Para muchas personas que sufren de alergias en la ciudad de Nueva York y sus alrededores, la temporada de alergias de la primavera de 2025 se adelantará y durará más de lo habitual este año.
«Los expertos prevén que la temporada de alergias durará 180 días en el noreste, es decir, 20 días más de lo habitual», explicó la Dra. Nidhi Kumar. «Este es uno de los efectos directos del cambio climático».
He aquí por qué los expertos afirman que es el escenario perfecto para una temporada de alergias más larga y severa.
Justo el comienzo de la temporada de alergias.
Con la llegada de la primavera, los árboles comienzan a despertar de su letargo de varios meses durante el invierno. Para muchos, la floración de los árboles es una grata sorpresa, pero para muchos otros, los brotes anuncian la llegada de las temidas alergias estacionales, ya que los árboles dispersan toneladas de polen en el aire.
En la mayor parte de la región triestatal, el pico de polinización de los árboles, también conocido como «La Polinización», cuando el polen es visible por todas partes, ocurre de principios a mediados de mayo.
La costa de Jersey, el este de Long Island y la costa de Connecticut tienden a experimentar un pico más tardío en los niveles de polen (de mediados a finales de mayo), ya que la brisa marina proveniente de las frías aguas reduce la temperatura del aire, lo que retrasa la floración de los árboles.
Las zonas más altas de los suburbios del noroeste suelen ser las últimas en alcanzar el pico de polen, generalmente a finales de mayo.
El período de polinización máxima puede variar de un año a otro según la rapidez con la que comiencen a subir las temperaturas.
Sin embargo, antes, e incluso después, de los períodos de polinización máxima puede ser una experiencia desagradable para quienes sufren de alergias.
En cuanto a los niveles de polen de gramíneas, estos suelen persistir desde finales de mayo hasta principios de agosto en toda la región y no suelen afectar a tantas personas como a los árboles, simplemente porque estos son mucho más grandes y pueden dispersar su polen a mayor distancia. Junio es el mes de mayor concentración de polen de gramíneas.
Contrariamente a la creencia popular, los árboles y plantas con flores no son la causa de los problemas asociados con las alergias primaverales.
Los árboles con flores, como el cornejo, dependen de la polinización de las abejas para reproducirse, por lo que no envían polen a grandes distancias.
Por otro lado, la gran mayoría de los árboles locales —que sí producen flores diminutas, pero no lo suficientemente grandes ni vistosas como para considerarse «florecientes»—, incluidos los robles, dependen de la polinización eólica para reproducirse. Debido a que dependen del viento para reproducirse, estos árboles envían enormes cantidades de polen al aire para asegurar la supervivencia de su especie.
En algunos casos, el polen puede viajar cientos de kilómetros. Como resultado de esta intensa polinización, cualquier superficie exterior puede cubrirse con una gruesa capa de color verde amarillento.
Los niveles de polen pueden fluctuar a diario según las condiciones climáticas. Por ejemplo, un día con baja humedad y viento es el peor para las personas alérgicas, ya que el polen se propaga con gran eficiencia.
En cambio, los días con mayor humedad y lluvia reducen los niveles de polen. Incluso si no llueve, el aire más denso asociado con los niveles más altos de humedad puede impedir que el polen se propague con tanta frecuencia.
Las temperaturas más bajas también tienen un efecto inhibidor sobre los niveles de polen. En un día cualquiera, los árboles producen la mayor cantidad de polen durante las horas de la mañana.
El invierno anterior también puede afectar la cantidad de polen que se propaga durante la primavera.
Los inviernos extremos, con mucha nieve, hielo y viento, suelen provocar una mayor liberación de polen por parte de los árboles en primavera.
La poda natural de los árboles, que acompaña al clima invernal tormentoso, puede fomentar un crecimiento excesivo de los árboles con la llegada de la primavera.
Sin embargo, después de un invierno templado y seco, los árboles no producen tanto polen. Los robles y los pinos se encuentran entre las especies de árboles con mayor producción de polen.
Pronóstico de alergias primaverales en Nueva York
A pesar de un invierno muy frío, marzo ha sido mucho más cálido de lo normal, y apenas ha habido días bajo cero.
Con temperaturas casi 4 grados por encima de lo normal, los brotes de muchos árboles locales se están hinchando, y algunos, especialmente los que florecen, están a punto de reventar. Esto ocurre unos 10-12 días antes de lo habitual.
Incluso con una brotación más temprana de lo normal este año, es mucho más tarde que los dos años anteriores, cuando algunos árboles florecían a finales de febrero.
Esta tendencia a que los árboles broten y florezcan antes de lo habitual es cada vez más común debido al cambio climático. Un mundo más cálido implica inviernos más cortos y temporadas de crecimiento más largas. Estas temporadas de crecimiento más largas implican períodos de polinización más largos, lo que a la larga conduce a temporadas de alergias más largas. Los niveles de polen ya han comenzado a aumentar y se mantienen en niveles moderados. Seguirán aumentando en las próximas semanas.
Síntomas y tratamiento de las alergias
La Dra. Kumar afirma que uno de cada cuatro adultos en EE. UU. sufre de alergias. Los síntomas incluyen congestión nasal, dolor de garganta, picazón en los ojos y fatiga, e incluso pueden afectar la salud mental.
«Los expertos también están descubriendo que este alto nivel de polen causa una gran inflamación en el cuerpo, así como en el cerebro. Y eso puede afectar nuestra salud mental y cognitiva», explicó. «Cuando tenemos ese nivel de inflamación en el cuerpo, se altera no solo importantes sustancias químicas del cerebro, sino también sus hormonas».
Entonces, con la temporada de alergias que dura casi la mitad del año, ¿cuáles son algunas maneras de mantenerse sano?
- Mantenga las ventanas y puertas cerradas para evitar la entrada de polen.
- Dúchese después de estar al aire libre durante largos períodos para eliminar el polen.
- Permanezca en casa durante los días con altos niveles de polen.
- Use aire acondicionado en su casa y auto.
- Use mascarilla cuando esté al aire libre.
