancer» de Elton John, «The Wind» de Cat Stevens y «Simple Man» de Lynyrd Skynyrd. Junto con la partitura cursi de Tom Kitt, que es un número de Smooth FM tras otro, sobresalen como un oboe en Metallica.
Kitt se ha decidido por un paisaje sonoro de teatro musical para cuando los personajes están fuera del escenario para contrastar el headbanging. Eso tiene sentido. Pero melodías como «Lost in New York City» y «Listen to Me» tienen incluso menos filo que su música de falso rock para «Next to Normal», que se desarrolla por completo en una casa suburbana de clase media alta.
Y las letras de Crowe y Kitt son pésimas.
Cuando Russell y Penny hacen un dueto en «The Night-Time Sky’s Got Nothing on You», el rockero casado elogia: «La forma en que conviertes una habitación de hotel en un hogar». ¿Qué es esto? ¿Un musical o un anuncio de Marriott?
Penny, interpretada hábilmente pero no mágicamente por Solea Pfeiffer, también tiene una canción más torpe sobre su sueño de mudarse a Marruecos.
“¿Anhelas algo mejor que esto, una forma de escapar del abismo? ¡Marruecos!» va y va un poco más.
Como la madre de William, Elaine, Anika Larsen es inquietantemente parecida a Frances McDormand en voz y gestos. La actriz es maternal y no hace nada malo, pero carece de la imprevisibilidad eléctrica de McDormand.
Y los miembros de Stillwater (Wood como Hammond y Drew Gehling como Bebe) son los más visibles, tal como lo serían en realidad el cantante y el guitarrista, amplifican sus bromas en la cantidad adecuada. La mayoría de las bromas son suyas, pero astutamente evitan volverse Spinal Tap completo.
No es culpa de Wood y Pfeiffer que el romance no tan secreto de sus personajes arrastre el programa y se sienta como el punto B.
Todos ellos habitan el set demasiado sencillo de Derek McLane, que está muy por debajo de los diseños detrás de la música más emocionantes como «Tina: The Tina Turner Musical» o incluso la escena final de la arena conmovedora de «MJ». Al igual que la escenografía, las luces de Natasha Katz son demasiado Broadway y no suficiente concierto de rock.
Evitar que «Famous» se plante en la cara es su mejor hallazgo, Me gusta recién llegado. Por supuesto, el actor de 20 años cuenta con la ayuda de un papel naturalmente entrañable, pero interpreta el papel con más entusiasmo que Patrick Fugit en la película y tiene una voz maravillosa. A menudo elige la suavidad en lugar de la estridencia pop ruidosa, y es refrescante ver a un actor de Broadway en un musical de línea de montaje tener la confianza para contenerse.
Su número «No Friends», en el que su carácter solitario lucha con el deseo de ser un buen periodista y su anhelo más profundo de compañía, es la única buena canción nueva del programa.
Si hay algo que hace que «Casi famosos» cobre vida, es ver dos historias sobre la mayoría de edad que se desarrollan a la vez: una, sobre un joven periodista que descubre su futuro. El otro, sobre un nuevo y emocionante actor de Broadway que sale a escena.
