En una decisión judicial clave, dos jueces federales ordenaron este viernes a la administración Trump utilizar fondos de emergencia para restaurar los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), comúnmente conocido como cupones de alimentos. La orden llega un día antes de que el Departamento de Agricultura (USDA) advirtiera que los fondos para el programa se agotarían debido al cierre del gobierno.
Fallos judiciales en Boston y Rhode Island
Los jueces de distrito en Boston y Providence, Rhode Island, dictaminaron que el USDA puede decidir si financia el programa en su totalidad o parcialmente para el mes de noviembre, pero que una suspensión total es ilegal. Ambas decisiones exigen al gobierno federal presentar informes de progreso antes del lunes.
En Boston, la jueza Indira Talwani escribió que el USDA está legalmente obligado a usar los fondos de contingencia previamente asignados, y que también tiene discreción para utilizar otros fondos disponibles. En Rhode Island, el juez John J. McConnell ordenó desde el estrado que los beneficios SNAP deben financiarse con los fondos de emergencia, y que se mantengan las exenciones previas a los requisitos laborales para adultos mayores, veteranos y otras poblaciones vulnerables.
Contexto del cierre y litigios estatales
La decisión judicial se produce tras una demanda presentada por 25 estados liderados por demócratas y el Distrito de Columbia, que argumentaron que el USDA está obligado por la Ley de Alimentos y Nutrición a proporcionar asistencia a todos los hogares elegibles. La administración Trump había sostenido que los $5 mil millones en fondos de contingencia no podían utilizarse sin una nueva asignación presupuestaria.
El USDA había eliminado previamente las exenciones de requisitos laborales durante el cierre, lo que afectó a miles de beneficiarios. Los jueces ordenaron que estas exenciones se mantengan vigentes.
Impacto en millones de familias
El programa SNAP atiende a aproximadamente 42 millones de estadounidenses y cuesta cerca de $8 mil millones mensuales. El sábado marcaría la primera interrupción en la financiación federal del SNAP en 60 años.
La fiscal general de Nueva York, Letitia James, quien se unió a la demanda en Boston, declaró:
“La administración intentó usar el cierre como excusa para negar asistencia alimentaria a los más vulnerables, pero el tribunal ha dejado claro que la ley exige que estos beneficios continúen. No permitiremos que el gobierno federal abandone su obligación de alimentar a quienes sirve.”
Requisitos de elegibilidad para SNAP
Para calificar al programa SNAP en 2025, una familia de cuatro debe tener un ingreso neto anual —después de ciertos gastos— que no exceda la línea federal de pobreza, estimada en $31,000.
