Los científicos descubrieron que los grupos indígenas del Amazonas que cultivan, cazan y recolectan tenían menos atrofia cerebral y mejor salud cardiovascular que los de los países industrializados.
Investigaciones anteriores que investigaron las tasas de demencia entre los grupos indígenas de la Amazonía boliviana encontraron que solo el 1% de las personas mayores Tsimané y Mosetén tenían demencia. En comparación, las estimaciones indican que casi el 10 % de los adultos estadounidenses mayores de 65 años tienen demencia y otro 22 % tiene un deterioro cognitivo leve.
Los tsimané cazan, pescan y cultivan con herramientas manuales. También recogen comida del bosque. Este estilo de vida asegura que se mantengan físicamente activos durante toda su vida. Aunque la gente de Mosetén también se dedica a la agricultura, vive más cerca de áreas con instalaciones médicas, escuelas y acceso a agua limpia.
Los investigadores creen que este estilo de vida más saludable juega un papel en la reducción de la incidencia de demencia entre estos grupos.
Para investigar esto más a fondo, los científicos examinaron los volúmenes cerebrales y otros parámetros de salud en adultos Tsimané y Mosetén. Su investigación se publicó el 20 de marzo en la revista PNAS, donde los científicos reclutaron a 1165 adultos Tsimané y Mosetén de 40 a 94 años y organizaron el transporte a un centro médico con equipo de tomografía computarizada.
El equipo midió el índice de masa corporal (IMC), el colesterol total, la presión arterial y otros biomarcadores de salud del participante. Los participantes también se sometieron a tomografías computarizadas para medir su volumen cerebral.
Los resultados mostraron que los participantes de Tsimané y Mosetén tenían menos contracción cerebral y mejor salud cardiovascular que las personas industrializadas de Estados Unidos y Europa.
Los autores señalan que el pueblo Mosetén vive más cerca de zonas con más tecnología e infraestructura. Y aunque el estudio encontró que tenían mejor salud que las personas en los EE. UU. y Europa, su salud no era tan buena como la de los participantes de Tsimané.
El equipo de investigación sugiere que la clave para una salud cerebral óptima a lo largo del proceso de envejecimiento podría ser encontrar un equilibrio entre los niveles de ejercicio y el consumo de alimentos.
En un comunicado de prensa, el profesor Hillard Kaplan, que ha estudiado a la gente tsimané durante casi 20 años, dice que «durante nuestro pasado evolutivo, más alimentos y menos calorías gastadas para obtenerlos dieron como resultado una mejor salud, bienestar y, en última instancia, un mayor éxito reproductivo». o aptitud darwiniana».
Kaplan también señala que «esta historia evolutiva seleccionó los rasgos psicológicos y fisiológicos que nos hicieron desear más alimentos y menos trabajo físico, y con la industrialización, esos rasgos nos llevan a pasarnos de la raya».
Andrei Irimia, coautor correspondiente y profesor asistente de la Facultad de Gerontología Leonard Davis de la USC, agrega: «este conjunto ideal de condiciones para la prevención de enfermedades nos lleva a considerar si nuestros estilos de vida industrializados aumentan nuestro riesgo de enfermedad».
Aún así, una persona no tiene que pasar todo su tiempo cazando, cultivando y recolectando para obtener los mismos beneficios encontrados en el estudio. En cambio, pueden fomentar una mejor salud cerebral y cardíaca a medida que envejecen asegurándose de hacer suficiente ejercicio, comer una dieta saludable y mantener un peso saludable.
