La gobernadora Kathy Hochul presentó este martes su propuesta de presupuesto estatal por 260 mil millones de dólares, destacando que, gracias al sólido desempeño de Wall Street, Nueva York no necesitará aumentar los impuestos este año. La propuesta incluye incrementos significativos en programas de cuidado infantil, educación y salud, así como medidas para compensar recortes federales recientes.
Sin aumentos de impuestos
Aunque el plan extiende por tres años tasas corporativas más altas que estaban por expirar, no contempla incrementos en los impuestos sobre ingresos, ventas o negocios. Hochul defendió esta postura asegurando que es posible realizar inversiones históricas sin cargar a los contribuyentes. El presupuesto incluye 157.4 mil millones en gastos operativos, 21.8 mil millones en inversiones de capital y 80.8 mil millones en fondos federales administrados por el estado.
Prioridades de gasto
La propuesta destina 39.3 mil millones a ayuda escolar, 40.4 mil millones a agencias estatales y empleados públicos, y 38.4 mil millones para cubrir la parte estatal de Medicaid, que ha aumentado debido a recortes federales. En total, el presupuesto representa un aumento del 2.3% respecto al año anterior, un crecimiento más moderado que en ciclos previos.
La presentación marca el comienzo de semanas de audiencias y meses de negociaciones con la Legislatura estatal. Los líderes demócratas han expresado interés en aumentar impuestos a los más ricos, mientras que los republicanos piden mayor control del gasto. El presidente de la Asamblea, Carl Heastie, calificó la propuesta como “un buen comienzo”, mientras que la líder de la mayoría en el Senado, Andrea Stewart-Cousins, señaló que su conferencia aún considera posibles aumentos tributarios.
Críticas desde la oposición
Republicanos como Bruce Blakeman, ejecutivo del condado de Nassau y candidato a gobernador, criticaron a Hochul por mantener financiamiento para cobertura médica de inmigrantes sin ciudadanía y por no reducir impuestos ni recortar programas sociales. El líder de la minoría en la Asamblea, Will Barclay, calificó el presupuesto como “gasto imprudente” que podría poner en riesgo la estabilidad fiscal del estado.
El presupuesto incluye varias iniciativas legislativas, entre ellas restricciones al uso de chatbots de inteligencia artificial por parte de menores y la creación de zonas de amortiguamiento alrededor de lugares de culto para evitar protestas. También propone cambios en las reglas de pagos de seguros automotrices y exenciones a revisiones ambientales para ciertos proyectos de vivienda.
Inversión en cuidado infantil
La mayor expansión de gasto se concentra en el cuidado infantil. Hochul propone aumentar en 1.2 mil millones el programa de vales para guarderías —un incremento del 50%— y destinar 500 millones adicionales a programas de preescolar para niños de 3 y 4 años en todo el estado.
Seguridad y personal
La gobernadora propone nuevamente 77 millones para financiar policías adicionales en el metro de Nueva York. Además, ante la escasez de personal en prisiones estatales, destina 535 millones para pagar a más de 2,000 miembros de la Guardia Nacional que actualmente trabajan en centros correccionales.
El plan incluye 20 millones para Riverbank State Park en West Harlem, 5 millones para campos de fútbol vinculados al Mundial, y 300 millones para proyectos en Rochester, incluido un nuevo parque estatal en High Falls. También se propone un programa de 30 millones para otorgar subvenciones de hasta 3,000 dólares a agricultores afectados por aranceles federales.
Ingresos y riesgos fiscales
El director de presupuesto, Blake Washington, explicó que el estado espera 3.7 mil millones adicionales en ingresos este año fiscal y 7.4 mil millones más para el próximo, gracias al consumo sostenido y a un año de fuertes bonificaciones en Wall Street. Sin embargo, expertos advierten sobre la volatilidad de estos ingresos. El Citizens Budget Commission señaló que el estado debería destinar parte del excedente a reservas, dado que se proyecta un déficit de 6 mil millones para 2027-2028.
Debate sobre nuevos ingresos
Grupos progresistas sostienen que la incertidumbre económica es motivo para crear nuevas fuentes de ingresos. Argumentan que un sistema universal de cuidado infantil requiere financiamiento estable y a largo plazo. El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, reiteró su llamado a imponer impuestos adicionales a los más ricos y a grandes corporaciones.
Aunque Hochul insiste en que no aumentará impuestos generales, su plan incluye aplicar el impuesto mayorista del 75% sobre tabaco a productos de nicotina sintética como las bolsas Zyn. También respalda la extensión de la tasa corporativa del 7.25%, una medida que algunos líderes empresariales consideran perjudicial para la competitividad del estado.
Incertidumbre federal
El estado ha solicitado una exención federal para seguir brindando servicios a inmigrantes no ciudadanos cubiertos por el Essential Plan, luego de que la ley federal limitara su elegibilidad para Medicaid. Además, el presidente Donald Trump ha amenazado con retener fondos federales para ciudades santuario, y agencias federales han congelado subvenciones para infraestructura y cuidado infantil, lo que ha llevado al estado a presentar demandas.
El año fiscal actual termina el 31 de marzo, por lo que el presupuesto debe aprobarse antes del 1 de abril. En años recientes, las negociaciones se han extendido más allá del plazo, requiriendo aprobaciones temporales para mantener el funcionamiento del gobierno.
