La Ciudad de Nueva York anunció una expansión significativa del programa gratuito Learn to Swim, que este verano ofrecerá más de 16,000 cupos para niños y familias en los cinco condados. La iniciativa incorpora ocho nuevas sedes y eleva a 18 el número total de piscinas al aire libre donde se impartirán clases, un aumento notable frente a las 10 sedes del año pasado.
Esta ampliación busca garantizar que más jóvenes neoyorquinos accedan a una habilidad esencial para la seguridad en el agua, especialmente en una ciudad con amplias zonas costeras y decenas de piscinas públicas.
Apertura de inscripciones y alcance del programa
El alcalde Zohran Mamdani y la comisionada de NYC Parks, Tricia Shimamura, anunciaron que ya está abierta la inscripción para el programa 2026. Las clases se impartirán en piscinas distribuidas en los cinco condados, con el objetivo de facilitar el acceso a familias de diversos vecindarios. El programa está diseñado para enseñar habilidades básicas de natación y seguridad acuática, reduciendo la necesidad de recurrir a costosas clases privadas. Esta iniciativa forma parte de los esfuerzos de la ciudad por fortalecer la seguridad en el agua y promover actividades recreativas accesibles.
Importancia de la natación como habilidad esencial
El alcalde Mamdani destacó que Nueva York es, en muchos sentidos, una “ciudad de playa”, con 14 millas de costa y numerosas piscinas públicas. Subrayó que todos los niños deben poder disfrutar del agua de manera segura y que la expansión del programa permitirá que más familias accedan a una habilidad que puede salvar vidas. El programa Learn to Swim atiende anualmente a unos 19,000 jóvenes de entre 18 meses y 17 años mediante clases impartidas durante todo el año. Solo el verano pasado, cerca de 6,000 niños y padres participaron en las sesiones realizadas en piscinas al aire libre.
Calendario, proceso de inscripción y selección
La sesión de verano se desarrollará del 6 de julio al 28 de agosto. La inscripción se realiza mediante un sistema gratuito de lotería en línea, en el que los participantes son seleccionados de manera aleatoria. Quienes no resulten elegidos serán incluidos en una lista de espera. Las autoridades recomiendan a las familias registrarse con anticipación y presentar solicitudes individuales por cada niño. Cada participante solo puede inscribirse en una clase, y los cupos asignados no son transferibles. Este sistema busca garantizar un proceso equitativo y transparente dentro de la gestión de programas públicos.
La expansión más grande desde 2019
La comisionada Shimamura señaló que esta es la mayor expansión del programa desde 2019 y refleja el compromiso de la ciudad con la seguridad acuática. Destacó que cada niño debe tener acceso a instrucción de natación que pueda salvar vidas y que la ampliación de sedes permitirá que más comunidades reciban clases cerca de sus hogares. Las clases se ofrecerán en cinco piscinas de Brooklyn, tres del Bronx, cinco de Manhattan, tres de Queens y dos de Staten Island.
Piscinas participantes en los cinco condados
Entre las sedes confirmadas se encuentran McCarren Pool, Kosciusko Pool y Sunset Pool en Brooklyn; Van Cortlandt Pool y Crotona Pool en el Bronx; Hamilton Fish Pool y Jackie Robinson Pool en Manhattan; Astoria Pool y Fisher Pool en Queens; y Faber Pool y Lyons Pool en Staten Island. Todas las piscinas al aire libre de la ciudad abrirán oficialmente el 27 de junio, lo que permitirá a las familias familiarizarse con las instalaciones antes del inicio de las clases.
Un programa que promueve seguridad, recreación y equidad
Los líderes municipales señalan que el programa no solo fomenta la recreación, sino que también brinda a los niños habilidades que pueden prevenir ahogamientos y aumentar la confianza en el agua a largo plazo. La expansión de Learn to Swim reafirma el compromiso de la ciudad con la equidad en el acceso a actividades recreativas y educativas, especialmente en comunidades donde las oportunidades de aprendizaje acuático son limitadas.
