El alcalde Eric Adams, y el comisionado del Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York (DOHMH), el Dr. Ashwin Vasan, anunciaron ayer la publicación del “Informe especial sobre redes sociales y salud mental”, un trabajo estadístico que analiza los diversos factores relacionados con el uso de redes sociales y su influencia en la salud mental de los usuarios.
El informe, el primero de su tipo en la nación realizado por una agencia de salud pública, incluye los resultados de dos nuevas encuestas destinadas a estudiar los vínculos entre el uso de las redes sociales y el estado de salud mental de los cuidadores y sus hijos.
Las encuestas las completaron 22.484 padres, tutores u otros cuidadores de niños y adolescentes en edades comprendidas entre 5 y 17 años, que residen en la ciudad de Nueva York.
El informe sigue a numerosas medidas que el alcalde Adams y su administración han tomado en el último año para abordar la crisis de salud mental juvenil, lo que incluye múltiples acciones para responsabilizar a las empresas de redes sociales por su papel en alimentar esta crisis.
El informe de hoy también llega en medio de una creciente preocupación sobre los efectos de las redes sociales no reguladas en la salud mental de los jóvenes, la cual incluye una propuesta del cirujano general de Estados Unidos, Dr. Vivek Murthy, de poner etiquetas de advertencia en las plataformas de redes sociales.
“Los resultados de esta encuesta confirman una vez más lo que desde hace mucho tiempo sabemos: las plataformas de redes sociales ayudan a crear un ambiente tóxico que tiene efectos perjudiciales en nuestros jóvenes”, dijo el alcalde Adams. “Nuestra administración tiene el compromiso de apoyar a nuestra juventud y mejorar su salud mental a través de programas como TeenSpace y de incrementar el acceso a clínicas de salud mental en nuestras escuelas públicas, así como confrontando a las empresas de redes sociales que utilizan sus plataformas para perjudicar a nuestros hijos. Como demuestran las acciones de esta semana por parte del Cirujano General de Estados Unidos., todos debemos actuar rápidamente para combatir este problema perjudicial, o nuestros hijos serán los que continúen sufriendo”.
“Tener una comprensión más firme y profunda de los vínculos entre las redes sociales y la salud mental es crucial para nuestras continuas iniciativas dedicadas a proteger el bienestar de los niños y de los adolescentes de Nueva York”, declaró el Dr. Vasan, Comisionado del DOHMH. “Desde educadores hasta padres y responsables políticos, todos enfrentamos los impactos diarios que las redes sociales tienen en nosotros y buscamos implementar enfoques efectivos y protectores para mitigar el daño, especialmente entre nuestros jóvenes. Estos hallazgos orientarán y fortalecerán nuestras políticas y programas diseñados para abordar los desafíos de salud mental que enfrentan nuestros jóvenes, y el papel que juegan las redes sociales en este contexto.»
Los hallazgos del informe de hoy incluyen:
- La mayoría de los niños, adolescentes y adultos afirman usar las redes sociales, y más del 40% de los padres encuestados sienten que sus hijos las utilizan “demasiado”. El 78% cree que el gobierno debería poner restricciones sobre el tipo de acceso que las compañías de redes sociales dan a los adolescentes.
- Los padres de adolescentes de la ciudad de Nueva York que utilizan redes sociales tienen más probabilidades de indicar que su adolescente tiene un diagnóstico de ansiedad (27%) o depresión (14%), en comparación con los padres de adolescentes que no las utilizan. Los padres que usan redes sociales también tienen más probabilidades de mostrar indicadores de depresión o ansiedad en comparación con aquellos que no las usan.
- El uso frecuente de redes sociales está asociado con un aumento en los diagnósticos y síntomas de salud mental. Del total de adolescentes que las utilizan diariamente, el 90% dice preocuparse en general y el 56% presenta al menos algún síntoma de depresión.
- La mayoría de los adolescentes encuestados utilizan las redes sociales para pasar el tiempo, aprender cosas nuevas o simplemente porque se aburren. Aquellos que mencionan el aburrimiento como su principal razón tienen más probabilidades de afirmar que les preocupa su futuro en comparación con aquellos que no lo mencionan como razón principal.
- Los porcentajes de uso y su impacto varían según la pobreza del vecindario y el tipo de escuela al que se asiste. Los adolescentes que viven en zonas de pobreza elevada afirman usar las redes sociales más que los niños en vecindarios más ricos, lo que representa una diferencia de casi el 10% entre ambos grupos.
- Los niños que asisten a escuelas públicas o chárter tienen más probabilidades de usar redes sociales que aquellos de escuelas privadas.
Las recomendaciones del informe incluyen ampliar el acceso a recursos educativos para concienciar sobre hábitos saludables; implementar programas de seguridad en redes sociales y alfabetización digital para ayudar a los adolescentes a usar las redes sociales de manera responsable; incrementar los recursos comunitarios para ofrecer alternativas sociales para contrarrestar el tiempo que se dedica a Internet; establecer y hacer cumplir regulaciones que requieran que las empresas de redes sociales implementen políticas fuertes de moderación de contenido, características de bienestar digital y protecciones de privacidad de datos para proteger mejor a los adolescentes; y continuar estudiando el impacto de las redes sociales en la salud mental de los jóvenes.
