Funcionarios de la ciudad y residentes destacaron los avances logrados en la mitad sur de McGuinness Boulevard, donde el Departamento de Transporte (DOT) implementó en 2024 un rediseño que eliminó un carril de circulación por sentido para dar paso a un carril de bicicleta protegido por estacionamiento entre las calles Calyer y Meeker.
Datos presentados por el DOT antes de extender el rediseño
El rediseño completo de McGuinness Boulevard había sido aprobado en 2023, pero fue detenido durante la administración anterior tras denuncias de presiones indebidas por parte de algunos comercios locales. Posteriormente, la ciudad aplicó un plan parcial: la mitad sur recibió el rediseño completo, mientras que la mitad norte solo incorporó ajustes menores.
En su tercer día en el cargo, el alcalde Zohran Mamdani anunció su intención de implementar el rediseño total “tan pronto como el clima lo permita”. Con temperaturas inusualmente altas, el DOT regresó a la Junta Comunitaria para compartir los resultados recopilados durante el último año y medio y escuchar comentarios de los vecinos.
Impacto en tiempos de viaje y volumen vehicular
Al inicio del proceso, algunos residentes temían que la reducción de carriles generara congestión severa y desviara tráfico hacia calles residenciales. Los datos muestran que los tiempos de viaje aumentaron, pero en menor medida de lo anticipado: conducir entre Meeker Avenue y Calyer Street toma aproximadamente un minuto más en días laborales. En dirección sur, el incremento oscila entre cinco y 60 segundos. El volumen vehicular disminuyó en la sección rediseñada, con entre 100 y 400 vehículos menos durante horas pico al sur de Greenpoint Avenue. Sin embargo, el tráfico aumentó al norte de esa avenida y más automóviles están utilizando las calles paralelas Leonard y Humboldt.
Crecimiento del ciclismo y cambios en el comportamiento
El número de ciclistas en McGuinness Boulevard se ha más que duplicado desde 2021, mientras que los cruces en bicicleta por el Puente Pulaski aumentaron un 11%. En 2021, la mitad de los ciclistas circulaba por la acera; hoy, casi todos utilizan la calle, un patrón que coincide con estudios recientes que muestran que los ciclistas evitan las aceras cuando cuentan con carriles protegidos. Wyche señaló que el rediseño también ha diversificado el perfil de usuarios: además de ciclistas experimentados, ahora se observan más usuarios de Citi Bike, ciclistas recreativos y familias.
Persisten desafíos en la mitad norte del corredor
La mitad norte de McGuinness Boulevard continúa presentando problemas de seguridad. En 2023, la ciudad instaló carriles de bicicleta protegidos por barreras entre Calyer y Freeman, con un carril vehicular permanente y otro que funciona como carril de estacionamiento fuera de horas pico.
Este diseño deja a los ciclistas expuestos a giros de vehículos y obliga a los peatones a cruzar una calzada de hasta 70 pies sin un espacio seguro para esperar si no logran cruzar en un solo ciclo de semáforo. Además, la falta de zonas de carga designadas provoca que vehículos se detengan en doble fila o bloqueen el carril de bicicletas.
Wyche explicó que, durante la implementación del rediseño completo, es esperable un periodo de ajuste con tráfico más lento, pero que las condiciones deberían estabilizarse con el tiempo, como ha ocurrido en otros proyectos. El DOT monitoreará velocidades, volúmenes y patrones de circulación, y ajustará semáforos y señalización según sea necesario. La construcción está prevista para comenzar a finales de la primavera o durante el verano.
Comunidad respalda el rediseño
Decenas de residentes expresaron su apoyo al rediseño de la mitad sur, aunque pidieron al DOT abordar problemas persistentes en puntos críticos. Nicholas Otto, vecino de la zona, señaló que McGuinness Boulevard siempre había funcionado como “una línea divisoria” en el vecindario, pero que la sección rediseñada ahora se siente integrada y segura para caminar y andar en bicicleta. Otros residentes y miembros de la junta mencionaron dificultades en el área del desvío de Graham Avenue, junto a Father Studzinski Square, y en la intersección de Meeker Avenue bajo la autopista BQE, considerada especialmente peligrosa.
Cameron Shore, voluntario del Lentol Community Garden, indicó que aunque los nuevos maceteros mejoran el entorno, el tráfico rápido proveniente de la BQE dificulta que los voluntarios trabajen con seguridad. Uno de los bloques de concreto instalados para reducir la velocidad fue desplazado unos 35 pies tras ser impactado por un camión. Shore solicitó la instalación de señalización de “ceda el paso al peatón” y barreras tipo jersey para proteger el cruce.
El residente Jeremy Hinsdale pidió más espacio y protección en las intersecciones, más vegetación y bordes de concreto que impidan que los vehículos invadan los carriles de bicicleta o las islas peatonales.
Próximos pasos y proyecto de capital a largo plazo
Wyche reconoció que los proyectos ejecutados internamente pueden resultar “un poco desordenados”, pero aseguró que algunas de las preocupaciones planteadas podrían resolverse con el proyecto de capital que el DOT está desarrollando para McGuinness Boulevard.
Este proyecto, financiado con 39 millones de dólares asignados en 2021 tras la muerte del maestro Matthew Jensen en un atropello, contempla intervenciones más permanentes como extensiones de acera en concreto y corredores verdes. El DOT presentará el proyecto a la comunidad cuando esté listo para iniciar el proceso formal de retroalimentación.
