Una investigación de la publicación The Center Square reveló que al menos seis distritos escolares en el estado de Nueva York reportaron gastos superiores a $70,000 por estudiante durante el ciclo escolar 2023–2024, con dos de ellos acercándose o superando los $100,000 por alumno.
Estos distritos, entre los más pequeños del estado con menos de 340 estudiantes cada uno, registraron cifras que superan ampliamente el gasto promedio estatal. Según el Departamento de Educación del Estado de Nueva York, el gasto mediano por estudiante fue de $35,095.
Gasto comparable a escuelas privadas de élite
Los distritos con mayor gasto por alumno se asemejan más a internados de élite y universidades privadas que a escuelas públicas. Por ejemplo:
- Woodside Priory en California cobra $84,660 por estudiante interno.
- Pepperdine University en Malibu cobra $90,012 por alumno residente.
- En contraste, el Distrito Escolar Unificado de Fire Island reportó un gasto de $132,196 por estudiante, casi $50,000 más que Pepperdine.
Casos destacados
- Bridgehampton Union Free School District (Suffolk County): $92,586 por alumno. La superintendente Mary T. Kelly atribuye el alto gasto a los costos fijos distribuidos entre una matrícula pequeña (198 estudiantes), y a la oferta de programas como educación técnica, artes escénicas y transporte especializado.
- Fire Island (34 estudiantes): El distrito opera en una isla sin calles pavimentadas, utilizando un autobús todoterreno para transportar a los alumnos a su única escuela, The Woodhull School.
- Tuxedo Union Free School District: $69,818 por estudiante. Su sitio web destaca una “atmósfera de escuela privada en un entorno público”.
Comparaciones con otros distritos pequeños
Otros distritos con poblaciones similares reportaron gastos significativamente menores:
- Roxbury Central School District (Catskills): $47,732 por estudiante.
- Colton-Pierrepont Central School District (Adirondacks): $30,806 por estudiante.
Una diferencia clave fue el salario docente:
| Distrito | Gasto por alumno | Salario docente promedio |
|---|---|---|
| Fire Island | $132,196 | $135,401 |
| Bridgehampton | $92,586 | $97,345 |
| Roxbury | $47,732 | $60,517 |
| Colton-Pierrepont | $30,806 | $62,742 |
Kelly, de Bridgehampton, aclaró que los salarios no son el principal factor del gasto elevado, sino los costos operativos fijos y la amplitud de servicios ofrecidos.
Llamado a la vigilancia fiscal
Zilvinas Silenas, presidente del centro de análisis Empire Center, calificó los gastos como “entre los más altos del mundo” y anunció un próximo informe sobre el gasto público escolar. “Desde 1969, el estado ha aumentado el financiamiento escolar, pero ¿cuáles han sido los resultados?”, cuestionó.
