Un par de puntos de venta de marihuana sin licencia de Manhattan, en la mira del estado, se preparan para una guerra por la marihauna, mientras Nueva York busca regular estrictamente el potencialmente lucrativo negocio de la venta .
En una carta de la Oficina de Gestión de Cannabis del estado, se ordenó a los Empire Cannabis Clubs que cesaran sus tratos con sus miembros, aunque un abogado que representa a las empresas insiste en que estaban operando completamente bajo la ley.
Estamos listos para una pelea
La comunicación enviada a Empire Cannabis también se envió a otros 65 proveedores de marihuana en todo el estado, incluidas al menos 14 operaciones en la ciudad de Nueva York. Citó «los llamados obsequios en los que los consumidores compran… una membresía en un club y luego reciben cannabis como parte de la venta».
Pero ese número parece ser una gota en el océano del universo de operaciones abiertas de venta de marihuana que han brotado por toda la ciudad .
El estado legalizó la marihuana en marzo de 2021. Sin embargo, las ventas siguen siendo ilegales hasta que el estado establezca regulaciones.
Stanley Cohen, abogado de marihuana desde hace mucho tiempo, dice que las cartas enviadas a los vendedores de cannabis significan que los negocios del mercado gris o aquellos que operan sin una licencia estatal oficial pueden resistirse en los tribunales, pero él ve sus días contados.
El incumplimiento de las demandas del estado podría generar multas enormes.
“Es realmente el principio del fin”, dijo Cohen. “No sé cuál es la defensa. Ha habido un aviso muy público y estricto. Supongo que perderán en la corte estatal, en la corte de apelaciones y no tienen legitimación para ir a la corte federal porque es un problema estatal”.
El 25 de agosto, el estado abrió el portal para permitir que las personas soliciten licencias para abrir puntos de venta minoristas de marihuana, un proceso que se supone que se inclinará hacia los solicitantes con una condena previa por marihuana o aquellos perjudicados por la guerra contra las drogas.
Zissou cuestiona la idea de que los clubes Empire, que proporcionan menos de tres onzas por transacción a los clientes que compran una membresía en lugar de la hierba en sí, de alguna manera violan la legalización estatal creada con la Ley de Regulación e Impuestos sobre la Marihuana (MRTA).
Los miembros de Cannabis Clubs pueden comprar una membresía mensual de $35 o un pase diario de $15, y las ubicaciones del club en Chelsea y el Lower East Side proporcionan la pequeña cantidad de hierba legalmente permitida por la ley, dijo Zissou.
Pagar la marihuana a través de las cuotas de membresía significa que no hay compensación por la «transferencia de cannabis», dijo Zissou.
“Estamos ejecutando la operación más elegante de Manhattan”, dijo Zissou. “Esto debería ser un modelo para otros. Según la nueva ley, la legislatura forjó un lugar para este refugio seguro de clubes sin fines de lucro como Empire”.
Los funcionarios estatales no estuvieron de acuerdo con la carta de principios de este año que ordenaba a los Clubes de Cannabis “cesar cualquier actividad ilegal de inmediato”, agregando la amenaza de que los clubes perderían la oportunidad de obtener una licencia legítima de cannabis si no cumplen.
Otros negocios son más descaradamente «regalos», llamando a la olla un regalo y el efectivo pagado como «donación».
Otros lugares que pueden estar operando legalmente también recibieron cartas. Uno de ellos es Brooklyn Smokes, que ha tenido un punto de venta en Mill Basin durante 10 años y otro en Bay Ridge durante aproximadamente un año.
El copropietario, Cameron Kakuk, dijo que las tiendas venden solo productos de CBD aprobados por el gobierno federal, que son legales. Él y sus socios han estado tratando a través de abogados para que se elimine la carta.
“No hacemos ninguna de estas tonterías ilegales de áreas grises”, dijo. “Está muy claro. No estamos ocultando nada. La carta no nos asustó porque no hemos hecho nada malo y tenemos la prueba”.
No se devolvió un correo electrónico a la oficina estatal para hacer comentarios sobre el colgajo. Pero Zissou dijo que los dos puntos de venta de Manhattan continuarían abiertos y que también planeaban solicitar una licencia minorista.
