Después de una implementación lenta, los neoyorquinos han estado acudiendo en masa a las tiendas de marihuana desde que la marihuana legalizada estuvo disponible para la venta minorista hace dos años, y eso es un buen augurio para las arcas fiscales del gobierno.
Un nuevo informe de la Oficina de Gestión del Cannabis del Estado de Nueva York dijo que las ventas de cannabis para uso adulto han superado los mil millones de dólares desde 2022, con más de 300 tiendas de marihuana autorizadas abiertas al público en todo el Empire State.
«Este hito es un testimonio de la resiliencia, el trabajo duro y la innovación de los empresarios del cannabis en todo Nueva York», dijo Felicia A.B. Reid, directora interina de la oficina de cannabis, en un comunicado. «Sin duda, este momento subraya la fuerza de la demanda de los consumidores de cannabis regulado; lo que es más importante, demuestra firmemente que un enfoque de equidad social y económica para la industria no es antitético a un fuerte crecimiento económico».
Las ventas minoristas de marihuana han generado 22 millones de dólares en ingresos fiscales combinados para los gobiernos locales, incluidos 7,9 millones de dólares para la ciudad de Nueva York, según la oficina del contralor estatal Tom DiNapoli.
«Los ingresos fiscales generados por esta próspera industria apoyan directamente nuestro Programa de Subvenciones para la Reinversión Comunitaria, lo que garantiza que las comunidades afectadas desproporcionadamente por la prohibición del cannabis reciban inversiones fundamentales», dijo el presidente de la Junta de Control del Cannabis de Nueva York, Tremaine Wright, en un comunicado. «Esto es solo el comienzo de lo que es posible cuando invertimos en una industria inclusiva y bien regulada».
Nueva York legalizó el cannabis recreativo en 2021 en virtud de la legislación firmada por el entonces gobernador Andrew Cuomo, que permite el cultivo y las ventas minoristas y establece un sistema de impuestos y regulación para la nueva industria.
Hasta la fecha, se han abierto alrededor de 300 tiendas minoristas de marihuana, dicen los reguladores estatales.
El lanzamiento se vio frenado por impugnaciones legales, incluida una sentencia de un juez de Nueva York que detuvo las nuevas licencias en virtud de un programa que favorece a las personas con antecedentes penales por drogas. La sentencia surgió de una impugnación legal por parte de veteranos que argumentaron que el sistema de emisión de licencias a ciertos solicitantes de equidad social viola la Constitución del estado.
Mientras tanto, las operaciones ilegales en tiendas han proliferado en medio de los retrasos en la concesión de licencias a las tiendas de marihuana legal, lo que provocó llamamientos a Hochul y Adams para que tomaran medidas enérgicas contra las ventas sin licencia.
El año pasado, Hochul lanzó una campaña de educación pública financiada por los contribuyentes en la que instaba a los consumidores de marihuana a «comprar legal» y los instaba a evitar el mercado negro. Su administración también impulsó un proyecto de ley en la Legislatura para ampliar los poderes de ejecución de los reguladores y las agencias tributarias para inspeccionar y cerrar las tiendas de marihuana sin licencia.
Los reguladores estatales afirman que las medidas represivas han dado lugar al cierre de más de 450 establecimientos de venta ilegal de cannabis y a la confiscación de casi 17.000 libras de productos de cannabis sin licencia.
Hasta la fecha, al menos 23 estados, el Distrito de Columbia y el territorio estadounidense de Guam han legalizado la marihuana recreativa, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. Treinta y ocho estados tienen programas de marihuana medicinal.
