Las explotaciones agrícolas a lo largo del estado de Nueva York, con especial impacto en la Región Capital y el Valle del Hudson, podrán acogerse a programas de auxilio financiero federal tras los severos daños sufridos por las heladas extemporáneas registradas a mediados de abril.
La gobernadora Kathy Hochul confirmó que el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) aprobó la declaración oficial de desastre solicitada por el estado. La medida busca amortiguar el duro golpe económico sufrido por el sector frutícola, donde varias fincas han reportado la pérdida casi total de su producción anual.
Un golpe climático a mitad de primavera
El origen de la contingencia se remonta al periodo del 19 al 21 de abril, cuando una masa de aire frío desplomó las temperaturas hasta valores de entre 20 y 25 grados Fahrenheit. La ola de frío impactó justo después de un periodo inusualmente cálido a principios de mes que había acelerado la floración y brote temprano de los cultivos.
Entre las cosechas más golpeadas se encuentran:
- Manzanas y frutas de hueso (duraznos, ciruelas, cerezas)
- Viñedos y plantaciones de uva
- Cultivos de fresas
Los informes de la gobernación señalan que los productores han encajado pérdidas superiores a los 30 millones de dólares, con reducciones en las cosechas que oscilan entre el 15 % y el 100 % según la zona.
Alcance de las ayudas y condados beneficiados
La declaración del USDA abarca directamente a 29 condados neoyorquinos, extendiendo sus beneficios de forma indirecta a otros 41 condados contiguos tanto dentro del estado como en demarcaciones vecinas.
En el Valle del Hudson, la cobertura incluye zonas como Columbia, Dutchess, Greene, Orange, Putnam, Sullivan, Rockland y Westchester. Por su parte, en la Región Capital, la ayuda contempla a los condados de Albany, Schenectady, Rensselaer, Fulton, Montgomery, Saratoga, Warren y Washington.
Los agricultores afectados contarán con un margen de ocho meses para solicitar préstamos de emergencia con tasas de interés reducidas a través de la Agencia de Servicios Agrícolas, así como para acceder a diferimientos temporales en el pago de créditos federales previos.
