El Ayuntamiento de Nueva York aprobó el miércoles varios proyectos de ley destinados a tomar medidas enérgicas contra las empresas que venden bicicletas y scooters eléctricos propulsados por baterías de iones de litio no certificadas capaces de provocar incendios peligrosos y potencialmente mortales.
Introducción. 0019 requeriría que todas las empresas de la ciudad que venden bicicletas y scooters eléctricos impulsados por baterías de iones de litio publiquen información y guías de seguridad en escaparates y en línea.
Las infracciones estarían sujetas a multas que oscilan entre 150 y 350 dólares.
El otro proyecto de ley, Introducción. 0021, autorizaría al Departamento de Bomberos de la ciudad de Nueva York y al Departamento de Protección del Consumidor y de los Trabajadores a inspeccionar las tiendas que venden bicicletas y patinetes eléctricos en busca de posibles infracciones.
Además de exigir a las empresas que mantengan registros cuidadosos de los dispositivos vendidos, la legislación también permitiría a la ciudad aumentar las multas o productos «candado» por tres o más ventas, arrendamientos y alquileres ilegales encontrados.
“A todas las agencias les faltan inspectores y cuantos más ojos estén puestos en el problema, mejor”, dijo el concejal Gale Brewer, patrocinador de ambas medidas.
La aprobación de los proyectos de ley se produjo después de la muerte de Fazil Khan, de 27 años, un periodista que murió a causa del incendio de una batería de iones de litio en su departamento de Harlem a fines de la semana pasada.
Al menos 17 personas resultaron heridas en el incendio. La muerte de Khan fue la primera relacionada con las baterías este año, pero el problema continúa.
Según los bomberos, el año pasado se produjeron más de 250 incendios y 18 muertes debido a baterías de iones de litio.
Las bicicletas eléctricas y los scooters eléctricos se han vuelto cada vez más populares en la ciudad de Nueva York desde que el Ayuntamiento legalizó su uso en 2020, particularmente entre los repartidores atraídos por su conveniencia y beneficios económicos.
Pero las baterías de iones de litio que alimentan estos dispositivos de micromovilidad son capaces de explotar y provocar incendios si se dañan o se cargan incorrectamente, o si las baterías son de calidad particularmente baja.
A principios de febrero, la comisionada del Departamento de Bomberos de la ciudad de Nueva York, Laura Kavanagh, anunció que las baterías de iones de litio se han convertido en una de las principales causas de incendios y muertes por incendios en la ciudad.
La legislación que se acaba de aprobar fue la última de una serie de acciones que el Ayuntamiento ha tomado para tratar de prevenir futuros incendios, incluida la creación de un programa de intercambio de baterías y bicicletas eléctricas, la aprobación de una ley para prohibir la venta, el arrendamiento y Alquiler de bicicletas eléctricas, scooters eléctricos y sus baterías que no cumplen con los estándares de seguridad de la industria.
La gobernadora Kathy Hochul también ha dicho que planea proponer un proyecto de ley que prohíba la venta de dispositivos de movilidad alimentados por baterías de iones de litio no certificadas.
Brewer advirtió que el Ayuntamiento y sus proyectos de ley relacionados con el tema sólo pueden llegar hasta cierto punto a la hora de frenar el uso de baterías mal fabricadas.
La única manera de controlar por completo el peligro que representan es mediante la acción federal.
Los legisladores necesitarían aprobar legislación para establecer estándares federales estrictos para los fabricantes. Un proyecto de ley así ya existe. Una medida bipartidista copatrocinada por el representante Ritchie Torres fue aprobada en comité el año pasado, pero aún no ha sido considerada por el pleno de la Cámara.
«Lo que realmente necesitamos es legislación federal», dijo Brewer. “A pesar de todos los esfuerzos que ponemos en esto, todavía tenemos el problema en línea y esperamos que se solucione en algún momento. Mientras tanto, tenemos que hacer lo que podamos a nivel local”.
Aún se está considerando una medida controvertida que requeriría que los usuarios registren bicicletas y scooters eléctricos en la ciudad.
“Esa legislación está pasando por el proceso ahora mismo”, dijo la presidenta del Concejo Municipal, Adrienne Adams. «El ayuntamiento está muy preocupado por la legalidad de estas baterías y quiere asegurarse de que la ciudad sea lo más segura posible».
