Un búho que escapó del zoológico de Central Park después de que alguien dañara su jaula se ha convertido en la última celebridad aviar de la ciudad de Nueva York, atrayendo a los mirones mientras observa el parque desde un árbol alto u otro, pero avivando los temores de que no puede cazar y morirá de hambre.
El búho, un búho real euroasiático llamado Flaco, escapó el 2 de febrero, dijo el portavoz del zoológico Max Pulsinelli en un comunicado de prensa al día siguiente. «La exhibición había sido destrozada y la malla de acero inoxidable cortada», dijo Pulsinelli. «Tras la notificación, se movilizó un equipo para buscar el ave».
Flaco voló desde el zoológico hasta el cercano centro comercial de la Quinta Avenida, donde los agentes de policía intentaron atraparlo y fallaron.
Regresó a Central Park a la mañana siguiente y desde entonces ha sido visto en varios lugares de la sección sureste del parque. Flaco ha pasado parte de su tiempo en los terrenos del zoológico del que huyó, pero no ha vuelto al cautiverio por su cuenta.
Los funcionarios del zoológico dijeron la semana pasada que buscaban recuperar a Flaco, pero no han publicado ninguna actualización sobre sus esfuerzos desde entonces.
Nadie ha visto a Flaco comer durante sus seis días prófugo, dijo David Barrett, quien administra cuentas de Twitter de observación de aves, incluidas Manhattan Bird Alert, Brooklyn Bird Alert y Bronx Bird Alert.
El miércoles encontró a Flaco dominando una vista de los patinadores sobre hielo de Wollman Rink desde un roble en el Santuario de la Naturaleza Hallett del parque. Una pequeña multitud observaba desde una distancia respetuosa.
«Solo quiero observar cómo le va», dijo Gig Palileo, una trabajadora de la salud jubilada, mientras examinaba la lechuza a través de la lente de su cámara. «Soy enfermera, así que siempre estoy como, ‘¿Siguen los ojos alertas?'»
Palileo dijo que le entristecía «que alguien haya dejado ir a este tipo sin siquiera pensar en las consecuencias… Probablemente no sepa cazar».
Kenny Cwiok, un oficial penitenciario jubilado del sistema penitenciario estatal, se mostró más optimista sobre la supervivencia de la lechuza en la naturaleza. «Creo que puede sobrevivir», dijo Kwiok. «Si aprendió a volar, supongo que puede aprender a cazar».
Kwiok llamó a Flaco «una celebridad» como el pato mandarín de brillante plumaje que deslumbró a los asistentes al parque hace unos años. «Era una estrella», dijo Kwiok. «Era un Brad Pitt para Central Park».
El búho real euroasiático es una de las especies de búhos más grandes con una envergadura de hasta 79 pulgadas, según la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre. Tienen grandes garras y mechones distintivos en las orejas.
Al igual que el pato mandarín, el búho real euroasiático no es nativo de América del Norte, pero las especies nativas de búhos, incluidos los búhos cornudos y los búhos listados, frecuentan Central Park, donde se alimentan de ratas, ratones y pájaros más pequeños.
Dustin Partridge, director de conservación y ciencia de NYC Audubon, dijo que espera que la difícil situación de Flaco genere conciencia sobre los primos salvajes del ave fugitiva. «Hay mucha vida de búhos en la ciudad», dijo Partridge. «Si nunca has visto un búho, son criaturas majestuosas».
