Un cultivo comercial colorea vastos campos, reflejando la «manía» que antaño se apoderó de los Países Bajos en el siglo XVII y que ahora, con mayor dulzura, domina al equipo de trabajo de la Granja Waterdrinker.
El Festival Anual del Tulipán, que comienza oficialmente el 19 de abril y se extiende hasta mediados de mayo, celebra la historia de una flor cuya popularidad ha perdurado a lo largo de los siglos. Este año, habrá más flores que nunca, casi 2 millones, en las instalaciones de la granja en Riverhead y Manorville.
El festival de Manorville comienza el 19 de abril y el de Riverhead aún está por determinar; la floración dependerá de la temperatura.
«Es un arcoíris de colores», dice Marc Weiss, copropietario de la granja. «A la gente le interesa su historia y su cultura. Se originó en Holanda, así que quizás simplemente transporte a la gente a un lugar diferente. Es casi como unas vacaciones en Long Island».
El tema de este año es la «Tulipomanía», un período en el que el valor del bulbo se disparó durante el siglo XVII, a medida que la fortuna comercial de Holanda crecía antes de desplomarse, de forma similar a la burbuja inmobiliaria de hace 20 años. Exposiciones artísticas, museos improvisados en invernaderos y un silo evocan tiempos pasados, cuando el tulipán era tan venerado que se usaba como dinero. T
ener un retrato en lienzo con esta flor en algún lugar del cuadro era signo de riqueza e influencia. Sus colores saturados convirtieron al tulipán en un símbolo de estatus muy solicitado en muchas partes de Europa.
Pero la forma en que los holandeses llevaban consigo dinero en efectivo ha despertado la imaginación de un campesino, que desentierra y se lleva a casa todos los bulbos de Waterdrinker que puede después de la temporada de tulipanes.
«La gente viene con carros y cestas… y a menudo pienso en el siglo XVII», dice Tim McHeffey, de 67 años, asistente de operaciones y profesor de negocios. «A menudo pienso: ‘¿Podría ser esto parecido a cómo era entonces?'».
Weiss admite que tiene cierta adicción a los tulipanes, o al menos a Holanda. El museo improvisado del Túnel de los Tulipanes —con una gran exposición de pósteres y tarjetas de felicitación, una maqueta de un molino de viento y un suelo de heno y tierra que parece un granero— exhibe reproducciones de vajilla holandesa de Delft que encontró mientras buscaba antigüedades. Le gusta saber que algo llamado virus de la rotura de tulipanes causa hermosas vetas de color en los pétalos, especialmente rojas y blancas.
El año pasado, fue como un científico especializado en tulipanes. Encarga millones de bulbos nuevos cada año a Holanda porque en el sector se dice que los bulbos de segunda generación que brotan de la planta madre no son tan buenos.
Así que plantó 50.000 de sus bulbos de segunda generación en la granja Manorville, junto a bulbos nuevos de Holanda.
«Queríamos ver si esto era realmente cierto. ¿No crecerían fuertes?», relata Weiss. «Teníamos todo un campo que no se veía tan bien como el resto. No eran tan fuertes. No eran tan altos. No eran tan vibrantes.»
Los visitantes del Festival del Tulipán, que se celebra desde 2019, pueden sentir que están viviendo una época menos complicada, cuando muchos más eran agricultores.
