El 35.º Festival Anual de Botes Dragón de Hong Kong regresará al Parque Flushing Meadows Corona el próximo mes, trayendo divertidas y animadas carreras de botes al Lago Meadow para el festival multicultural más grande del estado de Nueva York.
El festival, uno de los festivales de botes dragón más grandes de Estados Unidos, también ofrece una variedad de gastronomía asiática y espectáculos multiculturales en una programación completa los días 9 y 10 de agosto.
Año de la Serpiente
El festival de 2025 honra el Año de la Serpiente y promete unir tradición, competencia y celebración en un evento gratuito que celebra la antigua tradición china de las carreras de botes dragón.
Las carreras de botes del festival se remontan al año 278 a. C., cuando Qu Yuan, un poeta y artista chino idealista, se ahogó para protestar contra las políticas de su emperador. Las Carreras de Botes Dragón se inspiran en los esfuerzos de los lugareños que participaron en las carreras para rescatar a Yuan y evitar que su cuerpo fuera devorado por los dragones de agua.
En las Carreras de Botes Dragón se utilizan coloridas embarcaciones de teca de una tonelada de peso. Estas embarcaciones, hechas a medida en Hong Kong, presentan la cabeza de un dragón en la parte delantera y su cola en la trasera. Hasta 20 personas operan cada embarcación durante la carrera.
El presidente del festival, Henry Wan, quien cofundó el Dragon Boat Festival de Nueva York en 1991, dijo que el festival ha crecido astronómicamente desde su año inaugural en el río Hudson hace 34 años, que contó con 10 equipos que lucharon en las desafiantes condiciones y corrientes del Hudson.
El evento se trasladó pronto a Meadow Lake y ha crecido exponencialmente desde su año inaugural. Los organizadores esperan que más de 180 equipos y más de 2000 atletas participen en diversas categorías este año.
Todos a Flushing Meadows
También prevén que más de 40 000 espectadores acudan al parque Flushing Meadows Corona para ver el festival durante el fin de semana, con eventos que se celebrarán de 9:00 a. m. a 5:00 p. m. ambos días.
Wan explicó que el Festival de 2025 contará con diversas categorías de carreras, incluyendo divisiones regulares, divisiones mixtas y desafíos juveniles. También habrá varios eventos por invitación, incluyendo invitaciones corporativas y sin fines de lucro, que invitan a representantes de patrocinadores corporativos y organizaciones sin fines de lucro locales a presentar un equipo.
Algunos eventos requerirán eliminatorias debido al número de participantes, explicó Wan.
Añadió que quienes lo vean por primera vez experimentarán un evento emocionante con coloridas embarcaciones de hasta 15 metros de largo que surcan el agua a gran velocidad.
“Es muy rápido”, dijo Wan. “Es una experiencia muy emocionante”.
Wan añadió que la decisión de trasladarse a Meadow Lake ha sido beneficiosa, destacando la fuerte comunidad asiática en la cercana Flushing. Comentó que los organizadores inicialmente se mostraron escépticos ante la posibilidad de trasladar el evento tan lejos de Manhattan, pero que los espectadores han seguido acudiendo en masa al evento en su nueva sede en Queens.
Animó a quienes planeen viajar al evento a tomar el tren 7 hasta Mets-Willets Point y aprovechar los autobuses lanzadera gratuitos de la MTA que van desde la estación de metro hasta Meadow Lake.
“Animamos a la gente a tomar el autobús lanzadera de la MTA, que sale del City Field alrededor de las siete de la mañana y se extiende hasta las seis de la tarde”, dijo Wan.
El festival no solo celebra las carreras de botes dragón, sino también la gastronomía y la cultura asiáticas.
Wan explicó que el evento contará con un famoso rincón de comida callejera de Hong Kong, que ofrecerá algunos de los platos típicos de las calles de Hong Kong. También habrá food trucks filipinos, coreanos y mexicanos con platos de todo el mundo.
Por otro lado, el festival ofrecerá una variedad de espectáculos de música y danza tradicional china, además de demostraciones de kung fu y juegos para toda la familia en los que los espectadores podrán participar. Organizaciones comunitarias y organizaciones sin fines de lucro también estarán disponibles para brindar información a los espectadores.
El evento del año pasado también contó con actuaciones del Queensboro Dance Festival, McManus Irish Dance y Dynasty Breaking NYC, además de las tradicionales danzas del león y el dragón del Instituto Wan Chi Ming Hung Gar.
Los festivales anteriores también han incluido eventos de narración de cuentos para familias, brindando a padres e hijos emocionantes cuentos de dragones.
