Sabyasachi Mukherjee es la superestrella más internacional de la India.
El diseñador con sede en Kolkata es conocido por sus lujosas versiones de las siluetas indias tradicionales que usan las estrellas de Bollywood y los multimillonarios por igual.
Sus boutiques tipo museo también son un destino para clientes de perfil menos alto que recurren a la marca por su esplendor de sastrería característico para adornar bodas y otras ocasiones especiales.
El año pasado, el diseñador vendió una participación del 51% en la empresa a Aditya Birla Group. Después de un comienzo en falso en la década de 2000 cuando vino a presentarse en la Semana de la Moda de Nueva York, siguió el consejo de la periodista de moda Suzy Menkes de desarrollar su marca en su país de origen antes de venir a Nueva York como una estrella establecida.
En 2022, Mukherjee hizo precisamente eso, al lanzar una boutique en la tienda de gran éxito en Bergdorf Goodman y, en octubre, una enorme tienda independiente en una antigua escuela en West Village. Con el 30% de su negocio proveniente de los EE. UU., NYC definitivamente está desplegando la alfombra roja esta vez. Paper Magazine se reunió con Mukherjee en su nuevo e impresionante buque insignia de Nueva York.
Entonces, ¿qué te hizo decidir abrir una tienda en Nueva York?
Cuando llegué a Nueva York en 2007, la gente decía cambia esto, cambia aquello. Eso no va a funcionar. Esto es demasiado indio. Y siempre siento que si quieres ser un diseñador importante en cualquier parte del mundo, primero debes ser quien eres y luego la gente te encontrará. No me gusta estar subordinado a un mercado o un cliente. Me gusta hacer lo mío. Y esa fórmula me ha funcionado en la India. Cuando comencé a hacer mi ropa en la India, no era el tipo de ropa que usaban los indios. Era muy tradicional porque los indios miraban hacia el oeste. Los estaba haciendo mirar hacia adentro.
Estados Unidos no compró mi ropa en absoluto. Fui un fracaso, y luego recuerdo haber conocido a Suzy [Menkes] y le dije que estaba indeciso entre decidir dónde construir mi negocio. Y dijo que si quieres ser un diseñador importante, primero debes convertirte en un diseñador importante en tu país de origen. Ella dijo, haz tu dinero, crea un negocio, luego cuando tengas estatura, poder y posición, regresa. Y eso es exactamente lo que hice. Suzy es muy sabia.
Realmente nunca me he considerado un diseñador de moda porque creo que no entiendo muy bien la moda. soy de clase media Para mí, el valor es muy importante y me gusta hacer ropa que la gente pueda usar una y otra vez. No me presento en la Semana de la Moda. Ya no hago temporadas. Para mí no hay verano, invierno, nada. Creo que cuando la gente paga una cantidad ridícula de dinero para comprar ropa bonita, quiere que la ropa dure. Sabes, hay un momento en el que estás haciendo crecer tu negocio cuando el mercado dicta quién debes ser, y luego alcanzas una posición en tu vida en la que dictas cómo debe ser el mercado. Me tomó años de lucha, dudas y sufrimiento complejo de impostor masivo para poder llegar a donde estoy hoy. Estoy feliz de haber venido a Nueva York en mis propios términos. Encontré mi voz y encontré a mis clientes.
¿Hubo algo en lo que sentiste que tal vez lo lograras o tal vez llegaste a esa estatura y el síndrome del impostor comenzó a desvanecerse un poco?
Creo que solo pasa con la edad. Soy introvertida, así que realmente no me mezclo en la industria de la moda. Hago mi trabajo y me voy. Ni siquiera tengo una cuenta de redes sociales. Tengo primos en casa y me hicieron una pregunta muy rara. «¿Quiénes son estas personas que compran tu ropa y adónde van?» Ahora hay una perspectiva de clase media que mira la moda que es indulgente, y dirán: «No entiendo por qué estas personas gastan tanto dinero en este tipo de ropa cuando solo pueden usarla una vez».
Siempre quise la estabilidad por encima de la fama rápida, y creo que mi confianza proviene de ser realmente directo al consumidor desde que abrí Instagram y comencé a hablar directamente con mis consumidores. Sé que mis consumidores me aman. Ha habido familias con siete mujeres de la misma familia durante un período de 10 años. Todos han vuelto a mí para casarse, y me compran toda esta ropa para ocasiones especiales, y cuando su cliente sigue volviendo a usted una y otra vez, independientemente de las tendencias y la moda cambiante, usted sabe que hay algo que estás haciendo. Y te das cuenta de que no tienes que jugar ese juego. No tienes que ser el amigo favorito de un editor. No tienes que ser el nuevo chico del cartel de la moda.
Mucha gente piensa que todo se trata de jugar el juego
Una de las mejores cosas que me pasó, creo que la mejor decisión que tomé en mi vida, fue salir de Instagram. Porque muchas veces, lo que sucede es cómo llevas tu vida, quién quieres ser es dictado por lo que hacen los demás, y muy rara vez encuentras tu propia voz. Creo que me dio confianza de que soy un buen tipo. Me ha ido razonablemente bien en mi vida. Debe haber algo bueno en mí que la gente vuelve una y otra vez.
Creo que la pandemia fue la crisis más grande que hemos visto en nuestra vida, y me hizo sentir mejor acerca de quién soy. Sucede. Piscis son personas engañosas porque somos nuestro mayor enemigo porque pensamos demasiado constantemente, y me tomó mucho tiempo luchar contra mis inseguridades y mi complejo de impostores, ¡pero aquí estoy!
No creo que Estados Unidos sea muy receptivo a cosas nuevas muy drásticas porque todavía les gusta estar en la zona de seguridad, pero si algo les ha enseñado a las personas a ser más receptivas que hace tres años, es la pandemia. Creo que este también es el momento de la exuberancia, porque lo que sucede después de cualquier tipo de recesión o depresión, las fantasías más grandes han cobrado vida, ya sea en los años 20, ya sean los musicales que surgieron después de la guerra. Creo que cualquier cosa que sea un cortador de galletas, o cualquier cosa que sea demasiado genérica, ya no funcionará.
El 35% de su negocio, leí, es América. De donde vino eso? ¿Fue todo directo al consumidor?
Durante la pandemia, la mayor cantidad de trajes de boda que entregamos fue a Estados Unidos, y tenemos un gran número de seguidores aquí con los consumidores. ¡Les encanta! Diría que la distancia hace que el corazón se vuelva más cariñoso. Veo a mis consumidores en Londres. Aman la India, pero los estadounidenses aquí, los indios que viven aquí en Estados Unidos, aman más a la India por el hecho de que la distancia es mayor.
Cada vez que hablo con un consumidor, dice una cosa. Nunca vienen y dicen que tu ropa es tan hermosa o que les gustas. Dicen: «¡Nos sentimos tan orgullosos!» Se sienten orgullosos de cómo hemos manejado la marca. Le he dado a toda una generación de indios el coraje de creer que el patrimonio puede ser hermoso, poderoso e internacional. Y se sienten felices de que su cultura esté representada con un lugar de honor. La razón por la que construí esta tienda es que la gente dice que si construyes una tienda de la que podamos estar orgullosos de la forma en que estamos excepcionalmente orgullosos de la marca, queremos traer a todos nuestros amigos estadounidenses y mostrarles que esta es la India que deberían saber porque India está muy mal representada a veces a nivel internacional, y nunca lo olvidé.
Es tan cierto que India es tan diferente de lo que la gente del resto del mundo imagina que es.
Esta fue probablemente la decisión más audaz que he tomado financieramente en mi vida, construir una tienda como esta en Estados Unidos, porque el costo de crear una tienda como esta en Nueva York es probablemente cinco veces el costo de lo que sería En India. Y compré mucho arte vintage antiguo del siglo 17, siglo 18, porque en mi corazón, estoy muy orgulloso de ser indio, y digo que en este país, si nada, el país debería estar bien representado, porque incluso si no tengo éxito, se rompe un techo de cristal en términos de percepción de mucha gente acerca de lo que India realmente representa cambiará. Para mí, esto fue más una voluntad política que una voluntad de moda.
Vendiste el 51% de tu empresa a Birla. Les diste interés mayoritario, ¿por qué?
no tengo heredero Mi familia no está interesada en mi negocio. Si vendes el 39% o el 40% a alguien que es tan grande, pelearás todo tipo de batallas durante los próximos 20 años para salvar tu 51% o para que te quiten el 51% y destruyas el negocio. El Sr. Birla ha sido amigo mío durante mucho tiempo. Viene de Calcuta. Estoy muy orgulloso de algunos de los legados comerciales que han construido y de lo que han hecho por la educación y el empoderamiento dentro del país. Tuve una charla muy simple con él.
Él no quería tomar la mayoría. Quería tomar la minoría. ¡Lo presioné para que comprara la mayoría! Le dije: «Vamos a dejarlo de lado. En algún momento u otro, obtendrás la mayoría. Te daré el 51 %». Pero le di un contrato muy fuerte y largo en el que podré administrar el negocio exactamente de la manera que quiero mientras viva. Está muy convencido de que voy a crear algo increíble a partir de la India, así que me ha dado su respaldo. Para mí, es la semántica. No me importa si quiero 49. Soy muy espiritual y muy desapegado. Vivo en un apartamento alquilado. Ni siquiera tengo una casa propia porque no me gusta adquirir cosas.
Eres tan zen.
Cuando construyes una empresa muy querida, tienes que entender algo que hace la empresa. Sucede que ahora tiene mi nombre. El legado ya es de la India. ya no es mio Pertenece al país en general, a la gente en general, así que realmente no siento ese tipo de propiedad. Siento cierta responsabilidad por ser el barquero que tiene que llevar el barco a la otra parte de la orilla. No tengo que ser dueño del barco. Entonces, se lo di porque creo que respetó el hecho de que yo tenía una visión a largo plazo, y me aseguré de que el contrato fuera irrefutable, que nadie puede meterse con la marca para que pueda construirla de manera lenta y constante exactamente de la manera quiero construirlo
La tienda Sabyasachi está ubicada en 160 Christopher Street, Nueva York.
