Dicen que la vida es una maratón, no un sprint, pero para el corredor de maratones Conner Mantz las cosas suceden muy rápido.
Hace dos años, nunca había corrido una maratón. El verano pasado, quedó entre los 10 primeros en los Juegos Olímpicos de París.
“París fue una pasada”, dijo Mantz. “Fue más bien un momento emocionante, como si me hubiera tocado ir a competir con los mejores del mundo. Fue una experiencia muy especial estar con algunos de los mejores del mundo y poder alinearme con ellos”.
Recién salido de su debut olímpico, Mantz ahora se está preparando para lo que será otro debut, esta vez, en el Maratón TCS de la Ciudad de Nueva York, producido por New York Road Runners, el 3 de noviembre, donde buscará convertirse en el primer estadounidense en ganar el maratón desde 2009.
“No sé mucho sobre los detalles del recorrido”, dijo Mantz. “He hablado con mucha gente que me ha dado muchos consejos.
He oído que las multitudes son increíbles. He oído que los puentes se quedan en silencio, y es casi enloquecedor porque pasas de todos estos puntos ruidosos en el recorrido a todo el silencio en los puentes. Poder conseguir ambas cosas es muy emocionante para mí”.
En general, Mantz espera con ansias la experiencia de correr un maratón tan histórico como el de la ciudad de Nueva York, así como también, poder correr una vez más contra algunos de los mejores corredores del mundo.
“Lo que más espero con ansias es la carrera en sí”, dijo Mantz. “Es muy histórica y, si miras a los participantes y a los demás atletas que compiten, tienes a Tamirat Tola, campeona olímpica, Bashir Abdi, medallista de plata, y Abdi Nageeye, medallista de plata de Tokio… así que estoy muy emocionado de ser parte de una carrera tan increíble”.
Aunque es posible que sea relativamente nuevo en maratones, la experiencia de Mantz como corredor se remonta a mucho más de dos años. Inspirado por su padre, Mantz corrió su primera media maratón con solo 9 años y comenzó a correr de manera constante cuando cumplió 12.
“Cuando tenía nueve años, mi padre, mi hermano mayor y yo corrimos una media maratón solo para terminarla”, dijo Mantz.
“Me gustó mucho porque mi padre corría medias maratones y luego empezó a correr maratones completas, y yo solo quería seguir los pasos de mi padre”.
La transición de la pista de atletismo en la escuela secundaria a la universidad fue perfecta para Mantz.
Su entrenador universitario, el atleta olímpico en múltiples ocasiones Ed Eyestone, ayudó a Mantz a triunfar al más alto nivel.
“Ha entrenado a muchos atletas olímpicos, y su programa universitario en BYU es realmente bueno para preparar a los atletas universitarios para el maratón”, dijo Mantz.
“Siempre supe que iba a correr un maratón en el fondo de mi mente, pero durante mis días universitarios me sentí bien preparado”.
Mantz atribuye gran parte de su entrenamiento a su paso por BYU, incluido el tiempo que pasó con su compañero exalumno Jared Ward.
Al igual que Mantz, Ward es un corredor de maratones que comenzó en BYU. Ward ha logrado terminar entre los seis primeros en los maratones olímpicos y de la ciudad de Nueva York.
“Entrené con Jared Ward en 2019”, dijo Mantz. “Ese año, terminó en sexto lugar en el maratón de la ciudad de Nueva York, fue el mejor estadounidense, corrió 2:09 ese año.
Entonces supe que si podía entrenar con un gran atleta y corredor de maratones, ese día, si seguía todos los pasos que se suponía que debía dar y escuchaba lo que decían mis entrenadores, también sería un gran corredor de maratones”.
