El trabajo de reconstrucción comenzó en el Viaducto de Park Avenue de 130 años, que transporta cientos de trenes Metro-North diariamente desde Grand Central Terminal, pero está comenzando a mostrar su edad, anunció la gobernadora Kathy Hochul.
Las cuadrillas han comenzado a limpiar áreas debajo del viaducto en East Harlem, según el gobernador, para preparar el terreno para nuevos cimientos y columnas de soporte que eventualmente sustentarán una nueva estructura de acero. Se espera que la primera fase del proyecto, entre las calles 115 y 123, cueste $590 millones y se complete en 2026.
«El viaducto de Park Avenue, que transporta cientos de miles de pasajeros todos los días, es una pieza fundamental de nuestra infraestructura de transporte», declaró Hochul en un comunicado. «Este reemplazo es esencial para brindar un servicio más rápido y seguro a nuestros clientes de Metro-North, y al mismo tiempo minimizar el impacto en la comunidad local».
El viaducto de acero con cuatro vías, construido por primera vez en 1893, es una pieza crítica de infraestructura para las operaciones de tránsito regional, transportando 750 trenes Metro-North cada día (casi todo el servicio del ferrocarril) a medida que van entre Manhattan y las áreas al norte de la ciudad.
Casi todos los trenes bajo la marca Metro-North operan a lo largo del viaducto, que va desde la calle 110 hasta el río Harlem.
Pero después de más de un siglo de servicio, el viaducto “ya pasó su vida útil” y se necesita una nueva estructura para “servir a la región durante otros cien años”, dijo el jefe de construcción de la MTA, Jamie Torres-Springer.
El acceso a Grand Central por encima y por debajo de la tierra es una de las piezas de infraestructura más vigiladas en la cartera de 1,5 billones de dólares de la MTA, con consecuencias potencialmente devastadoras si alguna parte falla en los próximos años.
Al sur de la calle 96, el acceso al túnel subterráneo y el complejo «cobertizo» que clasifica los trenes hasta los andenes de Grand Central también tienen más de un siglo. Se están combando bajo el peso de los edificios y vehículos sobre el suelo, así como por la infiltración de agua y la corrosión.
La MTA describió el enfoque Grand Central como una de las necesidades de infraestructura más urgentes que debe abordar en su reciente “Evaluación de necesidades de 20 años”.
Después del trabajo de cimentación en East Harlem, la MTA espera comenzar la reconstrucción de la estructura a mediados del próximo año, y se prevé que el trabajo esté terminado para 2026. La mayor parte del financiamiento, alrededor de $500 millones, provendrá del gobierno federal.
La fase inicial de las obras requerirá la eliminación de algunas plazas de aparcamiento y negocios bajo el viaducto, mientras que las obras estructurales posteriores requerirán una reducción ocasional del servicio a sólo dos de las cuatro vías.
La MTA dice que el viaducto rediseñado estará pintado en una paleta de colores más agradable e incorporará elementos de diseño para reducir el ruido y las vibraciones que durante mucho tiempo han mantenido despiertos a los vecinos. También se pintará un nuevo mural en el viaducto de la calle 116.
