La cantidad de personas que fuman cigarrillos en los cinco condados se ha reducido a la mitad en las últimas dos décadas, pero la comercialización dirigida y un mayor acceso al tabaco significan que las comunidades marginadas aún corren un mayor riesgo de sufrir problemas de salud como el cáncer, encontró un nuevo informe.
El Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York publicó datos el lunes que destacan los factores que contribuyen a las desigualdades en el tabaquismo e hizo recomendaciones sobre los esfuerzos que ayudarían a minimizar los efectos de la disparidad existente.
“Fumar mata y su impacto desigual no es accidental, es por diseño”, dijo el comisionado de salud de la ciudad, el Dr. Ashwin Vasan, quien señaló que la industria tabacalera se ha centrado en las comunidades negras, marrones y de bajos ingresos durante décadas.
“Si bien han cosechado miles de millones de dólares, los neoyorquinos han perdido seres queridos”, dijo Vasan en un comunicado. “Estos datos ponen de manifiesto una vez más los impactos desiguales del consumo de tabaco y son un llamado a la acción para poner fin a la explotación de nuestras comunidades por parte de las grandes tabacaleras”.
El cáncer es la segunda causa principal de muerte en la ciudad de Nueva York, solo detrás de las enfermedades del corazón. Cada año se diagnostican más de 41.000 nuevos casos de cáncer en la ciudad, y fumar se considera uno de los principales factores de riesgo para desarrollar cáncer.
La investigación más reciente encontró que, a pesar de las disminuciones en las tasas generales de tabaquismo en toda la ciudad, el 14 % de los adultos que viven en vecindarios con niveles muy altos de pobreza fuman en comparación con el 9 % de los adultos en vecindarios con niveles bajos de pobreza.
Las tasas de tabaquismo entre hombres y mujeres afroamericanos y latinos nacidos en Estados Unidos también fueron marcadamente más altas que las tasas de tabaquismo de hombres y mujeres negros y latinos nacidos fuera del país, encontró el informe, lo que subraya el poder de los esfuerzos para dirigirse a estos grupos dentro de Estados Unidos.
Estas tácticas también tienen como objetivo frenar a los fumadores hacia los cigarrillos mentolados con «mensajes ‘medicinales’ engañosos», dijo el Departamento de Salud de la ciudad. Los fumadores negros y latinos eran abrumadoramente más propensos a fumar cigarrillos mentolados.
El mentol hace que el humo del cigarrillo sea menos fuerte, anotó el informe, lo que hace que los cigarrillos sean más tolerables para las personas más jóvenes y potencialmente más difíciles de dejar.
Se han tomado medidas en los últimos años para reducir la cantidad de lugares que venden productos de tabaco, incluidas las medidas de la ciudad que limitan la cantidad de lugares que pueden vender cigarrillos en una comunidad determinada, lo que ha provocado una disminución en los minoristas de tabaco en general.
Entre 2018 y 2021, el Departamento de Salud de la ciudad dijo que observó una disminución del 29% en los lugares que venden tabaco, con disminuciones de densidad más significativas en áreas de pobreza muy alta y alta.
Si bien se emitieron 108 licencias de tabaco por cada 100 000 personas en áreas de muy alta pobreza en 2018, por ejemplo, ese total se redujo a 68 licencias por cada 100 000 personas en 2021. Sin embargo, esos cambios tardarán en afectar la prevalencia del tabaquismo, según el Departamento de Salud de la ciudad.
Las tasas de tabaquismo desproporcionadas se reflejan en el acceso desigual a la divulgación y el apoyo al tratamiento, encontró el informe. Se necesita una defensa personalizada para ayudar a los grupos en mayor riesgo a fin de maximizar los programas existentes actualmente, según el informe.
La línea gratuita para dejar de fumar del estado de Nueva York brinda servicios basados en evidencia, como asesoramiento y medicamentos, dos factores que se combinan para alcanzar los mejores resultados, pero algunos grupos la utilizan poco, dijeron los funcionarios.
El 57 por ciento de los adultos que fumaban a diario eran hombres, según el informe, pero menos de la mitad de las personas que usaban la línea telefónica eran hombres. Existían discrepancias similares para los fumadores más jóvenes entre las edades de 25 y 44 años.
El uso del tratamiento del tabaquismo, cuando se busca, varía mucho según la comunidad debido al acceso desigual a la atención médica, según el informe.
“Necesitamos asegurarnos de que todas las comunidades reciban el apoyo que necesitan”, dijo la Dra. Michelle Morse, directora médica de la agencia y comisionada adjunta del Centro para la Equidad en Salud y el Bienestar Comunitario. “Los medicamentos y el asesoramiento para el tratamiento del tabaquismo pueden duplicar las posibilidades de que alguien deje de fumar con éxito”.
Recursos como la Línea para dejar de fumar del estado de Nueva York o la Línea para dejar de fumar asiáticos, el beneficio integral de Medicaid y otra cobertura de seguro para el tratamiento del tabaquismo se encuentran entre las herramientas que deben aprovecharse para las personas que buscan dejar de fumar, dijo Morse.
El Departamento de Salud de la ciudad dijo que las organizaciones comunitarias y otros grupos locales deberían tomar medidas para reconocer que el racismo y otras formas de injusticia contribuyen a las desigualdades en la salud causadas por fumar.
