En 2017, el director ejecutivo de Plug Power, Andy Marsh, no sabía si su empresa sobreviviría.
Marsh se reunió con el senador Charles Schumer, que aún no se había convertido en el líder de la mayoría en el Senado, para rogarle que volviera a registrar el crédito fiscal federal por inversión para las celdas de combustible, un incentivo clave que ayudó a empresas como Amazon y Walmart a justificar el gasto de las pilas de combustible GenDrive que las empresas habían estado comprando a Plug Power para las carretillas elevadoras en sus almacenes.
«Se me acercó casi llorando y me dijo que se iba a hundir», recordó Schumer el jueves en la nueva fábrica de 470,000 pies cuadrados de Plug Power en Slingerlands. “Luchamos y peleamos y peleamos y lo conseguimos”.
El crédito fiscal equivalía al 30 por ciento del costo de las celdas de combustible de hidrógeno, que cuestan miles de dólares cada una, y ayudó a salvar a Plug Power, que desde entonces se ha recuperado y se ha convertido en líder mundial en la producción de celdas de combustible de hidrógeno. El giro afortunado llevó a Plug Power a expandirse y construir su nueva fábrica en Vista Technology Park en Slingerlands en la ciudad de Bethlehem.
«Este es un nuevo campeón de la economía de energía verde.
Kathy Hochul, gobernadora
«La razón número uno por la que Plug es conocido en todo el mundo es el apoyo del senador Schumer», dijo Marsh el jueves en el corte de cinta oficial de las instalaciones de Slingerlands. «Estamos en gran deuda con el senador».
El estado de Nueva York también está colaborando con la fábrica de $125 millones, que todavía estaba parcialmente en construcción durante la ceremonia. Nueva York ha ofrecido a Plug Power $45 millones en créditos fiscales estatales.
La instalación emplea hoy a 100 personas y ya está fabricando celdas de combustible destinadas a Amazon y otros clientes. Eventualmente, 1,600 trabajadores serán empleados por la instalación, que es la primera empresa de tecnología en ubicarse en Vista Tech Park.
Plug Power también fabrica el llamado «hidrógeno verde» a partir de fuentes de energía renovables para alimentar sus celdas de combustible GenDrive, que solo tienen vapor de agua como subproducto. La compañía anunció a principios de esta semana que firmó un acuerdo con una empresa llamada TC Energy Corp. para proporcionar dos sistemas de licuefacción de hidrógeno que producen 30 toneladas de hidrógeno por día.
