Tras el brote de Legionella que afectó a 114 personas en Harlem entre el 25 de julio y el 29 de agosto, provocando siete fallecimientos, el Concejo Municipal de Nueva York aprobó por amplia mayoría una nueva legislación que refuerza los requisitos de prueba y tratamiento en torres de enfriamiento.
La iniciativa, conocida como Intro 1390-A, fue patrocinada por la concejal Lynn Schulman (Queens) y recibió 45 votos a favor y solo dos en contra.
¿Qué establece la nueva ley?
La legislación modifica los requisitos de mantenimiento de torres de enfriamiento en la ciudad:
- Pruebas mensuales obligatorias para detectar microbios durante los meses en que las torres estén en uso.
- Tratamientos biocidas obligatorios durante el clima cálido, cuando el riesgo de crecimiento de Legionella aumenta, según lo determine el Departamento de Salud e Higiene Mental (DOHMH).
- Fortalecimiento de los requisitos de reporte por parte de los propietarios de edificios.
¿Por qué se enfoca en torres de enfriamiento?
Las torres de enfriamiento han sido identificadas como fuente principal de brotes de Legionella, incluyendo el reciente caso en Harlem. La bacteria se propaga a través del vapor de agua contaminado, no es transmisible entre personas, y prospera en agua tibia estancada.
El brote fue rastreado a torres ubicadas en:
- NYC Health + Hospitals/Harlem
- Un sitio de construcción cercano
Fallas previas y respuesta institucional
Investigaciones revelaron que 7 de los 10 edificios vinculados al brote no habían sido inspeccionados en más de un año, mientras que el DOHMH había perdido casi un tercio de sus inspectores, a pesar de contar con más fondos. Desde entonces, la ciudad ha aumentado el número de inspectores en un 25 %, según reportes recientes.
Demandas por negligencia y apoyo legal
Dos trabajadores afectados por el brote han presentado demandas contra las constructoras Skanska USA y Rising Sun Construction. Los demandantes, Duane Headley y Nunzio Quinto, cuentan con el respaldo de figuras como Al Sharpton y el abogado Ben Crump.
El abogado especializado Robert Kattner, quien ha representado a otros pacientes con Legionella, explicó que el tratamiento regular del agua con biocidas puede mantener la bacteria en niveles seguros. Sin pruebas y tratamientos adecuados, “cualquier persona que pase cerca podría estar expuesta”, advirtió.
Edificios que dieron positivo por Legionella (julio–agosto 2025)
- BRP Companies, 2239 Adam Clayton Powell Jr Blvd, Manhattan, NY 10037
- BVK, 215 W 125th St, Manhattan, NY 10027
- Commonwealth Local Development, 301 W 124th St, Manhattan, NY 10035
- CUNY Marshak Science Building, 181 Convent Ave, Manhattan, NY 10031
- Harlem Center Condo, 317 Lenox Ave, Manhattan, NY 10030
- NYC EDC, 40 W 137th St, Manhattan, NY 10037
- DOHMH Central Harlem Sexual Health Clinic, 2238 5th Ave, Manhattan, NY 10030
- NYC Health + Hospitals/Harlem, 506 Lenox Ave, Manhattan, NY 10037
- Hotel Trades Council Harlem Health Center, 133 Morningside Ave, Manhattan, NY 10027
- Wharton Properties, 100 W 125th St, Manhattan, NY 10027
