Como pediatra, he administrado miles de vacunas a niños a lo largo de los años. Si bien es una de las partes menos “divertidas” de mi trabajo, sé que es una de las más importantes.
La mayoría de estos niños recibieron sus vacunas a tiempo durante sus visitas de control y los vi regresar año tras año.
Siempre fue una alegría ver a los recién nacidos convertirse en niños sanos que me traían dibujos y tarjetas.
Lamentablemente, también he visto con mis propios ojos a niños que sufrieron e incluso quedaron discapacitados permanentemente a causa de meningitis, tos ferina, sarampión y otras enfermedades prevenibles mediante vacunas.
La mayoría de estos niños contrajeron estas enfermedades por miedo a las vacunas, ya sea por el miedo de su propia familia, que hizo que no se pusieran las vacunas, o por miedo de los demás, porque las vacunas sólo funcionan bien cuando la mayoría de las personas que rodean al niño también han sido vacunadas.
Entonces, a medida que nos acercamos a la temporada de otoño/invierno, cuando las enfermedades están en su apogeo y los niños están adentro en espacios cerrados con otros niños (las escuelas han vuelto a empezar), creo que es importante que abordemos algunos de los miedos y mitos en torno a las vacunas y proporcionemos algunas verdades que, con suerte, tranquilizarán a los padres.
Mito #1: ¡Estas enfermedades no son tan peligrosas!
Verdad nº 1: Vacunamos precisamente porque estos gérmenes son peligrosos.
Antes de la introducción en 1985 de la vacuna contra la HiB (una bacteria que causa meningitis, infecciones de oído y de los senos nasales en los niños), se producían unos 20.000 casos de meningitis por HiB cada año, y la Hib era la principal causa de meningitis y retraso mental en los niños.
Ahora la meningitis por Hib está cerca de eliminarse. Incluso la gripe provoca un promedio anual de entre 140.000 y 710.000 hospitalizaciones y entre 12.000 y 52.000 muertes.
Mito n°2: Tengo problemas de salud, por lo que no debería vacunarme.
Verdad n.° 2: si tiene problemas de salud, usted es la persona CORRECTA para recibir todas sus vacunas.
Las personas que tienen asma, problemas cardíacos, diabetes y problemas inmunológicos tienen muchas más probabilidades de ser hospitalizadas o morir por enfermedades prevenibles mediante vacunas.
Además, el sistema inmunológico de los niños (especialmente los menores de cinco años) es mucho más débil que el de los adultos, y sus vacunas les brindan el beneficio de una protección mucho mayor.
Los bebés son el grupo con más probabilidades de ser hospitalizados o morir por enfermedades prevenibles mediante vacunas, por lo que, desde el nacimiento, deben recibir sus vacunas según el calendario recomendado por los CDC.
Mito n.° 3: La mayoría de las vacunas no funcionan tan bien, entonces ¿para qué molestarse?
Verdad n.° 3: la mayoría de las vacunas funcionan MUY bien.
Las vacunas han erradicado casi por completo la polio, la difteria, la rubéola, las paperas, la tos ferina y el sarampión.
Incluso en el caso de la gripe, donde la naturaleza intenta ser astuta y cambia la cepa de gripe cada temporada, vacunarse reduce el riesgo de contraer la enfermedad entre un 40 % y un 60 % y evita alrededor de 58 000 hospitalizaciones en los EE. UU. Cada año.
Los recientes brotes de sarampión , una enfermedad altamente transmisible que puede prevenirse con vacunas , muestran la importancia de una alta cobertura de vacunación.
Según los CDC, en 2024 se han notificado al menos 13 brotes, incluido uno a principios de este año en una escuela primaria de Florida.
Healthfirst anima a los padres y cuidadores a programar visitas de control y a mantener a sus hijos al día con las vacunas obligatorias. La conclusión es que las vacunas salvan vidas.
Funcionan mejor cuando todos las recibimos según el calendario recomendado que los científicos han pasado años estudiando y desarrollando desde que el Dr. Edward Jenner creó la vacuna contra la viruela en 1796.
La ciencia de las vacunas no es nueva y las vacunas son seguras.
Si desea obtener más información sobre las vacunas, consulte fuentes de información veraz como el Centro de Educación sobre Vacunas del Hospital Infantil de Filadelfia (chop.edu) o los CDC.
Hay mucha información errónea en Internet, pero las instituciones mencionadas anteriormente son fuentes en las que puede confiar.
No permita que el miedo impida que su hijo y su familia estén más sanos este invierno.
