Las tasas de vacunación de los niños de jardín de infantes de EE. UU. cayeron nuevamente el año pasado, y los funcionarios federales están iniciando una nueva campaña para tratar de criarlos.
Por lo general, entre el 94 % y el 95 % de los niños de kindergarten están vacunados contra el sarampión, el tétanos y otras enfermedades. Las tasas de vacunación cayeron por debajo del 94% en el año escolar 2020-2021, durante el primer año de la pandemia de COVID-19.
Un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publicado el jueves encontró que las tasas cayeron nuevamente en el año escolar 2021-2022, a alrededor del 93%.
La pandemia interrumpió las vacunas y otros cuidados de salud de rutina para los niños, y también puso a prueba la capacidad de los administradores escolares y las enfermeras para rastrear qué niños no estaban al día con las vacunas. Los funcionarios de los CDC dijeron que la disminución de la confianza en las vacunas es otro posible contribuyente.
“Creo que es una combinación de todas esas cosas”, dijo la Dra. Georgina Peacock, directora de la división de inmunización de los CDC.
Los funcionarios de salud se enfocan en el jardín de infantes porque es cuando la mayoría de los niños ingresan a los sistemas escolares. Las escuelas públicas generalmente requieren vacunas como condición de asistencia, aunque se permiten algunas excepciones.
Tales exenciones aumentaron ligeramente el año escolar pasado, pero Shannon Stokley de los CDC dijo que no son el principal impulsor de la disminución. Más bien, más escuelas relajaron sus políticas para permitir la inscripción mientras les daban a las familias un período de gracia para vacunarse, dijo.
Las nuevas cifras sugieren que hasta 275,000 niños de jardín de infancia carecen de la protección total de las vacunas.
La caída de las tasas de vacunación abre la puerta a brotes de enfermedades que alguna vez se pensó que estaban en el espejo retrovisor, dicen los expertos. Señalan un caso de poliomielitis paralítica reportado el año pasado en Nueva York y recientes aumentos repentinos de sarampión en Minnesota y Ohio.
Esos brotes coinciden con información anecdótica y de encuestas que sugiere que más padres están cuestionando las vacunas infantiles básicas celebradas durante mucho tiempo como historias de éxito de salud pública.
Una encuesta de Kaiser Family Foundation el mes pasado encontró menos apoyo entre los padres para los requisitos de vacunación escolar en comparación con una encuesta de 2019.
«Es una locura. Hay mucho trabajo por hacer”, dijo el Dr. Jason Newland, médico pediátrico de enfermedades infecciosas en el St. Louis Children’s Hospital y vicepresidente de salud comunitaria en la Universidad de Washington.
Otros médicos le han dicho que cada vez más padres son selectivos sobre qué vacunas darles a sus hijos. Los datos de los CDC reflejaron que: La tasa de vacunación contra la varicela se redujo más drásticamente que la tasa de vacunas contra el sarampión, las paperas y la rubéola.
Esta semana, los CDC lanzaron una campaña llamada «Let’s RISE», un acrónimo de Inmunizaciones de rutina programadas para todos. Incluye nuevos materiales educativos para ayudar a los médicos a hablar con las familias sobre las vacunas, así como información para las familias que tienen preguntas sobre las vacunas.
Generar confianza en las vacunas “es algo que tiene que suceder a nivel local y comunitario”, dijo Peacock.
El estudio de los CDC del jueves se basó en informes de vacunación de jardín de infantes en escuelas públicas de 49 estados e informes en escuelas privadas de 48 estados. Montana no reportó datos.
