En el suroeste de Brooklyn, junto a la Bahía Superior, Sunset Park alberga una densa comunidad inmigrante. En la Quinta Avenida, donde los restaurantes sirven una amplia variedad de cocina latinoamericana, los residentes llenan las calles y el frondoso parque homónimo del barrio, que se alza sobre ellas.
Sin embargo, muchos dueños de restaurantes latinos afirman que los avistamientos de ICE en la zona y los continuos arrestos en los tribunales de inmigración de Manhattan han sembrado el miedo en Sunset Park.
Las ventas han bajado, afirman, ya que muchos residentes indocumentados evitan comer fuera o ir de compras, preocupados de que estar dentro de un restaurante o tienda los haga más vulnerables.
Esta es solo una de las formas en que la drástica represión del presidente Trump contra los inmigrantes ha cambiado el ritmo de vida diario en la ciudad de Nueva York.
Una mujer de 62 años dijo que las ganancias de su restaurante y tienda de comestibles guatemalteca cerca del parque en la cima de la colina han disminuido un 30 % en las últimas tres semanas. En las últimas tres semanas, sus ventas se han desplomado de aproximadamente $2400 al día a $1700 o $1800 al día.
“Es un momento difícil para mí”, declaró la mujer al Daily News. “Me ha afectado. Es muy lento. Mucha gente no quiere venir porque no sabe qué está pasando en este momento”.
Al igual que muchas de las personas que hablaron para este artículo, pidió no ser identificada por temor a lo que pudiera suceder.
En febrero, la dueña dijo haber visto a agentes de ICE vigilando una esquina cercana en la Quinta Avenida, una vía principal del vecindario, durante casi dos semanas, aparentemente buscando a personas específicas para arrestar.
Más recientemente, rumores de agentes de ICE avistados en la esquina noreste del vecindario, en la calle 43 y Fort Hamilton Parkway, junto a Borough Park, circularon en chats grupales entre residentes migrantes y en redes sociales el jueves.
La mujer dijo que son avistamientos como estos los que han asustado a sus clientes habituales, en su mayoría guatemaltecos, y les han impedido entrar en su tienda.
“En febrero había ICE por aquí. En la esquina. Iban uniformados. Andaban por ahí. La gente tiene mucho miedo”, dijo. “La mayoría de mis clientes no tienen papeles. Mucha gente se queda en casa, más gente hace entregas a domicilio”.
“Ahora Estados Unidos no es seguro”.
Además de los avistamientos locales de ICE, la oleada de arrestos en los tribunales de inmigración de la ciudad ha generado inquietud entre los residentes, con informes de personas detenidas tras presentarse a controles de rutina casi a diario.
La redada se produjo después de que el subjefe de gabinete de la Casa Blanca, Stephen Miller, declarara recientemente que el gobierno se había fijado una meta de 3000 arrestos diarios por parte del ICE y que la cifra podría aumentar.
La guatemalteca dueña de un restaurante expresó su preocupación por la asistencia de un empleado suyo a una audiencia judicial rutinaria para su caso de asilo en julio.
«Le dije que necesita un abogado. Es muy arriesgado ir allí. Y es arriesgado no ir. Es lo mismo», declaró.
Las tácticas opacas y cambiantes del gobierno de Trump han dejado a la comunidad paranoica, preguntándose qué podría suceder a continuación.
Sin embargo, un alto funcionario del ICE envió un correo electrónico el jueves a los líderes regionales del departamento, instándoles a pausar en gran medida las redadas y arrestos en restaurantes, hoteles y la industria agrícola, según informó el viernes el New York Times.
El memorando establecía que los agentes no debían realizar arrestos de «infractores no delictivos», es decir, personas indocumentadas sin antecedentes penales.
La mujer dijo que casi todos sus empleados son jóvenes migrantes indocumentados, solteros y originarios de la misma ciudad de Guatemala: Sololá.
“El chico que hace las entregas está asustado. Me dice que no estoy segura”, dijo.
La dueña, migrante guatemalteca, comentó que creció en la pobreza y vivía cerca del vertedero más grande del país, en la Zona 3 de la Ciudad de Guatemala. Después de que la casa de su familia se derrumbara durante un terremoto a finales de los 70, sus padres y hermanos emigraron a Los Ángeles. Ella pronto los siguió, cruzando la frontera a los 20 años, con cuatro meses de embarazo de su hija y su hijo de 2 años a cuestas, en busca de una vida mejor.
“[Guatemala] es peligrosa. Sin dinero. Sin seguridad. A veces venimos de nuestro país buscando seguridad, y ahora Estados Unidos no es seguro”, dijo. “Escuchas las noticias y te sientes inseguro. Yo, pienso, tengo a mis hijos, a mis nietos aquí. Mi vida está aquí. Mi familia está aquí”.
Sin clientes, sin propinas.
A una cuadra del restaurante guatemalteco, un migrante de 54 años estaba sentado tras el mostrador del restaurante y charcutería mexicana que ha dirigido durante los últimos 25 años.
“La gente tiene miedo. No van a comprar. Está mal. Está mal. El negocio está decayendo”, dijo el hombre el jueves. “Todo va muy lento. Muy lento. Ayer entraron quizás 10 personas”.
En el último mes, dijo que sus ventas han bajado de aproximadamente $1,000 al día a $500 o $600 al día. Si la situación sigue así, no sabe cómo podrá pagar los $900 de alquiler de la habitación en la que vive, en un apartamento compartido.
En un popular puesto de tacos en la 4.ª Avenida, una camarera le contó al Daily News que la clientela que atiende en el local ha disminuido en el último mes.
«Los estadounidenses vienen, pero no he visto a los mexicanos», dijo la mujer.
Añadió que cada vez hay más clientes que piden comida a domicilio, lo que les deja a ella y a sus colegas con menos propinas.
En un restaurante venezolano a pocas cuadras de la taquería, una camarera compartió la misma observación. Supuso que la baja en el negocio se debía a los aranceles, la inflación y los arrestos de ICE, que sembraban el miedo en la comunidad.
Un panadero de una panadería mexicana en la Quinta Avenida, que solo se identificó como Albaro, también dijo que había visto menos clientes.
«He notado la diferencia entre hace tres semanas y ahora. En general [hay menos clientes]», dijo el hombre de 34 años. «Soy ciudadano y también me afecta por mi trabajo. Dudo si me quedaré aquí porque si las ventas bajan más, probablemente tendré menos horas».
Joel Almanzar, residente de Bay Ridge que viajó a Sunset Park para almorzar en un popular restaurante latinoamericano el jueves por la tarde, dijo que el restaurante normalmente estaba lleno a esa hora del día. A las 12:15 p. m., solo tres mesas del amplio comedor estaban ocupadas. “A esta hora [del día] solía estar siempre lleno. Ahora, con lo que está pasando, se ve una gran disminución. A esta hora [del día], ni siquiera se podía entrar. Había que llamar para pedir la comida. Ahora se puede entrar sin cita previa”, dijo Almazar, de 44 años.
Nacido en República Dominicana y ahora ciudadano estadounidense, Almanzar criticó la oleada de arrestos de ICE en toda la ciudad.
