La instalación de un nuevo sistema de vigilancia con inteligencia artificial destinado a hacer más seguras las escuelas de Newark se ha retrasado y no se completará hasta el final del año escolar, dijo el distrito.
Las escuelas públicas de Newark habían planeado instalar más de 7000 cámaras equipadas con capacidades de inteligencia artificial (una por cada cinco estudiantes) antes del 31 de agosto, antes del inicio del año escolar.
El distrito no proporcionó detalles sobre las razones de la demora, pero fuentes cercanas al proyecto dijeron que se debió a los desafíos para conectar el cableado necesario a través de los edificios escolares envejecidos de Newark.
El proyecto multimillonario de cámaras con inteligencia artificial de Newark está financiado en gran parte por dinero de ayuda federal por COVID a través del Plan de Rescate Estadounidense, financiación que expiraba el 30 de septiembre.
El distrito escolar de Newark recibió una extensión federal para usar los fondos más allá de la fecha límite de septiembre luego de los retrasos en el proyecto, según Paul Brubaker, director de comunicaciones del distrito, en un correo electrónico a Chalkbeat.
Según Brubaker, se estima que el trabajo de instalación de cámaras y conexión del cableado necesario en todo el distrito costará 17,5 millones de dólares. El trabajo de instalación se realizará fuera del horario escolar, añadió Brubaker.
Millennium Communications Group Inc., con sede en East Hanover, Nueva Jersey, es responsable de completar el trabajo de cableado necesario para conectar y activar las cámaras a los servidores del distrito.
Millennium se negó a hacer comentarios “debido a la naturaleza sensible de nuestro trabajo”, según un correo electrónico enviado a Chalkbeat Newark.
La empresa dijo que “no está autorizada a hacer comentarios sobre proyectos activos” y remitió todas las preguntas al distrito.
El trabajo para instalar más de 7.000 cámaras en los edificios escolares de Newark, algunos de los más antiguos del estado que datan de principios del siglo XX , es un proyecto de infraestructura masivo para el distrito, donde muchas escuelas necesitan la eliminación de asbesto entre otras mejoras estructurales.
En mayo, la junta escolar de Newark aprobó por primera vez un contrato de hasta 12 millones de dólares para Turn-Key Technologies Inc., con sede en Sayreville, Nueva Jersey, para instalar el sistema de vigilancia con inteligencia artificial en todas las escuelas.
La junta también aprobó un contrato separado de hasta 10 millones de dólares para Millennium para completar el trabajo de cableado necesario para conectar y activar las cámaras a los servidores del distrito.
En 2021, el distrito asignó 2,4 millones de dólares en fondos federales de COVID para cámaras de seguridad, que el superintendente Roger León ha dicho que están destinadas a hacer que las escuelas sean más seguras.
Pero los expertos en seguridad advierten que los sistemas con capacidades de IA podrían resultar en una invasión de la privacidad o podrían potencialmente identificar erróneamente artículos o estudiantes si no se implementan las medidas de seguridad o políticas adecuadas.
Millennium es una empresa de tecnología y fibra óptica que ha alentado a los distritos escolares a utilizar los fondos del Plan de Rescate Estadounidense en seguridad, vigilancia e infraestructura de red. Millennium, que superó a otros dos proveedores en la licitación, también es un revendedor autorizado en el contrato de Tecnología y Ciberseguridad de la Asociación de la Junta Escolar de Nueva Jersey a través de su asociación con Carahsoft, una empresa de soluciones de TI del gobierno, y la asociación de la junta escolar.
El contrato permite a Millennium suministrar soluciones de ciberseguridad a los distritos escolares y a las escuelas autónomas miembro en todo Nueva Jersey.
El nuevo sistema de vigilancia del distrito es una mejora de las cámaras anteriores. La nueva instalación utilizará cámaras Avigilon, un tipo de sistema compatible con las radios Motorola que utilizan los guardias de seguridad de las escuelas del distrito.
La integración también amplía las capacidades de seguridad de Newark al designar personal para acceder a las grabaciones de las cámaras, lo que permite al distrito buscar en las grabaciones, centrarse en incidentes específicos y detectar actividades inusuales durante la jornada escolar.
Ese sistema funcionará con los sensores HALO del distrito que pueden detectar vaporizadores, sonidos de armas y ruidos anormales en áreas donde no hay cámaras, como los baños, según la solicitud de propuestas de Newark.
Wilson dijo en mayo que los funcionarios de policía de la ciudad no tendrían acceso al sistema, que incluye cámaras dentro y fuera de los edificios escolares y otras ubicaciones del distrito.
