Los Knicks firmaron una de sus actuaciones más completas de la temporada al derrotar 112-100 a Los Ángeles Lakers en el Madison Square Garden, un triunfo que no solo extendió su racha ganadora a seis partidos, sino que también confirmó la solidez de un plantel construido para resistir y responder más allá de sus estrellas principales. Frente a un rival que contaba con un candidato al MVP y con uno de los mejores jugadores de la historia, Nueva York impuso una ventaja decisiva: su profundidad.
Una victoria construida desde el reparto ofensivo
El plan que la organización imaginó al rodear a Jalen Brunson con un elenco versátil y confiable se materializó plenamente. Seis jugadores anotaron en doble dígito, y el protagonismo ofensivo no recayó en Brunson ni en Karl-Anthony Towns, sino en un trío de jugadores sin designación All-Star que marcó la diferencia.
OG Anunoby lideró la ofensiva con 25 puntos, incluido un rebote ofensivo seguido de un poderoso volcado que amplió la ventaja a 12 puntos en los minutos finales. Landry Shamet, desde el banquillo, aportó 23 puntos y encestó seis triples, firmando su segundo mejor partido de la temporada. Josh Hart completó la exhibición con 20 puntos y una actuación integral que sostuvo al equipo en ambos costados de la cancha.
Towns, aunque con números discretos, terminó con un +23 en su tiempo en pista, mientras que Mikal Bridges añadió 10 puntos. Para Anunoby y Hart, este fue su tercer partido consecutivo superando los 20 puntos, una señal clara del momento que atraviesan.
Brunson, menos anotador pero más conductor
Jalen Brunson no tuvo una noche eficiente en el tiro, pero su impacto fue innegable. Con solo 12 puntos en 4 de 15 lanzamientos, se transformó en un distribuidor de lujo: 13 asistencias, su cifra más alta de la temporada, además de siete rebotes que lo dejaron cerca del primer triple-doble de su carrera.
“Cuando los tiros no caen, tienes que impactar el juego de otra manera”, explicó Brunson. “Seguí viendo dobles marcas, así que solo traté de hacer la jugada correcta. La forma en que movimos la pelota fue excelente”.
Una defensa que sostiene el impulso ganador
El resurgimiento reciente de los Knicks se ha apoyado en un cambio defensivo notable. Aunque Luka Doncic volvió a mostrar su dominio con 30 puntos, 15 rebotes y ocho asistencias, Nueva York logró limitar el daño en el resto del equipo. Los Lakers lanzaron apenas 28.6% desde la línea de tres puntos, y tanto Doncic como LeBron James sumaron solo ocho puntos combinados en el último cuarto.
James, quien podría haber disputado su último partido en el Garden, terminó con 22 puntos, seis asistencias y cinco rebotes, incluyendo una volcada clásica en el tercer cuarto que no alteró el rumbo del encuentro.
Es la quinta vez en esta racha que los Knicks dejan a su rival en 100 puntos o menos, un indicador del compromiso defensivo que ha impulsado este tramo.
Ajustes en el descanso y un tercer cuarto decisivo
Los Knicks llegaron al medio tiempo abajo por cuatro, pero regresaron con una energía renovada. Una racha de 18-9 les dio la ventaja y obligó a los Lakers a pedir tiempo muerto. En posesiones consecutivas, Towns capturó un rebote ofensivo y anotó en segunda oportunidad, marcando el tono físico del equipo.
Tyler Kolek aportó ocho puntos desde el banquillo, ofreciendo intensidad y agresividad, aunque con algunos tiros apresurados en el último cuarto. Aun así, la segunda unidad de Nueva York superó claramente a la de Los Ángeles, con una ventaja de 11 puntos en anotación.
“Va a ser alguien diferente cada noche”, afirmó Shamet. “Tenemos un grupo que ha comprado esa idea. Todos estamos dispuestos a hacer lo que toque para ganar”.
Prueba superada con autoridad
Este partido representaba, hasta ahora, el examen más exigente para determinar si los Knicks realmente habían encontrado una nueva identidad competitiva. La respuesta fue contundente. Con profundidad, disciplina defensiva y un reparto ofensivo equilibrado, Nueva York no solo superó la prueba: lo hizo con autoridad.
