El Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York presentó el Informe sobre mortalidad relacionada con el calor en la Ciudad de Nueva York de 2026, un análisis anual que detalla el impacto del calor en la salud pública. El documento revela que aproximadamente 500 neoyorquinos fallecen cada año por causas relacionadas con el calor, lo que convierte a este fenómeno en uno de los peligros meteorológicos más mortíferos de la ciudad. La mayoría de estas muertes son agravadas por el calor, es decir, ocurren cuando las altas temperaturas empeoran condiciones de salud preexistentes, como enfermedades cardiacas.
Para reducir estos riesgos, especialmente en vecindarios con mayor vulnerabilidad, el Departamento de Salud anunció la apertura de tres nuevos centros de enfriamiento en los Centros de Acción de Salud Comunitaria de Brownsville, East Harlem y Tremont. Más información sobre estos espacios puede consultarse en centros de enfriamiento:
- Brownsville Neighborhood Health Action Center
259 Bristol St., Brooklyn - East Harlem Neighborhood Health Action Center
158 E. 115th St., Manhattan - Tremont Neighborhood Health Action Center
1826 Arthur Ave., Bronx
Un riesgo creciente impulsado por el cambio climático
El informe destaca que el calor es un “asesino silencioso”, según el comisionado de Salud, Dr. Alister F. Martin, quien subrayó que estas muertes son prevenibles. A medida que el cambio climático intensifica las temperaturas y aumenta la frecuencia de días calurosos, la ciudad debe continuar invirtiendo en acceso al aire acondicionado, energía asequible y medidas de protección laboral para resguardar a las poblaciones más vulnerables.
La comisionada de Gestión de Emergencias, Christina Farrell, recordó que el calor extremo es el fenómeno meteorológico más letal en la ciudad. Señaló que este año, Nueva York experimentó la alerta por calor más temprana registrada y enfatizó la importancia de mantenerse informado y utilizar recursos como los centros de enfriamiento. También recomendó inscribirse en Notify NYC enviando NOTIFYNYC al 692-692 para recibir alertas durante eventos de calor.
La importancia del acceso al enfriamiento en el hogar
El informe subraya que la mayoría de las muertes relacionadas con el calor ocurren en el hogar, lo que convierte el acceso a sistemas de enfriamiento seguros y asequibles en una herramienta esencial de prevención. Louise Yeung, directora de Acción Climática de la ciudad, destacó la necesidad de un enfoque integral que incluya inversiones en sistemas modernos de calefacción y enfriamiento en viviendas públicas, así como la implementación de la Ley Local 23, que establece requisitos de enfriamiento interior.
El Departamento de Servicios Sociales también participa en esta estrategia, realizando controles proactivos a personas vulnerables, incluyendo adultos mayores y personas con movilidad reducida. Equipos de divulgación recorren las calles para ofrecer información, conectar a las personas con centros de enfriamiento y evaluar posibles necesidades médicas.
Hallazgos clave del informe anual
El análisis reveló que cerca del 80 % de las muertes relacionadas con el calor ocurren en días calurosos, pero no necesariamente de calor extremo, con temperaturas entre 82 y 94 grados Fahrenheit. Estos días, cada vez más frecuentes debido al cambio climático, representan una carga creciente para la salud pública.
Los eventos de calor extremo, aunque menos comunes, siguen siendo los más peligrosos. Un episodio severo en junio de 2025 provocó 19 muertes por estrés térmico, afectando de manera desproporcionada a neoyorquinos negros y latinos. Este evento elevó el promedio anual de muertes por estrés térmico y evidenció los riesgos crecientes asociados al calentamiento global.
Vulnerabilidad y desigualdad en la exposición al calor
La mayoría de las personas que fallecieron por estrés térmico estaban expuestas a temperaturas peligrosas en hogares sin aire acondicionado. Las muertes agravadas por el calor también se concentraron en viviendas sin sistemas de enfriamiento o sin acceso a energía asequible para operarlos. La falta de recursos para mantener temperaturas seguras en el hogar continúa siendo uno de los factores de riesgo más significativos.
Para conocer más sobre cómo protegerse durante el verano, puede consultarse prevención del calor.
