En una decisión que marca un punto de inflexión para los inquilinos de la ciudad, la Junta de Regulación de Alquileres (Rent Guidelines Board) aprobó este jueves un congelamiento de renta para contratos de uno y dos años en las aproximadamente 1 millón de unidades con renta estabilizada.
La votación, que terminó 7-1, representa la primera vez en la historia de la ciudad que se congela también el alquiler de los contratos de dos años.
El alcalde Zohran Mamdani celebró la decisión como “una victoria histórica para los inquilinos de la ciudad de Nueva York”, destacando que el proceso se basó en datos y en el testimonio de residentes de los cinco condados. El congelamiento cumple una de las tres promesas centrales de su campaña, junto con el avance hacia el cuidado infantil universal y la propuesta de autobuses gratuitos.
Una votación seguida de cerca
La sesión, realizada en el auditorio de El Museo del Barrio en East Harlem, atrajo a cientos de personas que llenaron el recinto en un ambiente cargado de expectativa. Entre aplausos, cánticos y consignas, organizaciones como New York State Tenant Bloc y CAAV Voice encabezaron la movilización, mientras asistentes levantaban carteles rojos con el mensaje “freeze the rent”, distribuidos por la sección local de Democratic Socialists of America.
La votación preliminar de mayo había dejado abierta la posibilidad de un congelamiento, al establecer rangos de aumento entre 0 y 2% para contratos de un año y entre 0 y 4% para los de dos años. Para los defensores de los inquilinos, esa señal fue suficiente para encender la esperanza de un cambio significativo.
Un precedente con historia
Aunque los congelamientos de renta no son inéditos, nunca antes se había aprobado uno para contratos de dos años. Durante la administración de Bill de Blasio, la junta aprobó tres congelamientos para contratos de un año y otro por medio año. Sin embargo, bajo la administración de Eric Adams, la renta aumentó cada año, lo que intensificó las demandas de un congelamiento.
En 2024, durante su campaña, Mamdani convirtió el tema en un eje central. Incluso corrió el Maratón de Nueva York con una camiseta que decía “Eric Adams Raised My Rent”, un gesto que se volvió símbolo de su mensaje político.
Debate sobre la influencia política
Aunque los miembros de la Rent Guidelines Board son designados por el alcalde, la junta opera como un organismo independiente encargado de analizar datos sobre costos de los propietarios, ingresos de los inquilinos, inflación y otros indicadores. Tanto defensores de inquilinos como propietarios han argumentado históricamente que los alcaldes ejercen influencia sobre las decisiones del organismo.
Tras asumir el cargo, Mamdani moderó su llamado explícito a un congelamiento, pero nombró a cinco nuevos miembros y ratificó a uno más, lo que generó expectativas entre los defensores de los inquilinos. La votación del jueves confirmó esas expectativas.
Una renuncia inesperada
La ausencia de una de las dos representantes de propietarios marcó la jornada. Christina Smyth, quien había servido en la junta durante la administración Adams, presentó su renuncia la misma mañana de la votación. En su carta, afirmó que “todo el proceso había sido teatro” y que el resultado estaba decidido de antemano.
El otro representante de propietarios, Maksim Wynn, pidió más herramientas para apoyar a los dueños de edificios, pero aun así votó a favor del congelamiento.
La renuncia de Smyth ha generado especulación sobre posibles desafíos legales por parte de grupos de propietarios. En declaraciones al Daily News, Smyth aseguró que hará “todo lo posible para asistir” en acciones legales de propietarios inconformes con el proceso.
Reacciones del sector propietario
En un comunicado, Ann Korchak, presidenta del grupo Small Property Owners of New York, calificó la votación como “una farsa”, argumentando que la ausencia de una representante de propietarios afectó el equilibrio del proceso. También señaló que la decisión viola el mandato legal de la junta de basar los ajustes en datos técnicos y no en influencias políticas.
Un cambio que impactará a más de un millón
El congelamiento aprobado representa un alivio inmediato para cientos de miles de familias que enfrentan altos costos de vida y salarios estancados. Para la administración Mamdani, la medida constituye un avance significativo en su agenda de justicia económica y vivienda asequible.
