RSV y otras enfermedades respiratorias: lo que los padres deben saber

Salud

Si usted es padre, lo más probable es que escuche sobre el aumento de RSV y otras enfermedades respiratorias que afectan a los niños pequeños con la llegada de la temporada de gripe. Se comparte que los médicos de todo el país están viendo un resurgimiento del RSV, una enfermedad respiratoria común que puede hacer que algunos niños necesiten hospitalización.

Aunque los datos pueden ser limitados debido a los retrasos en los informes de algunos laboratorios, hay algunas estadísticas preocupantes para Nueva York en el sitio web de los CDC. Desde el 10 de septiembre, el porcentaje de casos positivos de RSV en el estado de Nueva York aumentó semanalmente de 1,9 a 6,4 a partir del 15 de octubre, según la agencia. Las tarifas se basan en las pruebas de PCR.

La vecina Nueva Jersey también informa un aumento del RSV durante ese mismo período de tiempo, saltando de 2.9 a 5.4.

Por supuesto, después de algunos años de lidiar con algunos virus graves, esto no es lo que los padres quieren escuchar. Pero como suena un cliché, el conocimiento es poder y tenemos la información que los padres necesitan saber sobre el RSV y otras enfermedades respiratorias en los niños este año, así como los síntomas que deben buscar.

¿Qué es el RSV, virus sincitial respiratorio?

El RSV (virus sincitial respiratorio) es un virus respiratorio estacional común que muchos niños contraen cuando tienen 2 años. Para la mayoría de los niños y adultos, el virus causa una enfermedad leve parecida a un resfriado con síntomas como secreción nasal, tos y estornudos.

Pero para algunos bebés y niños pequeños, puede ser bastante peligroso. Cada año en los Estados Unidos, se estima que 58 000 niños menores de 5 años son hospitalizados debido a una infección por RSV, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos.

¿Qué hace que este año sea diferente para RSV?

Esta es la primera temporada de gripe desde el comienzo de la pandemia de COVID-19 en la que se han levantado pautas como el distanciamiento social y el uso de mascarillas. Los médicos dicen que esas pautas no solo ayudaron a prevenir el COVID-19, sino también otras enfermedades respiratorias comunes.

Entonces, con la eliminación de la mayoría de las medidas de COVID-19, están regresando otras enfermedades respiratorias.

«Esto no es una sorpresa. Nos hemos estado distanciando físicamente, enmascarando y evitando eventos de superpropagación. Las fiestas de cumpleaños y los grupos de juego se han reducido”, dijo Sten Vermund, M.D., profesor de salud pública y pediatría de la Escuela de Salud Pública de Yale. comenzó ahora mismo, y somos más vulnerables”.

Vermund agregó que las personas no han tenido las infecciones que suelen contraer. La inmunidad parcial que puede surgir de un año a otro no es dramática. Ahora, la gente está tomando menos precauciones, como volver a la normalidad con reuniones sociales sin máscaras. Entonces, naturalmente, los virus van a circular a un nivel más alto.

“Uno de los hechos sobre el período de tiempo de COVID fue que la gripe y otros virus respiratorios estaban en mínimos históricos debido a las precauciones que estábamos tomando para COVID”, dijo Vermund.

Laura Purdy, M.D., médica de medicina familiar, agregó que los médicos esperan que el RSV y otras enfermedades respiratorias aumenten en esta época del año.

“Esperamos verlo suceder en esta época del año. A medida que el clima se vuelve más frío, las infecciones virales respiratorias son más contagiosas. Se propagan más fácilmente”, dijo Purdy.

Síntomas del RSV en bebés: qué buscar

En muchas personas, los síntomas del RSV pueden parecerse a los de un resfriado común. Los primeros síntomas del RSV pueden incluir secreción nasal y tos.

Pero cuando se trata de bebés, hay síntomas específicos del RSV que los padres deben buscar, que incluyen:

  • Irritabilidad
  • Disminución de la actividad
  • Disminucion del apetito
  • Apnea: pausas mientras respira

Una secreción nasal profusa en un bebé también puede ser un signo de RSV.

“Si ves a un bebé y parece que alguien abrió un grifo en su nariz, será RSV”, dijo Purdy.

Purdy explicó que el RSV, al igual que otras infecciones de las vías respiratorias superiores, puede propagarse a los pulmones, lo que lo hace más peligroso. Puede resultar en bronquiolitis, una infección pulmonar común en niños pequeños y bebés que causa inflamación y congestión en las vías respiratorias pequeñas de los pulmones. Estos son los niños que requieren tratamiento en el hospital.

“Muchos de esos bebés son hospitalizados porque necesitan oxígeno”, dijo Purdy.

Cuándo ir al hospital

Rebekah Diamond, M.D., pediatra del hospital en la ciudad de Nueva York y profesora asistente de pediatría en la Universidad de Columbia, describió cómo se ve un bebé con RSV más grave y cuándo buscar ayuda médica.

“Algunas de las razones para obtener ayuda de inmediato son si tiene un bebé que respira muy rápido o si respira de una manera que puede ver la piel succionando entre las costillas o el cuello. Esos se llaman retractaciones”, dijo.

Según los CDC, es posible que uno o dos de cada 100 niños menores de 6 meses con infección por RSV deban ser hospitalizados. El tratamiento en el hospital puede incluir oxígeno, intubación y/o ventilación mecánica.

Aunque esto suene aterrador para un padre, puede ser tranquilizador saber que el tratamiento es muy efectivo.

“Tus instintos son correctos. Si está preocupado, tráigalos y nos encargaremos de ellos”, dijo Diamond. “Durante mucho tiempo, los pediatras se han ocupado de esto en el hospital, y es muy, muy común”.

Desde la perspectiva de la salud pública, Diamond agregó que es importante tener en cuenta que las enfermedades como el RSV son leves y curables debido a los recursos disponibles, incluidas suficientes camas de hospital y personal.

“Con el apoyo médico moderno, los resultados son extremadamente buenos, incluso si tiene que ir al hospital o a la unidad de cuidados intensivos, lo cual no es raro. Todo depende de cómo funcione nuestro sistema de salud pública para obtener los recursos adecuados”, dijo Diamond.

Prevención del VRS

No es sorprendente que algunas de las mejores maneras para que niños y adultos eviten la propagación del RSV son bastante simples. Es básicamente lo que esperaría hacer al tratar de prevenir otras enfermedades respiratorias, que incluyen:

  • Lavarse las manos con frecuencia
  • Evitar el contacto cercano con personas enfermas.
  • Cubrir la tos y los estornudos
  • Quedarse en casa si está enfermo

Diamond también recomienda usar máscaras según sea necesario, especialmente alrededor de bebés pequeños.

“Después de COVID, nos dimos cuenta de que las precauciones estaban protegiendo a los niños de otras cosas”, dijo. “Cuando todos usaban máscaras, los niños no contraían RSV ni gripe. Y lo que he sacado de eso ahora es que cuando veo o visito a bebés menores de dos meses, uso una máscara”.

Una mirada a la vacunación

No existe una vacuna para el RSV, pero los CDC dicen que los científicos están trabajando para desarrollar una.

Mientras tanto, Vermund de Yale recomienda la vacuna contra la gripe y el COVID para todos los que califiquen.

“El mensaje clave es vacunar a todos nuestros niños. Impulsar a todos nuestros adultos vacunados. Que los reacios aprecien los billones y billones de vacunas que se han dado con perfiles de seguridad extraordinariamente favorables”, dijo el doctor. “Entonces, podemos mitigar radicalmente la magnitud de al menos la influenza y el COVID en la temporada de virus respiratorios”.

Los CDC enumeran otras dos vacunas disponibles para niños, las vacunas neumocócica y Haemophilus influenzae tipo b, que pueden ayudar a combatir enfermedades.