Mientras los niños jugaban en el parque infantil Hilltop Playground en Crown Heights, Brooklyn, temprano una mañana de junio, un duro recordatorio de la violencia era visible cerca.
El campo de césped verde estaba vacío, salvo por los equipos de noticias de televisión, cuyas cámaras apuntaban a varios pares de Crocs en el suelo.
Los zapatos quedaron de la noche anterior, cuando balas perdidas hirieron a Ruanna Brown, de 9 años, y a su primo, Empress Alexander Davis, de 11, mientras jugaban en el campo.
“Esto viene sucediendo desde que era niña”, dijo la madre de Brown, Melissa Alexander, que creció en el barrio. “Quiero decir, podría hablar hasta quedarme sin palabras. ¿Qué va a pasar? Quiero ver un cambio. Espero que el cambio llegue pronto”.
Brown regresó a casa del hospital al día siguiente con una herida de bala en la rodilla. Davis, que había recibido un disparo en la espalda, todavía estaba recibiendo tratamiento.
“¿Podrían detener la violencia? No lo sé. Es simplemente ridículo. Es horrible. No tengo palabras”, dijo Alexander.
Los vecinos dijeron que los tiroteos se extendieron desde la cercana intersección de Dean Street y Howard Avenue, donde al menos 11 personas resultaron heridas por disparos desde 2020 hasta junio de este año.
Un diario local analizó los tiroteos en la ciudad durante ese período porque revela los patrones más recientes de violencia con armas de fuego en la ciudad de Nueva York, desde un aumento en los tiroteos durante la pandemia hasta la disminución gradual que la ciudad ha experimentado en los últimos dos años.
El análisis muestra que hay otras ocho cuadras de la ciudad donde 10 o más personas
fueron asesinadas a tiros o heridas durante ese mismo período de tiempo.
En muchos casos, las mismas cuadras donde se concentraron los tiroteos, conocidas como puntos calientes, tuvieron la mayor cantidad de tiroteos año tras año.
Un análisis sobre los tiroteos en la ciudad de Nueva York es el primero en examinar cuatro años de incidentes de violencia con armas de fuego verificados del portal de datos abiertos del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD), que incluye detalles precisos sobre dónde y cuándo ocurrió un tiroteo, la edad y la raza de las víctimas y si el tiroteo fue fatal o no.
Los datos son mucho más completos que el sitio web CompStat del departamento y brindan una visión excepcionalmente detallada de dónde se concentran los tiroteos y cómo se han desarrollado los patrones de violencia con armas de fuego desde la pandemia.
El sitio web CompStat del Departamento de Policía de Nueva York no distingue entre tiroteos fatales y no fatales, no nombra a las víctimas ni a los sospechosos y no incluye los tiroteos en los que participó la policía.
Para determinar cuántos neoyorquinos han muerto por disparos en 2024, el análisis compiló su propia lista de incidentes basándose en informes policiales individuales, que suelen proporcionar los nombres, las edades y las direcciones tanto de las víctimas como de los sospechosos, junto con información precisa sobre la hora y el lugar de cada tiroteo.
Al analizar cada muerte individual y superponer esos datos con las cifras de los últimos cuatro años, el mapa va más allá de las cifras para destacar el costo humano de la violencia con armas de fuego en cada comunidad.
El mapa se elaboró en colaboración con Chris Herrmann y Fritz Umbach, expertos en criminología y datos del John Jay College of Criminal Justice de CUNY.
Ellos ayudaron a verificar y limpiar los datos de incidentes repetidos o superpuestos. El mapa resultante muestra cómo los tiroteos han seguido siendo frecuentes y persistentes en muy pocas áreas específicas, incluso cuando la violencia con armas de fuego disminuye en toda la ciudad.
Además de la persistencia de estos focos de violencia con armas de fuego, los datos también muestran que la violencia con armas de fuego se limita en gran medida a las mismas pequeñas áreas a lo largo del tiempo.
Según los datos, solo el 4% de las 120.000 manzanas de la ciudad de Nueva York (definidas como un segmento de calle entre dos intersecciones) concentran casi la totalidad de los tiroteos de la ciudad.
La vida incluso a dos o tres cuadras de estos nueve puntos críticos puede ser dramáticamente diferente, con menos violencia, menos crímenes y residentes que dicen sentirse relativamente seguros.
Se visitaron los puntos críticos y los bloques circundantes identificados en el análisis y pasó meses con residentes, familias, oficiales de policía, grupos contra la violencia y expertos en delincuencia para aprender por qué los mismos bloques experimentan una gran cantidad de tiroteos año tras año.
Diferentes bloques, percepciones muy diferentes
El tramo de Sterling Place entre las avenidas Rochester y Buffalo en Crown Heights ha sido escenario de 12 tiroteos desde 2020. Al menos cinco fueron fatales.
Tyquan Howard tenía 16 años cuando se desplomó en el bloque después de recibir un disparo en la espalda en mayo de 2020. Fue llevado al Hospital Brookdale para ser operado, pero no sobrevivió.
En una reciente visita a su antiguo barrio, la madre de Howard, Gail, dijo que cree que la muerte de su hijo fue resultado de un conflicto entre los residentes de Sterling Place y el complejo Albany Houses, de 1.200 unidades y ubicado a cuatro cuadras de distancia.
El Departamento de Policía de Nueva York dijo que la mayoría de los tiroteos en la cuadra en los últimos cuatro años involucraron a jóvenes de entre 16 y 20 años de las bandas de Stain y Albany, dos pequeñas bandas con vínculos con la zona.
“Criamos a nuestros hijos para que hagan cosas buenas, pero luego se relacionan con personas que hacen cosas malas y quedan atrapados en el fuego cruzado”, dijo.
Aunque Howard y su familia se han mudado de Sterling Place, Lisa Conyers, de 57 años, sigue viviendo en el mismo edificio.
Cinco personas de su edificio han recibido disparos (tres de ellas mortales) en tan solo los últimos cuatro años.
