Las cuadrillas de trabajadores han erigido constantemente cientos de contenedores de envío de doble pila rematados con alambre de púas a lo largo de la remota frontera este de Arizona con México en una muestra audaz de control fronterizo por parte del gobernador republicano Doug Ducey incluso cuando se prepara para dejar el cargo.
Hasta que los manifestantes redujeron la marcha y luego detuvieron en gran medida el trabajo en los últimos días, Ducey siguió adelante a pesar de las objeciones del gobierno de EE. UU., los ambientalistas y un gobernador entrante que lo calificó como un mal uso de los recursos.
La gobernadora demócrata electa, Katie Hobbs, dijo la semana pasada que estaba «analizando todas las opciones» y que no ha decidido qué hacer con los contenedores después de su toma de posesión el 5 de enero. Anteriormente, sugirió que los contenedores se reutilicen como viviendas asequibles, una opción cada vez más popular para las personas sin hogar y de bajos ingresos.
Las agencias federales le dijeron a Arizona que la construcción en tierras estadounidenses es ilegal y ordenaron que se detuviera. Ducey respondió el 21 de octubre demandando a los funcionarios federales por sus objeciones, y envió la disputa a los tribunales.
Los grupos ambientalistas dicen que los contenedores podrían poner en peligro los sistemas de agua naturales y poner en peligro a las especies.
«Se podría causar mucho daño aquí entre ahora y principios de enero», dijo Russ McSpadden, un defensor de la conservación del suroeste del Centro para la Diversidad Biológica que ha viajado regularmente al sitio desde fines de octubre.
Ducey insiste en que Arizona tiene jurisdicción exclusiva o compartida sobre la franja de 60 pies (18,2 metros) en la que descansan los contenedores y tiene el derecho constitucional de proteger a los residentes del «peligro inminente de crisis humanitarias y criminales».
Las agencias federales quieren que se desestime la denuncia de Ducey.
La seguridad fronteriza fue un tema central de la presidencia de Donald Trump y sigue siendo un tema importante para los políticos republicanos. La rival republicana de Hobbs, Kari Lake, hizo campaña con la promesa de enviar a la Guardia Nacional a la frontera en su primer día en el cargo.
El gobernador republicano de Texas, Greg Abbott, recientemente reelegido para un tercer mandato, ha presionado para seguir construyendo el muro característico de Trump en terrenos mayoritariamente privados a lo largo de la frontera de su estado con México y ha obtenido fondos para ayudar a pagarlo. También ha llamado la atención por transportar en autobús a inmigrantes a ciudades lideradas por demócratas lejos de la frontera sur, incluidas la ciudad de Nueva York, Chicago, Filadelfia y Washington, D.C.
La medida de Ducey se produce en medio de un flujo récord de inmigrantes que llegan a la frontera. Los funcionarios fronterizos de EE. UU. detuvieron a inmigrantes 2,38 millones de veces en el año fiscal que finalizó el 30 de septiembre, un 37% más que el año anterior. El total anual superó los 2 millones por primera vez en agosto y es más del doble del nivel más alto durante la presidencia de Trump, en 2019.
El esfuerzo del muro de contenedores de Ducey comenzó a fines del verano en Yuma, en el oeste de Arizona, un punto de cruce popular, con decenas de solicitantes de asilo que llegan diariamente y, a menudo, encuentran formas de sortear las nuevas barreras. Los contenedores llenaron áreas que quedaron abiertas cuando se construyó el muro fronterizo de 724 kilómetros (450 millas) de Trump. Pero el remoto Valle de San Rafael, el sitio de construcción más reciente, no suele ser utilizado por los migrantes y no se contempló en el plan de construcción del muro de Trump. McSpadden dijo que no ha visto migrantes ni agentes de la Patrulla Fronteriza allí, solo excursionistas y ciclistas con mochila.
La construcción allí se extiende desde los bosques de robles en las estribaciones de Huachuca al sureste de Tucson y cruza las praderas del valle. A mediados de la semana pasada, las grúas habían transportado más de 900 contenedores de metal azul o de color óxido por un camino de tierra recién raspado en el paisaje, luego los apilaron dos veces hasta 17 pies (5,2 metros) de altura junto a barreras vehiculares a la altura de la cintura. de acero entrecruzado. Los trabajadores atornillaron los contenedores y soldaron láminas de metal sobre los huecos.
Aún así, aún quedan brechas enormes en la pared del nuevo contenedor, incluido un espacio abierto de varios cientos de yardas (metros) en un terreno demasiado empinado para colocar los contenedores. En algunas áreas de lavado bajas hay brechas de casi tres pies (1 metro) de ancho.
Los activistas ambientales que se manifestaron en el sitio del condado de Cochise la semana pasada detuvieron en gran medida el trabajo en los últimos días al pararse frente a los vehículos de construcción. Un día reciente, una docena de manifestantes se sentaron encima de contenedores apilados o en sillas de campamento cerca de tiendas de campaña y vehículos donde duermen.
El trabajo en Yuma costó alrededor de $6 millones y concluyó en 11 días con 130 de los contenedores cubriendo unos 3.800 pies (alrededor de 1.160 metros). La Oficina de Recuperación le dijo a Arizona que violó la ley de los EE. UU. al construir en terrenos federales. La tribu indígena Cocopah también se quejó de que el estado no solicitó permiso para construir en su reserva cercana.
El proyecto más nuevo es mucho más grande, con un costo de unos $ 95 millones y el uso de hasta 3.000 contenedores para cubrir 10 millas (16 km), en el sureste del condado de Cochise de Arizona. El Servicio Forestal de EE. UU. también le dijo a Arizona que detuviera su trabajo en el Bosque Nacional Coronado, y recientemente alertó a los visitantes sobre los peligros potenciales que representan los equipos de construcción involucrados en las «actividades no autorizadas» del estado.
El Centro para la Diversidad Biológica se ha puesto del lado de la posición del gobierno federal de que la construcción viola la ley estadounidense.
Si bien la demanda de Ducey no aborda las preocupaciones ambientales, grupos como el centro dicen que el trabajo en el Bosque Nacional Coronado pone en peligro especies amenazadas o en peligro de extinción como el cuco de pico amarillo occidental y el búho moteado mexicano, así como grandes felinos, incluido el ocelote ocasional.
La región biológicamente diversa del sureste de Arizona es conocida por sus «islas del cielo» o cadenas montañosas aisladas que se elevan a más de 6,000 pies (1,828 metros) sobre «mares» de desierto y praderas. Las cámaras de vida silvestre en la región fotografían regularmente osos negros, gatos monteses, colas anilladas, zorrillos manchados, pizotes de nariz blanca y jabalinas parecidas a cerdos.
McSpadden dijo que el trabajo ha derribado robles y enebros y ha encontrado carretes de alambre de púas y otros escombros de construcción en terrenos forestales nacionales.
Los ambientalistas advierten sobre los peligros de colocar los contenedores sobre una cuenca del río San Pedro que se inunda durante la temporada del monzón cada verano. Justo al sur de la frontera se encuentra un área protegida llamada Rancho Los Fresnos, hogar del castor, una especie amenazada en México.
El biólogo Myles Traphagen de Wildlands Network dijo en una sesión informativa sobre temas fronterizos el mes pasado que muchos de los daños causados durante la construcción del muro fronterizo por parte de la administración Trump nunca se repararon. El año pasado, mapeó las secciones de Arizona y Nuevo México de ese muro fronterizo para resaltar las áreas dañadas. Un informe de este año destaca las áreas que el grupo considera prioritarias para la reconstrucción.
Las explosiones de dinamita remodelaron para siempre el remoto Cañón de Guadalupe en la esquina sureste de Arizona. Altísimos bolardos de acero cerraron los corredores de vida silvestre, impidiendo que animales como pequeños búhos duendes, berrendos y grandes felinos de México cruzaran a Estados Unidos para cazar y aparearse.
