En lugar de recorrer carreteras como tantos artistas, el Flotsam River Circus eligió navegar los ríos para llegar a Nueva York, ofreciendo un espectáculo gratuito que mezcla el espíritu de Cirque du Soleil, la tradición de Ringling Brothers y la aventura de Huckleberry Finn.
Durante unos días, esta singular compañía convierte el Hudson en escenario, reuniendo artistas circenses de todo el mundo sobre una balsa improvisada que funciona como plataforma flotante.
La travesía comenzó hace unos días con una presentación en Barretto Point Park, en el Bronx. Esta noche, 12 de septiembre, el espectáculo se presentará de 6 a 7:30 p.m. en Pebble Beach, Brooklyn Bridge Park. Luego, habrá funciones los días 13 y 14 de septiembre en Randall’s Island, cerca del puente peatonal de Ward’s Island.
Las funciones son gratuitas, aunque se invita al público a colaborar con donaciones para mantener a flote esta iniciativa. Más detalles están disponibles en rivercircus.com.
Una balsa, un escenario y una historia postapocalíptica
“El escenario es el bote. El público se reúne en la orilla”, explica Jason Wembley, músico, creador y capitán del espectáculo. “La embarcación se amarra a tierra, las olas nos sacuden, y todo se acompaña con música en vivo.”
Desde 2019, el Flotsam River Circus ha recorrido más de 2,000 millas fluviales y ha actuado en 13 estados. En 2024, completaron su gira más ambiciosa: navegaron el río Ohio desde Pittsburgh hasta Paducah.
Este año, su travesía celebra el bicentenario del Canal Erie, viajando desde Buffalo hasta Nueva York, con la esperanza de llevar su circo flotante a Europa y más allá.
La compañía está formada por artistas de lugares tan diversos como Washington, Carolina del Norte, Nueva Orleans, Taiwán y Brasil. Entre ellos hay veteranos de Cirque du Soleil y Ringling Brothers, además de creadores de espectáculos independientes.
Wembley describe el show como una historia ambientada en un futuro postapocalíptico, donde el mundo ha sido invadido por peces mutantes y los personajes que vemos son algunos de los últimos humanos. “No quería que fuera solo una sucesión de actos circenses. Es absurdo, y espero que muy divertido.”
Entre los artistas destacan Kalan Sherrard, titiritero con más de 60 países recorridos; Justin Therrien, malabarista y tragasables; Nicole Laumb, actriz y acróbata; Danila Bim, especialista en aro aéreo; Ambalancer, equilibrista y coreógrafo; y Sarki Breznau, directora musical.
Una embarcación hecha a mano y una gira de amor al arte
El nombre “Flotsam” surge de la vida de Wembley, influenciado por su infancia marcada por Huckleberry Finn y sus años como músico itinerante. Él y sus amigos construyeron la embarcación, diseñada para desmontarse, transportarse por carretera y volver a ensamblarse en cada destino.
“Viví más de 25 años en una casa flotante en el río Snoqualmie, cerca de Seattle”, cuenta Wembley. “La balsa parece hecha de basura y madera flotante, diseñada para estimular la imaginación.”
Organizar las funciones no es tarea fácil. Wembley dedica el año a buscar lugares adecuados y gestionar permisos con las autoridades. “El sistema de canales del estado de Nueva York fue muy receptivo, pero el proceso fue largo.”
El público es invitado a llevar mantas o sillas para disfrutar del espectáculo desde tierra firme. Algunos artistas duermen en la balsa, otros en el autobús que sirve como cocina, dormitorio y transporte terrestre.
Un proyecto sin boletos, pero con mucho corazón
En una era dominada por plataformas digitales, mantener un circo sin entradas ni subvenciones es todo un reto. “Pasamos la gorra y confiamos en la generosidad del público. No me pago a mí mismo. Trabajo en esto todo el año. Es un acto de amor”, dice Wembley.
El proyecto ha logrado mantenerse a flote, pagando salarios dignos a los artistas gracias a las donaciones. “La audiencia ha sido generosa.”
Aunque Wembley no se considera un nuevo Huckleberry Finn, reconoce que esa figura sembró una semilla en su infancia. “A los ocho años me habría emocionado ver lo que hago ahora a los cincuenta.”
Información y donaciones: www.rivercircus.com
Para ser voluntario y ayudar: [email protected]
13 de septiembre, 6:00pm ,Randalls Island
14 de septiembre, 6:00pm, Randalls Island
