A muchos les molestará la idea: sentarse en el aula puede no resultar atractivo para los niños después de semanas de pasar sus días en playas, piscinas o parques.
Los estudios también han confirmado la idea de que los estudiantes pierden aprendizaje durante el verano, por lo que a algunos les puede costar volver a la normalidad.
Pero muchas organizaciones de Queens buscan no solo complementar la educación formal de los estudiantes, sino también adoptar un enfoque integral que haga que el aprendizaje sea divertido y rentable.
QPL centrada en el aprendizaje
«Creo que simplemente aportamos una perspectiva y un aspecto diferentes al aprendizaje escolar, y un riesgo un poco menor», dijo Melissa Malanuk, subdirectora de programas y servicios para niños, jóvenes y familias de la Biblioteca Pública de Queens. «No los estamos examinando, no los estamos evaluando realmente, así que simplemente se trata de que aprendan a su nivel».
Todo lo que hace la biblioteca se centra en el aprendizaje, dijo Malanuk, pero en un entorno donde jóvenes, desde bebés hasta adolescentes, pueden jugar y crear.
Los visitantes tienen más autonomía en la biblioteca que en la escuela, continuó, y el aprendizaje tiende a ocurrir a través del juego y proyectos prácticos en lugar de conferencias. Los estudiantes de primaria pueden asistir a charlas de autores y participar en programas que van desde robótica hasta música y danza.
La ayuda con las tareas escolares también se reanudará con el inicio del año escolar; los estudiantes de primero a quinto grado pueden recibir ayuda en 15 sitios.
Y, por supuesto, la biblioteca se centra en crear nuevos lectores y comienza a sembrar las semillas de la lectura lo antes posible. Su programa «Kickoff to Kindergarten» promueve la alfabetización en niños desde los 3 y 4 años.
“Leerán y escribirán el resto de su vida, y si no se fomenta desde una edad temprana, se notará más adelante en el rendimiento académico de los estudiantes, en sus oportunidades futuras, en sus trabajos y prácticas profesionales”, afirmó Ted Psahos, director ejecutivo de Projekt NYC. Su organización sin fines de lucro, con sede en Astoria, promueve el servicio y la participación cívica de los jóvenes.
Concurso de lectura
En primavera, organizó un concurso de lectura con premios para estudiantes de secundaria y recientemente publicó un libro de poesía de estudiantes de preparatoria de toda la ciudad.
Los estudiantes también participan en un proyecto sobre el impacto de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, en el que entrevistan a sobrevivientes y personal de primera respuesta y crean una obra de arte, poesía o prosa en homenaje.
Las habilidades de lectoescritura también son prioritarias para los programas extraescolares de Queens Community House, según Derek Anello, director de la división de servicios juveniles. Esta organización sin fines de lucro gestiona más de 20 centros con programas que ayudan a los niños a complementar lo que aprenden en el aula.
“La estructura y el tamaño de las aulas durante la jornada escolar pueden dificultar que los jóvenes, niños y adolescentes obtengan una atención más enfocada en áreas más específicas”, dijo Anello. “Y debido a que las proporciones en nuestros espacios extraescolares son mucho más bajas, pueden ser mucho más específicos”.
Commonpoint, una organización sin fines de lucro dedicada a los servicios sociales, adopta un enfoque similar.
“Cuando implementamos programas extraescolares, no creemos que el aprendizaje, la exploración y el desarrollo de intereses terminen durante la jornada escolar”, dijo Danielle Hersch, directora de estrategia de Commonpoint. El grupo busca reforzar lo que los estudiantes aprenden en clase, inculcar confianza y fomentar nuevas experiencias, dijo Hersch.
Además de apoyo académico específico, Commonpoint ofrece enriquecimiento en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, deportes y más.
“Queremos asegurarnos de retomar esos temas de la jornada escolar e incorporar actividades que los niños encuentren divertidas e interesantes durante las horas extraescolares”, dijo Hersch. Si bien Commonpoint colabora con muchas escuelas de la zona, también permite que los estudiantes cuyas escuelas no ofrecen programas extraescolares sean trasladados en autobús a sus centros comunitarios.
“Intentamos aplicar nuestro conjunto de herramientas con mucha intención para asegurarnos de que la comunidad escolar y las familias se sientan realmente apoyadas”, dijo Hersch. Puede obtener más información en commonpoint.org.
Las organizaciones de Queens también atienden las necesidades específicas de los adolescentes que emprenden nuevos caminos académicos y profesionales.
El Centro de Oportunidades Juveniles de Commonpoint en Jamaica trabaja para garantizar que los jóvenes, independientemente de su origen o nivel académico, puedan tener un futuro prometedor. Su formación profesional permite a los estudiantes explorar sus intereses mientras consideran qué carrera les gustaría seguir, dijo Hersch.
Los visitantes también pueden acceder a asistencia legal, apoyo en salud mental, una despensa de alimentos digital, preparación para el examen SAT, ayuda con ensayos universitarios y más.
Hersch afirmó que Commonpoint también contribuye al éxito universitario, no solo a la admisión y la preparación; el grupo apoya a los estudiantes durante cuatro años después de graduarse de la preparatoria.
QCH gestiona cinco escuelas preparatorias alternativas que ayudan a jóvenes mayores que han tenido dificultades en las escuelas tradicionales a obtener sus diplomas. Allí, pueden aprender un oficio mientras completan sus cursos, explicó Anello.
Todas las sedes también son centros de Aprendizaje para el Trabajo, donde los estudiantes pueden acceder a apoyo académico y emocional, prácticas remuneradas y más.
Cinco sedes de QPL cuentan con centros para adolescentes, y la mayoría de los programas STEM, incluyendo robótica y diseño 3D, se imparten allí, aunque no están restringidos a adolescentes. Tres de estas sedes cuentan con estudios de grabación para DJ o podcasting.
“Si vienen, aprenden programación básica, y eso suele estar gamificado. Suele ser algo divertido; no se dan cuenta de que están aprendiendo”, dijo Malanuk. “Y luego, de alguna manera, reforzamos esas habilidades”.
La biblioteca también ofrece recursos de preparación para la universidad, desde diversos talleres hasta tutorías virtuales individuales. Con el inicio del año escolar, dijo Malanuk, el personal pronto ayudará a los estudiantes de penúltimo y último año de secundaria a intensificar su preparación para la universidad. Para más información, visite queenslibrary.org.
Pero el aprendizaje va más allá de lo académico: parte de la misión de Projekt NYC es promover el voluntariado y la participación cívica.
El grupo suele organizar eventos como limpiezas de barrio. Psahos comentó que los jóvenes no tienen muchas oportunidades de involucrarse en sus comunidades, pero el trabajo tiene mayor impacto cuando lo hacen.
“Lo que ha sucedido con frecuencia es que, si eres estudiante de secundaria o preparatoria y quieres participar o cumplir con tus horas de servicio comunitario, terminas en algún lugar de Manhattan y vives en Queens”, explicó Psahos.
El grupo organizó una entrega de mochilas en Astoria la semana pasada y tendrá un mercado de creadores para niños el 13 de septiembre donde podrán vender sus propias creaciones, desde arte hasta artículos impresos en 3D. También pueden aprender sobre emprendimiento y finanzas.
“Al final, lo que hacen fuera de la escuela es tan importante como lo que hacen dentro de ella”, dijo Psahos. Más información en projektnyc.org.
El programa Acceso para Mujeres Jóvenes de QCH busca ayudar a mujeres de 12 a 18 años a desarrollar habilidades de liderazgo, encontrar comunidad y aprender sobre temas que van desde cuestiones de género hasta emprendimiento. Su inicio está previsto para finales de septiembre.
El Centro Juvenil Generación Q en Forest Hills también ofrece un espacio seguro para jóvenes LGBTQ de 13 a 21 años. Allí, los visitantes tienen acceso a enriquecimiento académico, programas artísticos, orientación universitaria y más.
QCH también invita a los padres a participar en eventos. Anello comentó que forjar este tipo de relaciones ayuda al grupo a identificar otras necesidades que puedan tener, desde vivienda hasta seguridad alimentaria. Se puede obtener más información en qchnyc.org.
“Podemos superar todas esas carencias a través de nuestro programa Queens Community House”, dijo Anello. “Es un lugar realmente seguro para que los niños y las familias reciban apoyo adicional, y en grupos mucho más pequeños”.
