Un estudio a gran escala descubrió que una mayor exposición a la contaminación del aire a largo plazo estaba relacionada con mayores riesgos de sufrir coágulos sanguíneos que pueden producirse en las venas profundas y que, si no se tratan, pueden bloquear el flujo sanguíneo y causar complicaciones graves, incluso la muerte.
Estos hallazgos provienen de un estudio longitudinal financiado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) que incluyó a 6.651 adultos estadounidenses a los que se les hizo un seguimiento durante un promedio de 17 años entre 2000 y 2018.
Los participantes vivían en o cerca de una de las seis principales áreas metropolitanas: Nueva York, Baltimore, Chicago, Los Ángeles, Minneapolis y Winston-Salem, Carolina del Norte.
A lo largo del estudio, 248 adultos, el 3,7% de la muestra del estudio, desarrollaron coágulos de sangre en venas profundas que requirieron atención hospitalaria.
La probabilidad de este resultado se relacionó con un riesgo que iba desde un 39% hasta un aumento de más del doble en función de la exposición a largo plazo a tres tipos diferentes de contaminantes del aire.
Los coágulos de sangre en las venas profundas, conocidos colectivamente como tromboembolia venosa (TEV), incluyen la trombosis venosa profunda , que ocurre cuando se forma un coágulo de sangre en una vena profunda de las piernas, los brazos o un órgano interno, y la embolia pulmonar, que ocurre cuando un coágulo de sangre se desprende de una vena profunda y viaja a los pulmones.
La exposición a la contaminación del aire, que puede generar inflamación y contribuir a la coagulación sanguínea, se ha asociado desde hace mucho tiempo con enfermedades cardiovasculares y respiratorias.
Si bien investigaciones anteriores también han sugerido un vínculo con la TEV, este es el estudio
estadounidense más amplio y completo que informa esa asociación con tres tipos diferentes de contaminantes del aire.
Esto incluía la exposición a partículas diminutas de contaminación del aire iguales o menores a 2,5 micrómetros, que pueden inhalarse de una variedad de fuentes, incluido el humo de las centrales eléctricas que queman carbón, los incendios forestales y los escapes de los vehículos de motor.
Los participantes con una mayor exposición general a este tipo de contaminación del aire tenían un riesgo asociado de TEV un 39% mayor en comparación con las personas expuestas a niveles más bajos.
Las personas con mayor exposición a óxidos de nitrógeno y dióxido de nitrógeno, contaminantes que se encuentran con mayor frecuencia en los escapes de los vehículos, tenían un riesgo respectivo de un 121% a un 174% mayor.
Para llegar a estos hallazgos, los investigadores analizaron la relación entre los pacientes hospitalizados por TEV y los niveles de contaminación del aire recopilados a través de un extenso monitoreo quincenal a nivel comunitario; incluyendo muestras tomadas de los hogares de los participantes.
Luego compararon a los que tenían los niveles de exposición más altos; el 75% superior; con los que tenían la exposición más baja; el 25% inferior.
También realizaron múltiples análisis para controlar las variables asociadas con la TEV, como la edad, la exposición al tabaco y las afecciones respiratorias subyacentes y otras afecciones de salud.
La TEV afecta a hasta 900.000 estadounidenses cada año. Muchos casos se producen después de una cirugía, pero otros factores, como la edad, los largos períodos de inactividad, las enfermedades cardíacas, el embarazo y la genética, pueden aumentar los riesgos.
La investigación, que forma parte del Estudio Multiétnico de la Aterosclerosis (MESA), fue financiada por contratos y subvenciones del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre y el Centro Nacional para el Avance de las Ciencias Traslacionales de los NIH, y la Agencia de Protección Ambiental.
