La Oficina del Sheriff de la Ciudad de Nueva York ha inmovilizado miles de autos en los últimos meses luego de repetidas advertencias a los conductores sobre cientos de millones de dólares en multas de estacionamiento sin pagar.
El Departamento de Finanzas de la ciudad comenzó a enviar cartas en marzo a los conductores con multas por estacionamiento y cámaras de tráfico de la era de la pandemia, para informarles que la aplicación de la ley se reanudaría después de haber sido puesta en pausa en la primavera de 2020.
La primera advertencia trajo más de $50 millones en multas sin pagar. Una segunda advertencia enviada en julio generó otros $30 millones, según funcionarios de la ciudad.
Las multas son por infracciones de estacionamiento, infracciones de cámara de velocidad y cámara de luz roja, y otros problemas relacionados con vehículos.
Pero con más de $310 millones en multas impagas que aún se le deben a la ciudad, las botas, abrazaderas de llantas de metal fluorescente que inmovilizan el vehículo, entraron en vigor en agosto, cuando 9,695 vehículos recibieron impedimentos para conducir, según datos del DOF.
Y el mes pasado, los agentes de la oficina del alguacil pusieron botas a 11,232 vehículos, según muestran los datos, casi tres veces más que en septiembre de 2021, cuando ese número era solo 3,345. Solo un automóvil fue arrancado en septiembre de 2020, según los datos.
Fiscalmente, el drástico reinicio parece exitoso. La aplicación durante los últimos agosto y septiembre generó la mayor cantidad de ingresos por multas de vehículos a la ciudad en cualquier período de dos meses desde 2014, según datos de Finanzas, con más de $11,4 millones en septiembre y más de $11,7 millones en agosto.
Mientras tanto, informes recientes han destacado el incumplimiento de las leyes de tránsito, especialmente cuando las cámaras de velocidad no estaban mirando.
El impulso para recuperar el dinero adeudado por los boletos también se produce cuando la ciudad enfrenta una crisis presupuestaria, aunque un portavoz del Ayuntamiento dijo que el arranque no estaba relacionado.
El alcalde Eric Adams pidió el mes pasado a todas las agencias de la ciudad que presenten planes para reducir sus presupuestos en un 3 % este año y más del 4 % durante los próximos dos años fiscales, mientras la ciudad continúa recuperándose de la pandemia y enfrenta la pérdida de dinero federal para ayuda durante la crisis.
“La administración continuará haciendo cumplir las leyes de tránsito de la ciudad y responsabilizará a los automovilistas que violen la ley”, dijo Allon.
Dijo que la ciudad “brinda amplia advertencia a los automovilistas antes de arrancar sus autos y ofrece varias formas para que los automovilistas resuelvan sus deudas”.
El castigo de arranque está reservado para aquellos que deben más de $350 en estacionamiento y otras infracciones vehiculares, como multas por cámara de velocidad y semáforo en rojo, según la ciudad.
Incluso después de ser bloqueado, un automóvil aún puede ser remolcado a una libra si las multas, y las tarifas de arranque relacionadas, no se pagan dentro de los dos días hábiles.
Para quitar el arranque de aproximadamente 16 libras, un conductor tiene que pagar una tarifa de arranque de $136, una tarifa de ejecución del alguacil o alguacil de $80, una tarifa diaria de $25 y una tarifa de peso que es el 5% de todas las sanciones y multas.
Fuera, Maldita Bota
En un centro del departamento de finanzas en John Street, donde los conductores pueden pagar las multas en persona, la mayoría de las personas parecían estar allí por autos arrancados, según los visitantes que estaban afuera.
Una mujer allí, Emily, que se negó a dar su apellido, dijo que encontró su auto con el temido maletero cerca de su apartamento de Marble Hill la semana pasada y que había estado tratando de sacarlo durante días.
“Nunca había visto tantas botas en mi área”, le dijo a LA CIUDAD. “Todo el mundo está aquí por la misma razón”.
Ella dijo que las entradas sin pagar se acumularon después de que la despidieron de su trabajo en la planificación de eventos cuando COVID cerró la ciudad.
Trató de hacer un plan de pago, pero el sistema de la ciudad no funcionó el jueves y le dijeron que los problemas de personal también habían causado demoras.
Se había tomado el día libre en el trabajo y todavía estaba esperando ayuda a las 12:30 p.m. a pesar de tener una cita a las 9 a.m.
“Es un desastre en todas partes, pero realmente me está afectando”, dijo Emily.
Después de pagar los boletos impagos y las tarifas relacionadas, los conductores reciben un código para quitar el maletero de sus autos y luego tienen que devolver el maletero a uno de las docenas de centros de entrega.
En uno de esos centros dentro de un estacionamiento en 55 Water St., la empleada Jessica Pérez dijo que más y más personas estaban llegando en las últimas semanas.
“Hubo días en que no obtuvimos ninguno y ahora recibimos cinco por día”, le dijo a LA CIUDAD.
Cuando las personas dejan los dispositivos, dijo, aunque pueden sentirse aliviados de haber pagado y terminado, todavía están enojados por todo el proceso.
“Nadie quiere que arranquen su vehículo, y los conductores vienen y les explicamos que no tenemos nada que ver con arrancar los autos”, dijo. “Solo somos un lugar de entrega”.
