El jugo de naranja en el desayuno es una forma dulce de empezar el día, pero la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) podría pronto reducirlo.
La FDA establece estándares mínimos para la cantidad de azúcar natural en el «jugo de naranja pasteurizado» que se vende sin azúcares añadidos. Si el jugo cae por debajo de ese umbral, podría perder la etiqueta de «pasteurizado».
Y esto es importante para los consumidores, ya que el jugo de naranja pasteurizado se trata térmicamente para eliminar bacterias dañinas, patógenos, virus y otros microorganismos.
Exprimir lo suficiente
El proceso ayuda a prolongar la vida útil del jugo al ralentizar la fermentación y contribuir a un mejor sabor.
Aunque parezca simple (exprimes una naranja y ahí está el jugo), exprimir lo suficiente para servir al público era complicado hasta 1869, cuando el sitio web StartersKitchen atribuye a un hombre, por lo demás desconocido, llamado Louis Hee la invención de una máquina para realizar esta tarea.
Esto hizo posible la producción comercial de jugo de naranja, pero existían complicaciones como la disponibilidad limitada de fruta fresca durante todo el año.
Los productores solucionaron este problema concentrando el jugo, es decir, eliminando el agua para que el resto se pudiera almacenar y, finalmente, enviar en vagones de tren y camiones refrigerados. En ese momento, el gobierno intervino.
Las normas de la FDA exigen 18 gramos de azúcar natural en una sola porción de jugo, equivalente a un vaso de 237 ml (8 onzas).
Sin embargo, la industria cítrica de Florida, que produce gran parte del jugo de Estados Unidos, ha disminuido en más del 90 % en los últimos 20 años debido a condiciones climáticas más extremas y a la propagación de la enfermedad del enverdecimiento de los cítricos, una infección bacteriana que reduce los niveles naturales de azúcar de las naranjas.
Como resultado, los grupos comerciales que representan a la industria de los jugos cítricos a nivel nacional y los propios productores de cítricos de Florida han solicitado a la FDA que reduzca los niveles requeridos en un solo gramo, de 18 a 17 gramos por porción, manteniendo intactos todos los demás nutrientes.
Es cierto que es un cambio pequeño considerando que el contenido real de azúcar en un vaso de 237 ml (8 onzas) de varios jugos populares es significativamente mayor.
Por ejemplo, el Jugo de Naranja Natural de Florida y el Jugo de Naranja Original Minute Made contienen 24 gramos cada uno por vaso. El jugo sin pulpa Simply Orange tiene 23 gramos, mientras que el Original sin pulpa de Tropicana tiene 22 (el contenido de azúcar del Tropicana sin pulpa «Light» se reduce a 11 gramos por vaso).
Es o no saludable
Pero, dejando de lado las diferencias en el contenido de azúcar, dadas las declaraciones del secretario del HHS, Robert Kennedy Jr., en MAHA sobre qué es saludable y qué no, la pregunta clave es si el jugo de naranja es realmente tan beneficioso como creemos.
La respuesta es sí y no. En términos nutricionales, el jugo de naranja es una imagen atractiva. Cada vaso prototipo de 236 ml (8 onzas) aporta aproximadamente 100 calorías, 9.6 gramos de sodio, 27 gramos de carbohidratos (incluyendo 20 gramos de azúcares naturales y un gramo de fibra dietética), dos gramos de proteína, además de 60 mg de vitamina C (80% del requerimiento diario para una mujer adulta y 67% para un hombre adulto) y 478 gramos de potasio, beneficioso para el corazón.
Respuestas interesantes
Sin embargo, cuando el Washington Post pidió a nutricionistas que evaluaran los beneficios del jugo de naranja, obtuvieron respuestas interesantes basadas principalmente en el hecho de que el azúcar, ya sea natural o añadido, sigue siendo azúcar.
Como lo expresó el nutricionista Barry Popkin de la Universidad de Carolina del Norte: «El jugo de naranja es agua azucarada». De hecho, «Todo jugo es esencialmente agua azucarada».
Como resultado, según Peter Lurie, director ejecutivo del Centro para la Ciencia en el Interés Público, una organización sin fines de lucro que aboga por un suministro de alimentos saludables y seguros, «los jugos son un dilema».
La Academia Americana de Pediatría coincide y aconseja limitar la cantidad de jugo que los padres deben dar a los niños, por ejemplo, a no más de cuatro onzas al día para niños de 1 a 3 años.
En su lugar, recomiendan fruta natural, que contiene más fibra que el jugo, un beneficio que, entre otras cosas, ayuda a regular el tránsito intestinal.
