El Concejo Municipal está presionando para expandir el programa de Tarifas Justas de la ciudad, que ofrece MetroCards a mitad de precio a los neoyorquinos de bajos ingresos.
El programa fue creado en 2019 con un presupuesto de $106 millones. En ese momento, la ciudad estimó que 800,000 personas que vivían en o por debajo del nivel federal de pobreza calificarían.
Pero ahora, los datos de la ciudad muestran que aproximadamente 283,000 personas están inscritas en el programa, y su presupuesto fue de $75 millones el año pasado.
El lunes, el Concejo Municipal exigió que los fondos para tarifas justas aumenten a $136,5 millones, y también pidió que más neoyorquinos sean elegibles para los viajes a mitad de precio, en respuesta al presupuesto propuesto por el alcalde Eric Adams para el próximo año fiscal.
El Concejo quiere expandir el programa a cualquier neoyorquino cuyos ingresos sean hasta el doble del nivel federal de pobreza. Duplicaría el límite actual, que prohíbe que una familia de cuatro miembros cuyos ingresos excedan los $27,750 al año califiquen para las tarifas con descuento.
“Hay muchas más personas de bajos ingresos con recursos limitados que dependen del transporte público y no son elegibles para el programa”, escribió el Consejo en su respuesta.
El cambio ampliaría el número de residentes de la ciudad elegibles para el programa a 1,7 millones, frente a los 932.000 que actualmente califican, según un análisis de la Sociedad de Servicios Comunitarios de Nueva York.
«Expandir las tarifas justas es una inversión fundamental para el éxito de las familias y comunidades trabajadoras de Nueva York», escribieron el director ejecutivo de CSSNY, David Jones, y la directora ejecutiva de Riders Alliance, Betsy Plum, en una declaración conjunta. da un gran paso adelante hacia una Nueva York más justa”.
En 2020, la ciudad recortó el presupuesto para el programa de Tarifas Justas a $41 millones, ya que la cantidad de pasajeros del transporte público se desplomó durante la pandemia. El presupuesto aumentó a $75 millones el año pasado, pero la inscripción se ha mantenido relativamente plana desde entonces. Una encuesta publicada por CSSNY en 2021 encontró que aproximadamente el 20 % de los neoyorquinos que son elegibles para el descuento de tarifas justas ni siquiera sabían que existía el programa.
El año pasado, la MTA creó un “panel de cinta azul” para abordar la evasión de tarifas en los autobuses y el metro. El panel, que aún debe emitir su informe, está considerando cómo promover el programa de Tarifas Justas para lograr que se inscriban más neoyorquinos elegibles.
“Aplaudimos la propuesta del Concejo Municipal de ampliar el acceso a la equidad en el transporte público y, al proponer casi duplicar los fondos para el programa de Tarifas Justas, los neoyorquinos más desfavorecidos socioeconómicamente que dependen más del transporte público podrán buscar oportunidades de educación y empleo en todo la ciudad”, escribió el portavoz de la MTA, Michael Cortez, en un comunicado.
