La comunidad latina en Estados Unidos se destaca también por su esfuerzo y su espíritu emprendedor. Por ello, no es de extrañar el ímpetu que muestran los hispanos en este país para empezar sus propios negocios, muchos de los cuales están directamente relacionados con la venta de comida en las calles del país.
Pero para poder vender comida, es necesario una serie de licencias, la cual es otorgada por diversas instituciones estatales de EE.UU., además de varios permisos comerciales y sanitarios que no pueden ser omitidos para que tu emprendimiento se encuentre dentro de los requerimientos normativos del país.
Para poder vender comida en las calles de EE.UU., deberás obtener una serie de licencias y permisos previos, incluso antes de que el negocio empiece a operar y atiendas al público.
En primer lugar, debes saber que muchos estados requieren que registres el nombre y el tipo de empresa en la Oficina del Secretario de Estado. Esto debe hacerse independientemente de si se trata de una empresa unipersonal, una sociedad, una LLC o una corporación.
Algunas de las licencias y permisos que debes obtener son:
- Licencia de manipulación de alimentos: que también se denomina certificado de seguridad y alimentos. De acuerdo con el portal Blog Hispano de Negocios, para obtener este documento podrías tener que pasar una prueba de conocimiento acerca de cómo se deben manipular y almacenar los alimentos, y toda persona que te ayude debe contar con este certificado. Esto puede obtenerse a través de instituciones como Always Food Safe o US Food Handler.
- Licencia de servicio de comida pública: este documento es una norma que certifica que los vendedores deben ofrecer solo los alimentos que sean aptos para el consumo humano, evitar el contacto de las manos con los alimentos y proteger los alimentos contra el clima y la contaminación. En Florida, esta certificación puede obtenerse en el Departamento de Negocios y Regulación Profesional.
- Licencia de privilegio de ventas: esta es una licencia que certifica que la empresa debe cobrar el impuesto sobre las ventas del estado, y que debe transferir dichos impuestos al estado.
- Inspección de salud y seguridad en la cocina: toda preparación de alimentos en una cocina debe ser inspeccionada para asegurarse de que cumple con las medidas sanitarias y de seguridad.
Cada ciudad, condado y estado tiene sus propios requerimientos, por lo que te conviene revisar el portal web de la Administración de Pequeñas Empresas de EE.UU. Cabe acotar que esta institución ofrece asesoría empresarial gratuita para todos los empresarios del país.
Mercancía en general
Se requieren licencias para vender mercancías en general como cerámica, joyas, artesanías, artículos religiosos, muñecas, relojes, calcetines, gorras, juguetes, CD y cintas de video. Muchas de las personas que venden estos artículos en la calle son ilegales y, si los atrapan, la mercancía podría ser confiscada por la policía. Los vendedores deben obtener una licencia del Departamento de Asuntos del Consumidor. Lamentablemente, con un límite legal de tan solo 853 licencias y una lista de espera de miles de personas, obtener una licencia en este momento es poco probable. La única excepción son los veteranos que fueron dados de baja del servicio por discapacidad y que puedan suministrar una copia del documento de baja honorable.
Artículos asociados con el derecho a la libertad de expresión
Mercancías tales como cuadros, ilustraciones, fotografías y libros pueden venderse sin obtener licencia, ya que estos artículos están protegidos por la Primera Enmienda que garantiza la libertad de expresión. Sin embargo, los vendedores de tales obras están supeditados a otras normas y reglamentos aplicables para todos los vendedores ambulantes, incluso la lista de calles restringidas que aparece en la Subsección 2-314 de las Reglas de la ciudad de Nueva York. No se permiten vendedores ambulantes en las calles restringidas para la venta de alimentos y artículos en general. (Comuníquese con el Departamento de Asuntos del Consumidor para obtener una lista de estas áreas).
Para más información sobre el proceso de licencias y otras cuestiones relativas a la venta ambulante de mercancía general en la ciudad de Nueva York, póngase en contacto con el Departamento de Asuntos del Consumidor.
Venta ambulante móvil de alimentos
Para vender alimentos en la calle debe obtener una licencia para la venta ambulante de alimentos y un permiso para la unidad móvil (carrito o vehículo) expedido por el Departamento de Salud. Si bien no hay un límite en el número de licencias de operador, existen los siguientes límites en cuanto al número de permisos para unidades móviles de alimentos que pueden expedirse:
- 2,800 permisos permanentes para operar en toda la ciudad, válidos por un período de dos años
- 100 permisos permanentes para operar en toda la ciudad exclusivamente para veteranos discapacitados, discapacitados en general y veteranos no discapacitados, válidos por un período de dos años
- 200 permisos permanentes para distritos específicos. Hay hasta 50 permisos disponibles para cada distrito aparte de Manhattan, válidos por un período de dos años
- 1,000 permisos de temporada para operación en toda la ciudad, válidos para el periodode abril a octubre de cada año
- 1,000 permisos para carritos verdes (frutas y verduras)La mayoría, si no todos, los permisos autorizados que se mencionaron previamente ya se expidieron, y hay largas listas de espera para todas las categorías en las que el Departamento se basaría para contactar a los vendedores interesados. Sin embargo, los permisos para carritos verdes, para los cuales hay una lista de espera aparte, pueden obtenerse más fácil y rápidamente.Dicho esto, hay algunas opciones que podría considerar:Solicitar una licencia de vendedor ambulante de alimentos expedida por el Departamento de Salud y trabajar para otra persona en su carrito.
Antes de solicitar una licencia para la venta ambulante de alimentos, debe tomar y aprobar un curso sobre manipulación de alimentos. Puede tomar el curso para obtener el Certificado de Protección de Alimentos, el cual dura 15 horas y le permite supervisar la manipulación de alimentos en un establecimiento de servicio de comidas o una unidad de venta ambulante móvil de alimentos.
Otra opción es el curso de Protección de Alimentos para la Venta Ambulante Móvil, un curso sobre manipulación de alimentos de ocho horas diseñado específicamente para vendedores ambulantes móviles, impartido por el Departamento de Salud durante un período de dos días.Además de tomar uno de los cursos sobre manipulación de alimentos, debe tener un número de identificación fiscal del estado de Nueva York y un número de seguro social o un número de identificación fiscal individual para obtener una licencia para la venta ambulante móvil de alimentos.
Los cursos de manipulación de alimentos se dictan en:
The Health Academy
East Harlem Multi-Service Center 413 East 120 Street, 2nd Floor New York, NY 10035
Teléfono: (917) 492-6990
Después de finalizar el curso y aprobar el examen, puede solicitar una licencia para la venta ambulante de alimentos. Cuando obtenga la licencia, será incluido en la base de datos del Departamento de Salud y, en lo sucesivo, recibirá notificaciones con respecto a la creación de nuevas listas de espera para el otorgamiento de permisos.
Llame al 311 para obtener más información sobre el proceso de concesión de permisos u otros asuntos relativos a la venta ambulante de alimentos en la ciudad de Nueva York.
