La UCLA y el Instituto Parker de Inmunoterapia del Cáncer (PICI) han renovado su alianza para avanzar en la investigación sobre inmunoterapia del cáncer y acelerar el desarrollo de tratamientos curativos para los cánceres más difíciles de tratar.
La colaboración está respaldada por una nueva inversión sustancial del PICI, que recientemente comprometió 125 millones de dólares para ampliar los esfuerzos de investigación en un consorcio colaborativo de instituciones de investigación académica en inmunooncología.
“Nuestra colaboración continua con PICI es un testimonio del increíble progreso que hemos logrado en el campo de la inmunoterapia contra el cáncer. Con el apoyo de PICI, no solo estamos avanzando en nuestra investigación, sino que también estamos fomentando la próxima generación de científicos que impulsarán futuros avances en los tratamientos contra el cáncer”.
UCLA es una de las instituciones fundadoras que se unió a la Red PICI en 2016 para maximizar el potencial de la investigación de inmunoterapia contra el cáncer, que recibió el apoyo de una donación inicial de 250 millones de dólares del empresario tecnológico y filántropo Sean Parker.
Además de la UCLA, PICI ha establecido centros de investigación en la UCSF, Stanford Medicine, la Universidad de Pensilvania, Gladstone Institutes, Dana-Farber Cancer Institute y Weill Cornell Medicine.
PICI también apoya investigaciones de primer nivel en el Children’s Hospital of Philadelphia, City of Hope, Fred Hutchinson Cancer Center, Icahn School of Medicine at Mount Sinai, MD Anderson Cancer Center, Memorial Sloan Kettering Cancer Center, University of Basel, University of Pittsburgh, University of Southern California y Washington University en St. Louis.
“Los innovadores enfoques de la UCLA en materia de inmunoterapia contra el cáncer, desde nuevas terapias celulares hasta ensayos clínicos revolucionarios, ejemplifican por qué hemos comprometido 125 millones de dólares para ampliar los esfuerzos de investigación en toda nuestra red de colaboración”, afirmó el Dr. Shane Corcoran, vicepresidente sénior de estrategia y operaciones de PICI.
“Esta renovada asociación no se trata sólo de financiación, sino de traducir rápidamente la línea de investigación científica innovadora en tratamientos que salven vidas para los pacientes, marcando un nuevo ritmo para todo el campo de la inmunoterapia contra el cáncer”.
El modelo de investigación PICI reúne a los principales investigadores, médicos y socios de la industria del mundo para impulsar el descubrimiento de la inmunoterapia contra el cáncer.
Este enfoque colaborativo ha dado lugar a más de 460 proyectos de investigación y ensayos clínicos hasta la fecha, incluido el trabajo dirigido por investigadores del Centro Oncológico Integral Jonsson de UCLA Health, que están investigando terapias celulares innovadoras que utilizan células inmunitarias modificadas genéticamente para tratar el cáncer.
Con el apoyo temprano de PICI, los investigadores de UCLA lanzaron un ensayo pionero de inmunoterapia de células T con receptor de antígeno quimérico (CAR) que ataca las células cancerosas al reconocer simultáneamente dos objetivos (CD19 y CD20) que se expresan en el linfoma de células B y la leucemia.
Dirigido por la Dra. Yvonne Chen y la Dra. Sarah Larson de la UCLA, el equipo trató a 11 pacientes, de los cuales 10 respondieron al tratamiento y ocho lograron una respuesta completa.
El equipo de investigación dirigido por la UCLA está ahora en proceso de desarrollar un tratamiento CAR T de doble objetivo para pacientes con mieloma múltiple y está estudiando la posibilidad de replicar este trabajo en tumores sólidos.
Al aprovechar la vasta red PICI y sus recursos, UCLA también ha abierto uno de los primeros ensayos clínicos en múltiples sitios que utilizan células T CAR para tratar a pacientes cuyos tumores expresan una proteína llamada IL13Ra2, que se encuentra con mayor frecuencia entre pacientes con melanoma , así como algunos cánceres de tiroides y varios tipos de tumores raros, incluidos tumores neuroendocrinos, carcinoma adrenocortical, paraganglioma y feocromocitoma.
El equipo incluye investigadores de PICI de Stanford y City of Hope, lo que representa una importante asociación para ayudar a expandir el acceso a nuevas terapias con células T CAR en California.
PICI también ha brindado apoyo a investigadores en el inicio de su carrera en UCLA, que buscan comprender mejor los factores que determinan qué tumores responderán a la inmunoterapia y cuáles no, e investigar cómo se pueden mejorar farmacológicamente las respuestas de las células T en la lucha contra el cáncer.
Además, PICI está apoyando proyectos destinados a aumentar la diversidad de los estudiantes en inmunología del cáncer y mejorar el acceso a nuevos ensayos clínicos basados en inmunoterapia para poblaciones de pacientes desfavorecidas.
“Estamos en el umbral de una nueva era en el tratamiento del cáncer, y son organizaciones como PICI las que nos permiten dar pasos audaces hacia adelante”, afirmó el Dr. Owen Witte, codirector del Centro PICI de la UCLA y director fundador emérito del Centro de Investigación de Células Madre Broad de la UCLA.
