El verano trae consigo muchas cosas buenas: sol, clima cálido, vacaciones y días de playa, pero también algunos bichos desagradables e indeseados. En concreto, los mosquitos.
En una temporada en la que la gente quiere estar al aire libre, ¿cómo evitar las picaduras? ¿Y cómo evitar las enfermedades que transmiten los mosquitos?
Según el Departamento de Protección Ambiental, la mejor manera de evitar los mosquitos y sus picaduras es reducir su población, limitando la cantidad de agua estancada en su propiedad.
El agua estancada —tan pequeña como la que se acumula en una tapa de botella de plástico— es un caldo de cultivo común para los mosquitos, algunos de los cuales transmiten enfermedades, como el virus del Nilo Occidental, la encefalitis equina del este y el virus del Cañón de Jamestown.
Es igualmente importante que el público haga su parte eliminando el agua estancada y realizando tareas de mantenimiento estacional en el hogar que puedan ayudar a proteger la salud pública.
Aunque la mayoría de las personas infectadas con el virus del Nilo Occidental o la encefalitis equina del este no presentan síntomas, pueden presentarse síntomas leves, como fiebre, dolor de cabeza, dolores corporales, vómitos o diarrea y, en ocasiones, erupciones cutáneas. Los síntomas graves incluyen fiebre alta, rigidez de nuca, confusión o desorientación, convulsiones y parálisis.
Los síntomas comunes del virus del Cañón Jamestown incluyen fiebre, dolor de cabeza y fatiga, y en casos más graves, encefalitis o inflamación cerebral.
No existen tratamientos ni vacunas para prevenir o tratar estas enfermedades, según el departamento.
Elimine el agua estancada
Para ayudar a eliminar el agua estancada, el departamento recomienda limpiar las canaletas obstruidas o dañadas, desechar o voltear los recipientes exteriores no utilizados, cambiar el agua de los bebederos para pájaros y limpiar y clorar las piscinas.
Llene los estanques con agua estancada con peces que se alimentan de mosquitos; esto también ayuda a disminuir la población.
Además de eliminar el agua estancada, el departamento afirmó que tomar precauciones contra las picaduras es la mejor manera de evitar contraer estas enfermedades.
Hasta la semana del 10 de julio, la tasa de incidencia del virus del Nilo Occidental en 2025 fue de 4 por cada 100,000 personas en el condado de Bergen, 2.8 por cada 100,000 en Passaic, 1.8 en Morris y 0.7 en Sussex, según el Departamento de Salud estatal.
Formas sencillas de evitar las picaduras
Para evitar las picaduras de mosquitos, permanezca en habitaciones con aire acondicionado y mosquiteros, use ropa de manga larga y repelentes de insectos registrados por la Agencia de Protección Ambiental (EPA).
¿Qué tan común es el virus del Nilo Occidental en 2025?
Durante la semana del 10 de julio, a nivel estatal se registraron 11 focos de mosquitos que dieron positivo al virus del Nilo Occidental en New Jersey.
¿Por qué pican los mosquitos?
De las 2600 especies de mosquitos que existen en todo el mundo, 63 viven en Nueva Jersey, y en cualquier condado solo hay alrededor de una docena de especies que tienden a picar a los humanos. Solo pican las hembras de cualquier especie; necesitan alimentarse de sangre para obtener proteínas y así poner sus huevos.
¿Qué tan lejos pueden volar?
El alcance de vuelo de los mosquitos varía según la especie. Algunas especies rara vez vuelan a más de unos pocos metros de su hábitat de descanso, mientras que otras pueden volar más de 80 kilómetros en busca de sangre.
¿Cuál es el ciclo de vida de un mosquito?
Los adultos comienzan a volar en abril o mayo. Las larvas eclosionan de los huevos en el agua y permanecen allí durante su desarrollo, de cinco a siete días, según el DEP.
Las larvas pasan entonces por la fase de pupa, o de reposo, durante aproximadamente un día. Los mosquitos adultos emergen de esta fase y emprenden el vuelo.
Los mosquitos macho y hembra adultos se aparean.
Una vez apareada la hembra, busca sangre para alimentarse, la cual utiliza para desarrollar una tanda de huevos, y el ciclo de vida completo se reinicia al poner huevos en la superficie del agua o en zonas propensas a inundaciones.
¿Cuándo desaparecen?
La alimentación con sangre, o búsqueda de hospedador, de los mosquitos depende en gran medida de la temperatura. Una vez que la temperatura del aire desciende por debajo de los 15 °C y el ciclo de luz y oscuridad cambia en otoño, este comportamiento cesa, según el DEP, y entran en hibernación.
El invierno no nos da mucho respiro de ellos. Algunas especies están activas en esta zona desde febrero.
