Nueva York está experimentando un aumento en los casos de COVID que podría frenar los planes de verano de la gente.
Los casos han ido aumentando a nivel nacional y local durante unos dos meses, impulsados por las denominadas variantes “FLiRT”, versiones del virus que han evolucionado para evadir la inmunidad.
Las medidas obligatorias de mitigación del COVID-19 se han suspendido en gran medida y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos han suavizado sus recomendaciones sobre el tiempo que las personas deben aislarse después de enfermarse.
Pero aún hay precauciones que las personas pueden tomar para evitar contraer COVID-19 o contagiar a otras personas.
Esto es lo que debe saber sobre la última ola de COVID.
¿Qué tan grande es la ola actual de COVID?
Los datos de la ciudad de Nueva York muestran que durante la semana que finalizó el 22 de junio se notificaron 687 casos de COVID por día en promedio, un 250 % más que la cantidad notificada dos meses antes.
Esa misma semana, hubo un promedio de 53 hospitalizaciones relacionadas con COVID por día (principalmente de adultos mayores) y una muerte, según datos de la ciudad.
Según los expertos en salud pública, la disminución de las pruebas significa que los recuentos de casos de COVID no necesariamente muestran el panorama completo.
Según los datos de las pruebas de aguas residuales del estado, la ciudad de Nueva York parece estar experimentando un aumento en los casos de COVID similar al observado el verano pasado .
Sin embargo, los niveles actuales del virus son mucho más bajos que los detectados durante un aumento repentino el invierno pasado.
Los expertos en enfermedades infecciosas dicen que el COVID está empezando a seguir un patrón predecible, con un aumento en el otoño cuando las temperaturas empiezan a bajar y la gente se reúne en interiores, y un aumento más pequeño en el verano.
En verano, “hay reuniones familiares, hay bodas”, señaló la Dra. Jessica Justman, epidemióloga y profesora de la Escuela de Salud Pública Mailman de Columbia. Y si bien es más probable que la gente pase tiempo al aire libre, donde es menos probable que el virus se propague, “también pasamos tiempo en espacios cerrados cuando tenemos una ola de calor como la que tuvimos la semana pasada”.
¿Qué se sabe de las variantes de FLiRT?
Muchas personas han desarrollado cierto nivel de inmunidad contra el virus, ya sea a través de la vacunación o de una infección previa.
Si bien las variantes “FLiRT” pueden eludir esa inmunidad, tener cierta inmunidad aún tiende a hacer que los síntomas sean más leves, dijo Andrew Pekosz, profesor de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins que investiga los virus respiratorios.
«En general, la gravedad de la enfermedad está disminuyendo», añadió.
El Dr. Aaron Glatt, presidente del departamento de medicina y jefe de enfermedades infecciosas de Mount Sinai South Nassau, estuvo de acuerdo en que las cepas actuales de COVID que están circulando no parecen estar causando enfermedades graves en la mayoría de los casos.
«Son las presentaciones típicas de COVID», dijo Glatt sobre los pacientes que ha atendido. “Tienen tos. Es posible que tengan algunos síntomas de las vías respiratorias superiores, como resfriado y secreción nasal”.
Glatt dijo que ha visto casos más graves en los que las personas experimentan dificultad para respirar y todavía está preocupado por los pacientes mayores y aquellos que, de otro modo, corren un alto riesgo de sufrir una enfermedad grave. Pero dijo que ahora es raro que los pacientes con COVID necesiten ser internados en unidades de cuidados intensivos.
¿Qué debo hacer si me enfermo?
Hasta hace poco, los CDC recomendaban que las personas que dieron positivo en la prueba de COVID se aislaran durante varios días. Pero en marzo, en respuesta a la disminución de los casos y la gravedad de la enfermedad en general, revisó esa guía para centrarse en los síntomas de un individuo determinado.
La guía más reciente, que se aplica a una variedad de enfermedades respiratorias, exige que las personas enfermas se mantengan alejadas de los demás hasta que sus síntomas hayan mejorado durante al menos 24 horas y no hayan tenido fiebre durante al menos 24 horas.
En los cinco días posteriores al aislamiento, los CDC sugieren practicar una buena higiene, usar una máscara y no estar demasiado cerca de otras personas.
Los CDC señalan que una prueba de COVID puede dar una “aproximación aproximada” de si alguien todavía es contagioso, pero recomiendan que las personas sigan la misma guía independientemente de si están enfermos de COVID u otra enfermedad respiratoria.
Glatt dijo que las personas en recuperación deben usar el sentido común, incluso evitar visitar a familiares mayores o personas que tienen un alto riesgo de sufrir COVID grave.
«Cuando empieces a sentirte mejor, sin duda les dejaría saber a las personas que te rodean: ‘Recientemente tuve COVID'», añadió.
¿Dónde puedo hacerme la prueba de COVID?
Los alguna vez omnipresentes sitios dedicados a pruebas de COVID en la ciudad de Nueva York han desaparecido en gran medida. Pero las pruebas todavía están disponibles en las ubicaciones de NYC Health and Hospitals, centros de atención de urgencia y otros proveedores médicos.
Muchos neoyorquinos ahora están más acostumbrados a buscar kits de pruebas caseras, pero también es más probable que tengan que ir a la farmacia y pagarlos de su bolsillo. Las aseguradoras pueden cubrir los kits de pruebas caseras, pero ya no están obligadas a hacerlo desde que expiró la emergencia de salud pública federal de COVID en la primavera de 2023. El programa federal que distribuye pruebas de COVID gratuitas también finalizó.
Anteriormente, la ciudad también distribuía kits gratuitos, pero ese programa terminó en marzo después de que se entregaran alrededor de 150 millones de pruebas rápidas gratuitas, según el portavoz del departamento de salud de la ciudad, Patrick Gallahue.
Aquellos que se hacen las pruebas en casa deben recordar que pueden pasar un par de días después de la exposición para dar positivo. Es posible informar los resultados de las pruebas caseras en línea aquí.
¿Cuándo debo recibir mi próxima vacuna contra el COVID?
Aunque los CDC dicen que los adultos mayores de 65 años pueden recibir una vacuna COVID actualizada cada cuatro meses, Glatt dijo que una vez al año probablemente sea apropiada para la mayoría de las personas.
Pekosz dijo que las vacunas que están disponibles actualmente no se adaptan muy bien a las cepas de COVID que están circulando, y las personas que buscan vacunarse probablemente deberían esperar hasta que salgan vacunas actualizadas en un par de meses.
“La vacuna COVID del próximo otoño será más compatible, aunque, una vez más, probablemente no será perfecta”, ya que el virus continúa evolucionando, dijo.
