«Wildcat», dirigida por Ethan e interpretada por Maya, como Flannery O’Connor, se hizo con total sinceridad. Es una investigación profundamente creativa sobre la novelista y cuentista católica sureña detrás de “Un buen hombre es difícil de encontrar” que entra y sale tanto de su imaginación como de su vida real.
O’Connor murió a los 39 años, en 1964, de lupus. Ganó el Premio Nacional del Libro de forma póstuma, en 1972. Aunque celebrada por su prosa y su aguda sátira social, en los últimos años también ha sido objeto de escrutinio por el racismo en su correspondencia privada y su tratamiento de la raza en sus obras. Era un territorio a la vez espinoso y rico en posibilidades.
Pero los Hawkes no pueden evitar reírse también de eso, imaginando el lanzamiento ante un gran estudio o transmisor.
Maya: “Queremos hacer una película sobre una mujer con lupus de aspecto desafortunado. Ella lucha con su fe y no tiene novios”.
Ethan: «Es una escritora realmente brillante, pero fracasa por completo».
Maya: “Además, recientemente su leve éxito ha sido completamente inhabilitado y la gente está más interesada en sacarla del canon en estos días. ¿Qué opinas?»
Ethan: «¡Suena como el material de una exitosa película comercial!»
“Wildcat” (en cines selectos el viernes), si no es evidente, se hizo de forma independiente. Ambos Hawkes recurrieron en gran medida a amigos con los que trabajaron a lo largo de los años para completar el elenco. Laura Linney, Liam Neeson, Steve Zahn y Vincent D’Onofrio son sólo algunos de los nombres del gran elenco.
Maya tuvo la idea de una película cuando decidió dedicar su vida a la actuación. A pesar de tener dos actores exitosos como padres, incluida su madre Uma Thurman, había dudado principalmente porque amaba mucho la literatura.
Si iba a Juilliard, le preocupaba tener que elegir. Entonces, en un leve acto de rebelión, Maya decidió audicionar no con un monólogo del canon teatral, sino con uno que había reelaborado del “Prayer Journal” de O’Connor con su padre en sus descansos mientras filmaba “Los siete magníficos(The Magnificent Seven. )
“Si les mostrara que estoy realmente interesada en la literatura, y si todavía me querían, entonces probablemente sería un lugar que aún me permitiría explorar el lenguaje, la escritura y la poesía de la manera que quisiera”, dijo Maya. “Qué rebelde”.
Ethan también había leído a O’Connor temprano, a instancias de su madre, que quería que leyera a autoras además de Faulkner y Hemingway. Ambos estaban interesados en esta mujer quisquillosa que escribía sobre la fe de una manera que no era proselitista y sobre la raza y la hipocresía cristiana blanca como pocos lo hacían.
También tenía talento, se odiaba a sí misma y lidiaba con esta enfermedad que mató a su padre. Recibió su diagnóstico a los 24 años y regresó a Milledgeville, Georgia, para vivir con su madre (interpretada por Linney).
«(‘Wildcat’) es una especie de tratado sobre la imaginación, la realidad y la fe y cómo esas tres cosas se cruzan entre sí», dijo Ethan. “No estoy tratando de dar una lección universitaria sobre Flannery. Usamos su experiencia de vida como plataforma de lanzamiento para una conversación”.
Antes de profundizar demasiado en el proceso, también se hicieron preguntas difíciles sobre cómo hacer una película sobre alguien que ha dicho cosas racistas.
“Surgió la pregunta: ¿Queremos hacer una película sobre alguien que dijo cosas feas en algún momento? ¿Y qué diría eso de nosotros si lo hiciéramos? ¿Y cómo se puede ser un buen antirracista? Dijo Ethan. “Una de las cosas a las que llegué es que, francamente, no se puede contar una historia sobre Estados Unidos en el pasado o el presente sin tocar las heridas, los crímenes y los pecados de Estados Unidos. Un académico dijo muy bellamente que Flannery O’Connor es una racista en recuperación, como nuestro país”.
Maya se preguntó si la representación es inherentemente una celebración o si puede ser una observación. Ella espera que sea lo último, lo cual, según ella, es una cortesía que a menudo se extiende a las películas sobre hombres complicados, pero tal vez menos cuando se trata de un tema femenino.
Algo que el autor James McBride dijo mientras Ethan estaba trabajando en “The Good Lord Bird” también se le quedó grabado.
“Solía decir lo importante que era no pintar a los racistas con cuernos en la cabeza porque la gente no tiene cuernos y el racismo es real”, dijo Ethan.
Y después de mucha investigación y debate, juntos decidieron no dar marcha atrás en la conversación ni defenderla.
“Estoy interesado en esta mujer y en todas las verdades de su vida”, dijo.
“Wildcat” también inspiró el nuevo álbum de Maya, “Chaos Angel” (que saldrá el 31 de mayo). El título y la canción principal surgieron de una escena que compartió con Philip Ettinger donde O’Connor habla de cómo solía luchar con su ángel de la guarda.
“Esa idea realmente me golpeó en el estómago”, dijo Maya. “La forma en que resistimos lo mejor de nosotros mismos. … Tan pronto como terminamos de hacer la película, fui a grabar este álbum”.
Maya tiene actualmente 25 años, la edad que tenía su padre cuando acababa de terminar “Before Sunrise” y actuaba en el escenario de Chicago en “Buried Child” de Sam Shepard. Son cercanos y tienen ideas afines, y a menudo terminan las frases del otro. Pero Hawke se ríe porque siente un poco de envidia del talento musical de Maya.
«Hay una parte de mí que ha bromeado toda mi vida diciendo que lo único que soy en realidad es un músico fracasado», dijo. “Todo arte aspira a ser música. Es la conexión emocional más fácil que podemos encontrar entre nosotros. Entonces, ¿verla sobresalir en esta forma de arte? Estoy un poco celosa de ella por eso”.
