Los hogares de ancianos con menor personal del país tendrían que contratar más trabajadores según las nuevas reglas propuestas el viernes por la administración Biden, el mayor cambio en las regulaciones federales de hogares de ancianos en tres décadas.
La norma propuesta fue impulsada por el desempeño problemático de la industria a principios de la pandemia de coronavirus, cuando murieron 200.000 residentes de hogares de ancianos.
Pero la propuesta está muy por debajo de lo que tanto la industria como los defensores de los pacientes creen que se necesita para mejorar la atención de la mayoría de los 1,2 millones de estadounidenses en hogares de ancianos.
La propuesta, de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, requeriría que todas las instalaciones aumentaran el personal hasta ciertos niveles mínimos, pero no incluía dinero para que los hogares de ancianos pagaran a las nuevas contrataciones.
CMS estimó que tres cuartas partes de los 15.000 hogares del país necesitarían incorporar personal. Pero los aumentos en muchas de esas instalaciones serían menores, ya que el hogar de ancianos promedio ya emplea enfermeras y asistentes en los niveles propuestos o muy cerca de ellos.
«Los estándares son mucho más bajos de lo que muchos expertos, incluido yo mismo, hemos pedido a lo largo de los años», dijo David Grabowski, profesor de políticas de atención médica en la Facultad de Medicina de Harvard. «Hay algunos aspectos realmente positivos aquí, pero desearía que la administración hubiera ido más allá».
El gobierno dijo que eximiría del castigo a los hogares de ancianos si pudieran demostrar que había escasez de trabajadores locales y que las instalaciones habían hecho esfuerzos sinceros para reclutar empleados.
«Básicamente, esta norma es totalmente inadecuada para satisfacer las necesidades de los residentes de hogares de ancianos», dijo Richard Mollot, director ejecutivo de Long Term Care Community Coalition, un grupo de defensa con sede en Nueva York.
Los ejecutivos de la industria de hogares de ancianos dijeron que sin dinero adicional de Medicare o Medicaid (las dos aseguradoras federales que pagan la mayor parte de la atención en hogares de ancianos) el requisito sería financieramente inalcanzable.
«No tiene sentido exigir niveles de personal que no se pueden cumplir», dijo en un comunicado Katie Smith Sloan, presidenta y directora ejecutiva de LeadingAge, una asociación que incluye hogares de ancianos sin fines de lucro. «Simplemente no hay personas para contratar, especialmente enfermeras. La regla propuesta requiere que los hogares de ancianos contraten personal adicional. ¿Pero de dónde vienen?»
El nuevo estándar de dotación de personal exigiría que los hogares tuvieran un nivel medio diario de personal de enfermería de al menos 0,55 horas por residente. Eso se traduce en una enfermera titulada por cada 44 residentes.
Pero eso está por debajo de lo que ya ofrece el hogar de ancianos promedio, que es 0,66 horas por residente, una proporción de 1:36, según muestran los registros federales.
Según el plan propuesto, al menos una enfermera registrada tendría que estar de servicio en todo momento, uno de los mayores cambios para las instalaciones, ya que actualmente deben tener enfermeras solo ocho horas consecutivas cada día.
La regla propuesta también exige 2,45 horas de asistente de enfermería por residente por día, lo que significa una proporción de aproximadamente un asistente por cada 10 residentes. Si bien el gobierno federal no establece requisitos específicos de personal para auxiliares de enfermería, el hogar promedio ya ofrece 2,22 horas de auxiliar de enfermería al día, una proporción de aproximadamente 1:11.
«Los estándares federales mínimos de personal propuestos por CMS son sólidos pero alcanzables», dijo la agencia en un comunicado. «La propuesta también deja claro que los niveles numéricos de dotación de personal son un piso, no un techo, para una dotación de personal segura».
Las enfermeras registradas están en la cima de la cadena de mando en los hogares de ancianos, supervisando las evaluaciones de los residentes y manejando tareas clínicas complejas.
Las enfermeras delegan funciones clínicas más sencillas a enfermeras prácticas autorizadas.
Los asistentes de enfermería certificados, a menudo llamados auxiliares de enfermería, son generalmente los más abundantes en un asilo de ancianos y ayudan a los residentes con necesidades básicas como bañarse, levantarse de la cama y comer.
En promedio, las enfermeras registradas ganan $37 por hora, mientras que las enfermeras prácticas con licencia ganan $28 por hora, según CMS. Los asistentes suelen empezar con el salario mínimo o un poco más, ganando en promedio 17 dólares la hora.
«La gente tiene más opciones», dijo Tina Sandri, directora ejecutiva de Forest Hills of DC, un hogar de ancianos en Washington, D.C., refiriéndose al personal del hogar de ancianos. «Pueden ir a los hospitales y ganar más y hacer menos que aquí en un asilo de ancianos».
«Hemos perdido personal debido a hospitales que tenían bonos de contratación de 20.000 dólares», añadió, «y como organización sin fines de lucro, no podemos competir con eso».
Los funcionarios de los hogares de ancianos dicen que no pueden permitirse el lujo de pagar salarios más altos porque los programas estatales de Medicaid les reembolsan muy poco. Sin embargo, los defensores de los pacientes señalan que algunas viviendas con fines de lucro están proporcionando rendimientos sustanciales a los inversores.
Medicare y Medicaid gastaron $95 mil millones en atención en hogares de ancianos y atención comunitaria para jubilados en 2021, según CMS. La agencia estimó que los nuevos estándares costarían a los hogares otros $4 mil millones en tres años, cuando todos los hogares, excepto aquellos en áreas rurales, tendrían que cumplirlos. Las viviendas rurales tendrían cinco años.
Ellen Quirk, una asistente de enfermería certificada jubilada en Hayes, Virginia, recordó que a veces ella sola cuidaba a todos los residentes de un solo piso del asilo de ancianos, que podían ser 20 o más personas. Es un desafío para un asistente cuidar de más de cinco a siete personas a la vez, dijo.
«Si es más que eso, entonces las cosas no se hacen correctamente», dijo Quirk, de 63 años. «Se omiten cosas, como bañarlos, cambiarlos cada dos horas o alimentarlos adecuadamente».
«He visto pacientes que se dan vuelta y se caen de la cama», añadió. «A veces les salen llagas porque las camas están saturadas de orina durante horas y horas».
La industria de los hogares de ancianos ha estado presionando a los gobiernos federal y estatal para que paguen una serie de incentivos para los trabajadores de cuidados a largo plazo, incluidos subsidios educativos para aquellos que han trabajado en hogares de ancianos, condonación de préstamos y oportunidades profesionales para asistentes de enfermería certificados que trabajan para lograr su carrera de enfermería. grados.
La administración dijo que ofrecería 75 millones de dólares en becas y matrículas como parte de la nueva propuesta. La administración aceptará comentarios durante los próximos 60 días antes de finalizar el nuevo estándar.
