Una combinación perfecta de aumentos en los costos de la atención médica, nuevos medicamentos costosos y el fin programado de los subsidios federales mejorados podría llevar las primas del Mercado de Seguros Médicos de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) de Obamacare a sus niveles más altos en años, afectando gravemente el bolsillo de más de 24 millones de estadounidenses.
Según un nuevo análisis de las presentaciones de las aseguradoras para 2026 realizado por el Rastreador del Sistema de Salud de Peterson-KFF, la mediana del aumento de primas propuesto por 312 aseguradoras del mercado es del 18 %.
La mayoría de los aumentos oscilan entre el 12 % y el 27 %, con más de 125 aseguradoras buscando aumentos del 20 % o más, el aumento más pronunciado desde 2018. Las tarifas finales se fijarán a finales del verano de 2025.
¿Qué impulsa el aumento?
Los costos médicos descontrolados siguen siendo la principal causa, con los servicios hospitalarios, las consultas médicas y los medicamentos recetados, especialmente la creciente categoría de medicamentos GLP-1 para la diabetes y la pérdida de peso, liderando la tendencia.
Las aseguradoras informan que la inflación médica oscila entre el 8 % y el 10 % anual. Algunas incluso han eliminado la cobertura de los GLP-1 para bajar de peso en un intento por contener los costos.
A esto se suma un cambio de política inminente: la expiración de los créditos fiscales para primas mejoradas, promulgados en 2021 como parte de las ayudas por la pandemia. Si el Congreso permite que estos subsidios caduquen a finales de 2025, se proyecta que los gastos mensuales de bolsillo de los afiliados subsidiados aumenten aproximadamente un 75 % en promedio. Este aumento se suma a los aumentos de las primas base de las aseguradoras, no los reemplaza. La reducción del subsidio por sí sola explica aproximadamente 4 puntos porcentuales de los aumentos de tarifas propuestos para 2026, en parte porque las aseguradoras esperan que los clientes más saludables cancelen su cobertura cuando se reduzcan los subsidios, lo que deja un grupo de riesgo mayor.
Las aseguradoras también se preparan para posibles aranceles sobre suministros médicos y productos farmacéuticos, que podrían añadir aproximadamente 3 puntos porcentuales a las primas.
Qué significa esto para los consumidores
Para un afiliado subsidiado que paga $100 al mes hoy, los costos de 2026 podrían ascender a $175, un aumento de $900 al año, si expiran los subsidios mejorados. Alguien que paga $200 al mes podría ver su factura aumentar a $350. Y estas cifras aún no reflejan los aumentos subyacentes en las tarifas de las aseguradoras, además de la pérdida de subsidios.
El impacto podría ser generalizado: aproximadamente 24.2 millones de estadounidenses están actualmente inscritos en la cobertura del Mercado de Seguros Médicos de la ACA, más del doble del total de hace cuatro años. Gran parte de ese crecimiento está vinculado al aumento de los subsidios que ahora se están eliminando.
Incluso quienes tienen seguro privado no son inmunes al aumento de los costos: Fortune informó anteriormente que el 51% de las empresas planean trasladar el aumento de los costos de las primas a los empleados.
Lo que está en juego para el Congreso y los consumidores
Si los legisladores extienden los subsidios, muchos hogares podrían evitar la mayor parte del aumento en lo que pagan de su bolsillo, aunque aún enfrentarían los aumentos subyacentes en las primas impulsados por la inflación y el costo de los medicamentos. Sin embargo, si no se toman medidas, el efecto combinado podría generar una crisis de precios para millones de personas que han dependido de la cobertura del Mercado.
La ley de reconciliación presupuestaria federal para 2025, aprobada a principios de este año, no incluyó la renovación de los subsidios mejorados, aun cuando abordó otras disposiciones importantes de salud. Esto significa que, a menos que el Congreso actúe por separado, los subsidios expirarán a finales de año.
Los republicanos controlan actualmente ambas cámaras. Algunos miembros clave del Partido Republicano no han descartado discutir una extensión debido a la presión de los electores, especialmente en distritos clave y estados con alta participación en la ACA. Sin embargo, el partido se muestra generalmente reticente a nuevos gastos importantes en lo que muchos miembros aún describen como «rescates a compañías de seguros». Los líderes republicanos aún no han mantenido negociaciones serias sobre una renovación, y la mayoría de los observadores consideran que las probabilidades de aprobar una extensión son bajas sin un cambio significativo en las prioridades políticas. Casi el 77 % del público, incluyendo la mayoría de los votantes republicanos y que se identifican con MAGA (Hacer Grande Nuevamente en Estados Unidos), apoya la extensión de los subsidios mejorados para las primas, según una encuesta de KFF de junio de 2025.
Algunos expertos en políticas sanitarias señalan que una prórroga a corto plazo (de uno a dos años) sigue siendo posible, especialmente si los defensores la vinculan a negociaciones de financiación gubernamental o a leyes de obligado cumplimiento. Sin embargo, las probabilidades generales siguen siendo largas, a menos que se alcance un acuerdo bipartidista significativo o que la Casa Blanca priorice el tema.
