El virus de la viruela del mono podría consolidarse como una nueva ETS

Salud

La propagación de la viruela del simio en los EE. UU. podría representar el comienzo de una nueva enfermedad de transmisión sexual, aunque algunos funcionarios de salud dicen que el virus que causa bultos similares a granos aún podría contenerse antes de que se establezca firmemente.

El 95% de los casos de viruela del mono se han transmitido a través de la actividad sexual, según el estudio más grande hasta la fecha, que también notó nuevos signos clínicos, como lesiones genitales únicas.

Los expertos no se ponen de acuerdo sobre el camino probable de la enfermedad, y algunos temen que se esté extendiendo tanto que esté a punto de convertirse en una ETS arraigada, como la gonorrea, el herpes y el VIH.

Pero nadie está realmente seguro, y algunos dicen que las pruebas y las vacunas aún pueden evitar que el brote se arraigue.

Hasta el momento, se han informado más de 2400 casos en EE. UU. como parte de un brote internacional que surgió hace dos meses.

Los funcionarios de salud no están seguros de qué tan rápido se ha propagado el virus. Solo tienen información limitada sobre las personas que han sido diagnosticadas y no saben cuántas personas infectadas podrían estar propagándola sin saberlo.

Tampoco saben qué tan bien están funcionando las vacunas y los tratamientos. Un impedimento: los funcionarios federales de salud no tienen la autoridad para recopilar y conectar datos sobre quién ha sido infectado y quién ha sido vacunado.

Con interrogantes tan grandes, las predicciones sobre qué tan grande será el brote de EE. UU. este verano varían ampliamente, desde 13,000 hasta quizás más de 10 veces ese número.

La Dra. Rochelle Walensky, directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, dijo que la respuesta del gobierno es cada día más fuerte y que pronto aumentarán los suministros de vacunas.

“Creo que todavía tenemos la oportunidad de contener esto”, dijo Walensky a The Associated Press.

  • En general, el 98% de las personas infectadas eran hombres homosexuales o bisexuales, el 41% tenía VIH y la edad promedio era de 38 años.
  • Su número medio de parejas sexuales en los tres meses anteriores fue de cinco, y se sabía que alrededor de un tercio había visitado lugares de sexo en el lugar, como fiestas sexuales o saunas, durante el mes anterior.

La viruela del mono es endémica en partes de África, donde las personas se han infectado a través de mordeduras de roedores o animales pequeños. Por lo general, no se propaga fácilmente entre las personas.

Pero este año se informaron más de 15,000 casos en países que históricamente no han visto la enfermedad. En los EE. UU. y Europa, la gran mayoría de las infecciones han ocurrido en hombres que tienen sexo con hombres, aunque los funcionarios de salud han enfatizado que cualquiera puede contraer el virus.

Se propaga principalmente a través del contacto de piel a piel, pero también se puede transmitir a través de las sábanas usadas por alguien con viruela del simio. Aunque se ha estado moviendo entre la población como una enfermedad de transmisión sexual, los funcionarios han estado atentos a otros tipos de propagación que podrían expandir el brote.

El contagio a los heterosexuales es solo cuestión de tiempo, dijo el Dr. Edward Hook III, profesor emérito de enfermedades infecciosas en la Universidad de Alabama en Birmingham.

Si la viruela del simio se convierte en una enfermedad de transmisión sexual endémica, será otro desafío para los departamentos de salud y los médicos que ya luchan por mantenerse al día con las ETS existentes.

Durante mucho tiempo, ese trabajo no ha contado con fondos ni personal suficientes, y gran parte simplemente se suspendió durante la pandemia. Kiernan dijo que se priorizó el VIH y la sífilis, pero el trabajo en infecciones comunes como la clamidia y la gonorrea equivalía a “contar casos y eso es todo”.

Durante años, los casos de gonorrea, clamidia y sífilis han ido en aumento.

«En general», dijo Hook, los médicos «hacen un trabajo pésimo al tomar historias sexuales, preguntar y reconocer que sus pacientes son seres sexuales».