La ciudad de Nueva York confirmó sus dos primeros casos humanos de virus del Nilo Occidental este año, según informó el viernes el departamento de salud.
Ambos pacientes son residentes de Queens que contrajeron la infección por picaduras de mosquitos.
Las autoridades también informaron que el virus se detectó en donaciones de sangre de otras dos personas, una en Brooklyn y la otra en Staten Island. Sin embargo, ninguno de los donantes «cumplió los criterios para ser considerado un caso», según la portavoz del departamento de salud, Laura Brahm, tras ser entrevistados.
El departamento también está investigando informes de casos adicionales en Brooklyn. Brahm indicó que se espera más información sobre estas investigaciones en dos semanas.
Según datos municipales, se han detectado mosquitos portadores del virus del Nilo Occidental en los cinco distritos desde julio. La temporada alta de transmisión se extiende durante agosto y septiembre, y puede extenderse hasta octubre.
Síntomas y riesgos
La mayoría de las personas infectadas con el virus del Nilo Occidental no presentan síntomas. Algunas experimentan fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, erupciones cutáneas y fatiga extrema. Los casos graves pueden provocar encefalitis, o inflamación del cerebro, que puede ser mortal.
De los dos casos confirmados en Nueva York, un paciente ya ha sido dado de alta tras una breve hospitalización. El segundo permanece hospitalizado con encefalitis.
“El virus del Nilo Occidental puede causar enfermedades graves, especialmente en personas mayores de 55 años con sistemas inmunitarios debilitados”, declaró la Dra. Michelle Morse, Comisionada de Salud Interina.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la tasa de mortalidad es de aproximadamente el 20 % en las personas mayores de 70 años y aproximadamente del 2 % en las menores de 50.
Esta tasa se eleva a entre el 30 % y el 40 % en pacientes con ciertos tipos de cáncer de la sangre, receptores de trasplantes de células madre y órganos, y personas que se someten a terapias con anticuerpos específicos.
Las autoridades sanitarias instan a los neoyorquinos a usar repelente de insectos y a vestir mangas y pantalones largos, especialmente al amanecer y al anochecer.
Se recomienda a las personas con sistemas inmunitarios debilitados que eviten estar al aire libre durante esas horas.
Desde el 22 de agosto, la ciudad ha identificado 988 focos de mosquitos que dieron positivo al virus, una cifra menor que en el mismo periodo de 2024. El departamento de salud indicó que está intensificando el control de mosquitos con fumigaciones aéreas y terrestres, junto con la aplicación de larvicidas específicos en zonas de alto riesgo.
