Millones de estadounidenses eligieron vacunarse contra el COVID-19 y la vacuna contra la influenza en el otoño y meses después, esa elección parece estar afectando los casos de influenza ahora.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la actividad de la gripe estacional es baja a nivel nacional, con la excepción de Nuevo México, Washington, D.C. y la ciudad de Nueva York, donde los casos de gripe siguen siendo altos.
“Todavía vamos a enfrentar este desafío muy probablemente en el próximo año o en los próximos años. Entonces, esta es absolutamente una forma en que debemos hacer para proteger al público”, dijo el Dr. Shay Xie, profesor asistente de salud pública en la Universidad del Norte de Florida en Jacksonville, Florida.
Xie es coautor de un nuevo estudio, que encuentra que las vacunas duales, para el COVID-10 y la gripe, reducen las infecciones y las hospitalizaciones. Al mismo tiempo, dijo, podría disminuir el impacto financiero de esas enfermedades.
“Esto realmente nos ayudará a reducir el costo, desde la perspectiva individual, también desde la perspectiva de la sociedad”, dijo Xie. “Entonces, queremos enviar un mensaje muy claro al público. Queremos que todos entiendan que es muy seguro y eficiente tomar la vacuna contra la gripe y la vacuna contra el covid juntas, para que pueda protegerse y proteger a su familia, proteger a la comunidad”.
El Dr. Stephen Thacker está viendo el efecto de esas vacunas de primera mano en el Hospital de Niños Shawn Jenkins de la Universidad Médica de Carolina del Sur en Charleston, Carolina del Sur.
“Lo que hemos visto es que realmente disminuyó y ahora mismo. Realmente hemos regresado a nuestro nivel de referencia de gripe en la mayoría de los estados de los EE. UU.”, dijo Thacker. “Tantas personas estaban tomando la decisión correcta para protegerse a sí mismas y a su comunidad al recibir su vacuna COVID o su refuerzo COVID que creó una oportunidad para conversar sobre las vacunas contra la influenza. Y puede ser una gran parte de por qué estamos a la par, si no un poco mejor, con los adultos”.
Sin embargo, también puede haber otra razón.
“Hay algunos datos interesantes allí, que está muy claro que, al menos en los EE. UU., nos sentimos mucho más cómodos con la obtención de nuestras vacunas en las farmacias”, dijo el Dr. Thacker. “Entonces, son solo mejores puntos de acceso porque ciertamente tenemos mucho más acceso a las farmacias en los EE. UU., especialmente cuando pensamos en las comunidades rurales”.
Sin embargo, no a todas las poblaciones les va bien en lo que respecta a la gripe.
“Hay áreas en las que realmente nos estamos quedando atrás en comparación con nuestra última temporada de gripe, específicamente las mujeres embarazadas y los niños”, dijo Thacker.
El CDC anunció en febrero que, por primera vez desde la pandemia, las muertes pediátricas por influenza superaron las 100 en el país.
Los expertos advierten que nadie, independientemente de su edad, no debe bajar la guardia.
“La temporada de gripe no ha terminado. Sabemos que puede extenderse hasta abril o mayo”, dijo Thacker. «Y una de las preguntas y preocupaciones es: ‘¿Tendremos otra oleada de influenza al final de nuestra temporada de gripe?'».
