La ciudad de Nueva York aumentará su variedad de iniciativas de dislexia en otoño, explícitamente para estudiantes con discapacidades de aprendizaje, hasta la evaluación de estudiantes detenidos o encarcelados por dificultad para leer.
El Panel de Política Educativa aprobó a South Bronx Literacy Academy en la iniciativa amplía de un programa piloto de dislexia en P.S. 161, con una inversión de $7.4 millones en servicios de evaluación y alfabetización este año escolar. Se abrirá como una escuela completa en septiembre.
Para muchos padres que lideraron la defensa de una escuela de distrito diseñada para los desafíos de lectura, la votación fue histórica. Las familias de Weepy compartieron sus experiencias al encontrar un programa apropiado para sus propios hijos con dislexia, lo que a menudo implicaba evaluaciones costosas y programas privados, lágrimas y rabietas mientras luchaban en la escuela.
“Me doy cuenta de que puedo contarles estas historias ahora, porque tuve la suerte de llevar a mi hijo a una escuela que le enseñó a leer. Después de la primera semana, era una persona diferente» declaró Emily Hellstrom, cofundadora de Literacy Academy Collective y madre de un niño con dislexia.
“Sé que mi hijo es la excepción y que antes este tipo de educación solo estaba disponible para unos cuantos privilegiados”, concluyó.
Durante su año inaugural, se espera que la Academia de Alfabetización del Sur del Bronx preste servicios a unos 80 estudiantes de segundo y tercer grado con dislexia documentada, o que muestren problemas de lectura a través de un proceso de evaluación formal. Se da prioridad a los solicitantes del Bronx, y recibirá $710,000 para sus programas especializados además de los fondos habituales para nuevas escuelas.
Clases son estructuradas
Las clases son estructuradas y los maestros están capacitados para trabajar con niños que tienen discapacidades de aprendizaje basadas en el lenguaje, lo cual incluye lecturas en voz alta y tecnología adaptativa.
La escuela ofrece pequeñas clases dirigidas por co-maestros y respaldadas por terapeutas ocupacionales y del habla; un psicólogo escolar y un especialista en alfabetización, y eventualmente crecerá para atender de segundo a octavo grado.
“Muchas veces maestros me decían que yo era floja y que necesitaba leerle más”, dijo Naomi Peña sobre su hijo mayor, quien es disléxico y finalmente optó por un GED en lugar de un diploma de escuela secundaria.
“Queremos un espacio en el cual los padres no sientan que tienen la culpa si sus hijos no pueden leer. Hoy, terminamos con la sensación de culpa y empoderamos a todos los estudiantes, porque se lo debemos a ellos, incluso si no se lo ofrecieron” sentenció.
El problema es personal para el alcalde Adams, quien tiene dislexia que no fue diagnosticada sino hasta la universidad.
Ese retraso en el diagnóstico tuvo un profundo impacto en su infancia, y con frecuencia comparte historias personales sobre dificultades en la escuela, como por los acosadores quienes le pegaba letreros en la silla de su escritorio llamándolo tonto.
Mientras lanzaba evaluaciones de dislexia en las aulas, Adams hizo de un programa similar en Rikers Island una parte distintiva de su agenda, pero enfrentó críticas por su implementación lenta.
Ese esfuerzo comenzará como un programa piloto en East River Academy para estudiantes en Rikers, así como en Passages Academy en Brooklyn y el Bronx para estudiantes de 17 años o menos, y sitios de educación para adultos aún por determinar en septiembre, según a altos funcionarios del Distrito 79, los programas alternativos y para adultos de la ciudad.
“El alcalde Adams está totalmente comprometido a proporcionar exámenes de detección de dislexia a todos los estudiantes de las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York y espera llevar esta iniciativa a nuestros jóvenes involucrados en la justicia penal”, dijo Amaris Cockfield, portavoz del alcalde.
“Bajo el liderazgo de un alcalde disléxico, estamos cambiando la forma en que abordamos la dislexia, lo que desbloqueará el potencial sin explotar en los estudiantes que pueden sentirse inseguros sobre su dislexia o cualquier otra discapacidad de aprendizaje basada en el lenguaje que puedan tener”, dijo.
Desde la campaña electoral y, más recientemente, en el Estado de la Ciudad, Adams estimó que entre el 30% y el 40% de los reclusos en Rikers son disléxicos.
“La dislexia es una discapacidad que enfrentan muchos de nuestros estudiantes”, dijo Annette Knox, directora ejecutiva de educación para adultos, en una reunión del comité de educación del Concejo Municipal la semana pasada.
“También estamos, ya que estamos evaluando la dislexia, identificando [y] haciendo un seguimiento de cualquier otra anomalía indirecta que pueda estar allí”, agregó. “Porque queremos asegurarnos de que, al final del día, sepamos que trabajamos con los estudiantes más vulnerables y que provienen de diferentes niveles. Es nuestro papel y nuestra responsabilidad asegurarnos de reunirnos con ellos donde deben estar”.
Glenda Esperance, superintendente del Distrito 79, dijo que el personal ya realizó visitas al sitio y está «finalizando los detalles» del nuevo programa.
El distrito planea identificar maestros y brindar desarrollo profesional durante el verano. Las escuelas que administran los evaluadores recibirán fondos adicionales para apoyar el programa, aunque el Ayuntamiento no dijo cuánto costará el programa piloto.
